이세계 마왕의 의뢰

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어둠속다크
작품등록일 :
2020.08.16 23:40
최근연재일 :
2020.09.30 03:30
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20.09.16 21:27
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심판의 시작(4)

DUMMY

19.



“정말로 무식하면 겁도 없다더니, 그런 말도 안 되는 헛소문을 듣고서는 감히 마이드 가문을 모함해? 소금 사업은 나라에서 허락받은 사람만 할 수 있는 사업이다. 나라의 경제를 위해서 헌신할 수 있는 애국자만 할 수 있는 사업이거늘, 내가 어찌 감히 사사로운 이익을 추구할 수 있겠느냐!”


배나르가 다시 한번 성주의 반응을 확인하고서는 득의양양한 표정으로 하하하 크게 웃었다.


“게다가 우리 마이드 가문은 나인하트에서 20여 년 동안 아무 문제도 생기지 않았다. 너의 시건방진 헛소리는 마이드 가문뿐만 아니라 나인하트의 소금 사업을 하는 모든 사람들을 모욕하는 말이다. 그리고 나인하트의 안위를 위해서 항상 노력하시는 성주님과 모든 관료들까지 무시하는 짓거리다.”


배나르는 은근슬쩍 성주와 모든 관료를 언급함으로써 반대로 성주를 압박하는 영리함을 보여주었다. 여기서 정말로 내가 마이드 가문의 비리를 밝혀낸다면, 평민이 귀족을 고발하여 처벌시킨 사상 초유의 대사건임이 될 것임은 틀림없다. 시간이 지나도 계속 회자되어 오랫동안 사람들의 기억 속에, 역사 속에 기록될 대사건이다. 그런데 20년간 나인하트를 계속 다스렸던 성주의 명성은 어떻게 되겠는가. 고작 떠돌이 보부상에 불과한 상인이 비리를 찾아냈는데 말이다.


만약 나인하트의 무능력함이 전 대륙으로 퍼져나간다면, 최악의 경우 경질까지도 가능한 일이었다. 성주와 나인하트의 관료들을 언급하는 소리에 순간 성주의 미간이 좁혀졌지만, 어차피 재판 결과가 확실하다고 판단되었는지 엄숙한 표정으로 나에게 말했다.


"실런트, 여기 배나르 선생께 사과하거라. 넌 분명 평민이거늘, 너의 태도는 지엄한 제국 법에 어긋나는 행위이다. 마이드 가문에게 진심으로 사죄를 하고 너의 죄를 인정한다면, 네 목숨만은 살려주겠다.”


나는 성주의 말을 가뿐히 무시하고는 배나르를 쳐다보며 말했다.


“마이드 배나르, 나는 당신이 대단하다고는 생각했지만, 이 정도일 줄은 몰랐소.”

“허허허, 어리석은 녀석! 그것을 이제야 알겠느냐? 감히 어디서 그딴 헛소리를 들었는지 몰라도...”

“닥치고!! 끝까지 들으시오!”

나는 사납게 소리를 지르며 계속 이야기했다. 극도로 소리를 높여서 질렀기에, 성주를 포함한 주변 사람 모두 어안이 벙벙한 채 나의 이야기에 집중했다.


“배나르 당신은 정말로 미친 것이오? 대제국의 황제께서 임명하신 국가사업에서 그리 많은 돈을 횡령하다니, 어떻게 6만 골드나 되는 거금을 착복할 생각을 한 것이오!”

“뭐라!? 6만 골드! 그것이 사실이냐?“

내가 말한 금액에 놀란 듯이 성주가 벌떡 일어났다. 배나르 역시 눈을 부릅뜨며 기겁한 표정으로 나를 보았다. 아마 내가 말한 금액이 비교적 정확했으리라.


사실 나도 내심 마이드 가문을 적국과의 내통으로 모는 것은 조금 무리가 있을지도 모른다고 생각했다. 그러나 계산을 끝내보니, 마이드 가문이 20년간 국고를 횡령한 금액이 어마어마했다. 이 부분을 건드린다면 절대로 쉽게 넘어가지 못하리라 확신했기에, 나는 자신 있게 마이드 가문에 덤빈 것이다.


“네 이놈! 성주님께서 물어보시는데 어서 대답하지 않을 것이냐!”

옆자리에 있던 대재판관이 나에게 호통을 쳤다. 나는 재빨리 허리를 숙이며 답했다.


“물론입니다. 위대하신 성주님. 마이드 가문은 지난 20년 동안 6만 골드가 넘는 국고를 횡령했습니다.”

“... 말도 안 되는 소리! 너는 나인하트의 1년 예산이 얼마인 줄은 알고 있느냐? 바로 20만 골드이다. 이는 나인하트를 유지하는 비용에, 국경의 수호하는 정예병 2만 병사를 유지하는 모든 비용이다. 게다가 북방지역의 크고 작은 성들에서 보내주는 국방세와 나라에서 주는 보조금까지 모두 포함한 것이 20만 골드인데, 어찌 일개 가문에서 6만 골드나 횡령한단 말이야!”


나인하트는 비록 변방지역에 위치했지만, 제국에서 손에 꼽힐 만큼 큰 규모의 성이다. 인구 10만에 여러 국가와 국경을 맞대고 있어서 상업 활동도 활발했다. 그런 나인하트에서도 1년 동안 벌어들이는 순수한 세금이 겨우 10만 골드를 넘길 뿐이다. 그런데 그런 1년 세금에 절반가량의 돈을 일개 귀족 가문이 횡령을 했다? 이 의혹은 절대로 쉽게 넘어갈 수 없을 것이다.


심지어 6만 골드란 거금은 횡령을 하지 않고, 가지고 있다는 사실만으로도 충분히 위협적인 금액이었다.


배나르는 재판장석 앞으로 가서 무릎 꿇었다. 배나르가 비통하다는 듯 성주에게 물었다.


“성주 대인, 저희 마이드 가문을 의심하시는 겁니까?”

“... 그렇지 않다.”


“성주님! 제가 수도에서 나인하트로 이주한지 20년이 넘었습니다. 그동안 얼마나 고군분투하여, 피나는 노력 끝에 나인하트의 제일의 소금 상인이 되었다는 것을 모두 알고 계시지 않습니까?”

“... 그래 안다”


배나르의 입은 모터를 단 것처럼 쉬지 않고 움직였다.


“물론 저에게도 잘못은 있을 겁니다. 아마도 저의 고용인들 중 일부가 욕심에 눈이 멀어서, 감히 국가의 소금 일부를 횡령한 사건이 몇 번 있었습니다. 그때마다 소인은 엄벌에 처하여 다시는 이런 일이 없도록 수없이 경고했지만, 어리석은 평민 놈들을 완벽히 막지 못한 점은 저의 잘못입니다. 그러나 저는 지난 20여 년 동안 하루라도 충성을 다하지 않은 날이 없습니다. 오직 제국의 번영과 나인하트를 수호하는 타르니옌 가문의 영광을 위해서만 살아왔습니다. 제발 믿어주십시오!”


배나르가 말을 마치자, 자신의 머리를 쿵! 하고 땅에 박았다.


“제발, 저희 마이드 가문과 성주님을 이간질하려는 저놈에게 엄벌을 내려주십시오! 그래서 지상의 법을 엄히 하실 것을 간곡히 부탁드리겠습니다!”


배나르가 다시 머리를 박으려 하자 성주가 급히 말했다


“그만! 일어나시오... 나는 당연히 마이드 가문의 충심을 믿고 있소. 여봐라! 저 간악한 놈이 함부로 입을 열지 못하게 포박하라!”


친위대가 나를 묶고는 바닥에 넘어뜨렸다. 앞으로 넘어진 나의 뒷 목덜미를 무릎으로 강하게 눌러서 함부로 말을 꺼내지 못하게 압박했다. 제대로 숨을 쉴 수 없어 괴로워하는 참에, 내 시야에 배나르가 보였다. 배나르는 이마에 피를 흘린 채, 여전히 엎드린 상태에서 고개를 돌려 나를 비웃고 있었다.


“실런트, 정말로 어처구니없고, 가소롭다! 네 안위가 위험해지자, 사실을 제멋대로 날조하여 우리 가문을 모략하다니! 게다가 6만 골드? 거짓말을 하려면 적당히 해야지! 멍청한 놈! 그리고 내가 돈을 빼돌렸다는 증거라도 있느냐?”

“커...컥 증..거.. 증거가 있습니다...”


배나르는 내 목소리가 성주에게 들릴까, 재빨리 큰소리로 힘차게 말했다.


“성주 대인! 지금 저 정신 나간 놈이 저에게 금화 6만 개를 빼돌렸다고 모함했는데, 이건 저의 마이드 가문을 멸문시키려고 한 것입니다. 고작 평민 따위가 이토록 오만방자하다니, 추후에 다른 평민들이 이놈을 따라서 귀족들을 업신여기는 일이 발생할까 두렵습니다. 그래서 나인하트에 지상의 법이 무너졌다는 소리라도 들린 다면 얼마나 큰 불충이고, 불명예겠습니까? 부디 공개적으로 능치처참형을 시행하시옵소서!”

(*능치처참형: 산 채로 죄인에게 최대한 고통을 주는 형벌. 최대한 오래 살 수 있게 죄인의 팔다리를 조금씩 자르며 고통을 준다. 최소 1천 번 이상 칼질을 한 후 심장을 꿰뚫어 죽인다.)


다행히도 너에게 우호적이었던 대재판관이 성주에게 말했다.


“성주님. 실런트가 증거가 있다고 전부터 이야기했으니, 터무니없는 주장이라고는 하나 어떤 증거인지는 확인함이 어떨지요.”

“흠, 어떤 증거가 있다는 거냐. 말해봐라!”


나를 압박하는 친위대가 무릎을 치워주었다. 하지만, 여전히 위에서 누르고 있어서 어쩔 수 없이 누워있는 채로 나는 이야기를 했다.


“컥컥... 휴우~ 배나르 나는 당신이 장부를 정교하게 꾸며 낼 거라 생각했소. 그런데 생각보다 훨씬 허술하더군! 크크크! 당신은 이제 죽은 목숨이오! 나의 가슴소매 속, 마이드 가문의 소금 사업 장부가 있소. 확인해보시오.”


친위대 중 한 명이 내 가슴속에 있는 책을 꺼내서는 성주가 있는 재판장석으로 다져다 주었다. 맨 앞장에는 내가 장부를 조사해서 비리를 정리해놓은 표가 있었으며, 뒷장에는 소금 사업에서 핵심적인 부분이 기록된 장부 내용이 적혀져 있었다. 성주는 한 장, 한 장 넘기며 내가 준비한 장부를 읽고 있었다.


....


나는 마이드 가문과 적대시하기로 결심한, 지난 한 달을 회상했다. 얼마나 힘든 기간이었는지... 성격 까다롭고, 비싼척하는 우리 뱀파이어 친구를 회유하기 위해서 얼마나 노력했는가. 그리고 회유하고 나서도, 마이드 가문의 약점을 찾기가 어려워서 얼마나 고생을 했는지...


내가 약점이라 생각했던 마이드 가문의 노예 사업, 마약 사업 등은 도적길드가 주로 운영했기에 흔적을 찾기가 너무 어려웠다. 게다가 마이드 가문을 압박하기에 좋은 수는 아니었다. 여차하면 꼬리 자르기를 시전할 수도 있었다.


그러나 운 좋게도 별로 기대하지 않았던 소금 사업에서 마이드 가문의 약점을 찾을 수 있었다. 소금 사업은 국가사업이기에 훼방을 놓거나 방해를 하면, 반역죄로 처벌받을 수 도 있었다. 그래서인지 외부인은 함부로 소금 사업장에 발을 들이지 않았고, 전체적인 관리뿐 만 아니라 장부의 관리도 굉장히 허술하게 되어있었다. 뱀파이어 친구의 능력을 통해서, 소금 사업의 총책임자를 유혹해서 장부를 얻어낸 후 나는 깜짝 놀랐다.


왜냐면 장부의 수가 너무 많았고, 너무나 초보적인 회계방식이었기 때문이다. 일단 나는 몇 백 권이나 되는 장부 중에 최근에 작성된 장부를 확인했다. 장부에는 쓸모없는 내용이 너무나도 많았기에 나는 빠르게 넘기며 진상을 찾아냈다.


나도 한때 회계사를 꿈꾸면서 회계를 공부 했던 사람이다. 현대에서는 수십 년간 회계업무를 수행했던 회계사들도 가짜 장부는 절대 만들지 못했다. 물론 현대는 그만큼 정교하고, 표준화된 회계방식에 따라야 하기 때문이지만, 회계라는 특성 자체가 가짜 기록의 허점이 계속 눈에 띌 수밖에 없는 특징이 존재하기 때문이었다.


하여튼 가계부 수준의 이세계의 회계방식의 장부에서는 그 허점을 명백하게 찾을 수 있을 것 같았다. 하지만, 나는 이 방법은 금방 포기했다. 왜냐면 장부가 너무 많았고, 쓸데없는 항목이 너무나도 많았기 때문이다. 계산기도 없는 이곳에서 몇 백 권의 장부를 며칠 만에 확인하는 것은 불가능에 가까웠다. 나는 과감하게 1년의 총 수입과 지출, 생산량만을 확인했다.


그리고는 소금 사업의 실무자들과의 대화를 통해 진실을 밝혀냈다. 실무자들에게 일주일의 생산량, 판매량을 물어보고, 한 달의 생산량과 판매량을 물어보았다. 그리고 한 달 염전의 유지비와 인부들의 임금은 어떻게 되는지 등 여러 정보들을 확인을 해서, 그것을 토대로 장부를 적었다.


그래서 나는 기존의 장부를 활용한 것이 아니라, 실무자들의 정보를 토대로 새로운 장부를 적어냈다. 그리고는 기존의 장부와 비교를 해보니 확연히 차이가 있었다. 이는 마이드 가문이 소금 사업을 통해서 횡령을 했음을 의미함과 동시에 기존의 장부가 가짜 장부임을 의미했다.


다행히 최근 몇 년 동안 염전 지역의 자연재해가 드물었기에, 매년 비슷한 양의 생산량이 유지된 걸로 추정할 수 있었다. 그리고는 상업길드에 기록된 몇 년간의 소금시세를 반영해서, 장부에 숫자를 기록할 때 마다 나는 깜짝깜짝 놀라서 몇 번이고 다시 계산해보았다. 아무리 귀족 가문이라도 이렇게나 많은 돈을 횡령할 수 있다니... 나는 어안이 벙벙했다.


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24 성황국 최고회의 20.09.25 10 0 13쪽
23 심판의 시작(8) +2 20.09.24 18 1 12쪽
22 심판의 시작(7) 20.09.23 20 1 12쪽
21 심판의 시작(6) 20.09.18 24 0 11쪽
20 심판의 시작(5) 20.09.17 23 0 12쪽
» 심판의 시작(4) 20.09.16 24 0 12쪽
18 심판의 시작(3) 20.09.11 23 0 12쪽
17 심판의 시작(2) 20.09.10 24 0 13쪽
16 심판의 시작(1) 20.09.08 25 0 13쪽
15 새로운 시작 (9) 20.09.07 22 0 12쪽
14 새로운 시작 (8) 20.09.04 22 0 12쪽
13 새로운 시작 (7) 20.09.03 23 0 12쪽
12 새로운 시작 (6) 20.09.01 23 0 12쪽
11 새로운 시작 (5) 20.08.31 25 0 12쪽
10 새로운 시작 (4) 20.08.29 22 0 14쪽
9 새로운 시작 (3) 20.08.28 23 0 12쪽
8 새로운 시작 (2) 20.08.27 29 0 12쪽
7 새로운 시작 (1) 20.08.25 25 0 13쪽
6 이세계 시작 (6) 20.08.24 30 0 12쪽
5 이세계 시작 (5) 20.08.21 33 0 14쪽
4 이세계 시작 (4) 20.08.20 42 0 11쪽
3 이세계 시작 (3) 20.08.19 40 0 13쪽
2 이세계 시작 (2) 20.08.17 56 1 14쪽
1 이세계 시작 (1) +2 20.08.16 84 1 14쪽

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