솔로몬의 후예들

로빈 후드의 우울 3

-Hello, world-

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라이너는 우선 입구 근처에 다가가 로빈슨에게 말을 걸었다.

"이봐, 로빈슨. 우리 시작하기 전에······."

"아닛! 네녀석들 아직도 살아있었냐! 분명 원자 하나 조차 남기지 않고 모조리 갈아버렸을 텐데!"

가게 안쪽에서 로빈슨이 놀라 외치는 소리가 들려왔다.

"그래, 유감스럽게도 살아있다. 그래서 이제 또 너한테 덤빌 예정인데, 싸우기 전에 식당에 있는 사람들은 내보내고 하는 게 어때?"

"식당에 있는 사람들을?"

"그래, 우리 싸움과는 관련없는 사람들인데 다치게 하면 안 되지."

"으음······ 으으으으음!"

로빈슨은 고뇌하며 쉽사리 답하지 못했다. 샬롯은 곁에 있던 카리나에게, 홍두건단의 간부가 사람들을 풀어줄까 하고 의구심 담긴 목소리로 물었다. 카리나 역시 약간은 회의감을 갖고 있는 듯했지만, 섣부른 판단은 내리지 않······.

"좋다! 허락하지!"

"으응?" 입구 밖의 세 사람이 모두 당황했다.

"다만, 사람들은 밖으로 내보내는 게 아니라 부엌 안으로 밀어넣겠어! 너네 마음은 알겠지만 내 마음도 있어. 사람들이 내 활약을 구경해주는 게 내 입장에선 마음이 편하다구!"

"아, 그러냐."

라이너가 카리나를 돌아보고, 카리나는 손가락으로 동그라미를 말아 보였다. 라이너는 로빈슨을 향해 응답했다.

"그래! 네가 보통 미친 놈이 아니란 건 알겠어. 그러니까 네 좋을 대로 해! 다만 사람들이 다치지는 않도록 하자고!"

"그래! 그래! 너도 미친놈이니까 나도 널 이해해주지!"

"저 자식이······ 간부 치곤 심성이 좋은 거야? 아니면 머리가 모자란 거야?"

라이너가 이를 악물고 중얼거렸다. 카리나는 창문을 통해 안쪽을 들여다 보았고, 로빈슨이 사람들을 부엌 안으로 들여보내는 것을 확인했다. 창문은 카리나의 가슴 위로만 보일 정도의 높이였다.

"사람들이 모두 부엌 안으로 들어갔어. 샬롯, 입구 안으로 들어가는 네 기준으로 001 윌파워 앰프는 왼쪽 선반 중간, 002 스피릿 슈터는 뒤쪽 선반 오른쪽, 012 스피릿 배리어는 어디 있는지 안 보이긴 하는데, 아마 오른쪽 선반 어디에 있을 거야. 내가 보고 있는 이 창가 쪽의 벽 말이야."

"이 가게 안에 있는 게 시중에 나와있는 모든 종류의 슬리드들인가요?"

"그런 건 아니지만, 001번부터 030번까지를 '스타터 팩'이라고 부르는데 그것들은 다 모여있는 것 같아."

"전시용으로 저렇게 모아놓은 걸까요?"

"스타터 팩은 대부분 실용적인 도구들만 모여있지만, 저렇게 가게 전체에 늘어놓은 걸 보면 그런 용도로도 생각했겠지. 밤에 폐점을 하고 나서 혼자 전시회에 온 기분으로 구경을 하지 않았을까?"

"그렇군요."

납득이 된 듯 입에 주먹을 대고 끄덕이는 샬롯.

"그럼 슬슬 시작하자. 라이너, 샬롯, 각자 위치로 가."

"좋았어, 내가 저놈의 관심을 제대로 끌어주지."

라이너는 로빈슨에게 보이지 않게 옆으로 빙 돌아가서 입구로부터 100 미터 가량 떨어졌다. 샬롯이 입구 옆으로 다가가선 라이너에게 엄지를 들어올리자, 라이너도 엄지를 들어올리고는 입구 안쪽이 보이도록 옆으로 몇 걸음인가 걸어갔다. 그리고는 두 팔을 힘껏 휘둘렀다.

"어이! 로빈슨! 난 여기 있다! 로빈 후드의 후손이라면서! 미니건 같은 거나 쓰고 부끄럽지도 않냐!"

카운터 안에 있던 로빈슨은 라이너를 발견하더니, 괴성을 지르며 그에게 미니건을 갈기기 시작했다. 미니건의 총알들은 라이너의 뒤에 있던 흙 언덕에 후두둑 꽂히며 먼지를 풍겼다. 라이너에게 맞은 건 한 발도 없었다. 라이너는 뒤돌아 엉덩이를 때리며 로빈슨을 도발했다.

"얼레리 꼴레리~ 못 맞춘대요~ 미니건 들고도~ 못 맞추는~ 똥손이래요~!"

"이이이이익!"

로빈슨은 분노하며 더욱 쏴질렀다. 하지만 이번에도 라이너를 빗나갔고, 라이너의 도발은 모조리 로빈슨에게 박혔다. 그러자 로빈슨은 자세를 낮추어 미니건의 총구와 눈높이를 맞추고, 그 상태로 라이너를 조준하며 쏘기 시작했다. 라이너는 그가 자신을 정조준하여 쏘려는 것을 보고는, 엉덩이 춤을 추며 왼쪽 오른쪽으로 크게 움직였는데, 그 반경이 커서 맞추기는 더욱 힘들었지만 로빈슨은 아까 보다는 비교적 정확하게 라이너를 조준했다.

하지만 그럼에도 라이너의 옷자락 끝에도 총알을 맞출 순 없었고, 결국 로빈슨은 왼쪽에서부터 오른쪽으로 총알을 쭈욱 난사하기 시작했다. 깜짝 놀란 라이너는 흙 언덕 위로 뛰어올라 총알을 피하고, 언덕 뒤에 숨어서는 얼굴만 빼꼼 내밀며 로빈슨을 도발했다. 로빈슨은 한쪽 눈을 질끈 감고서 완전히 라이너의 얼굴에만 집중했다.

그 모습을 창 밖에서 카리나가 지켜보고 있었고, 그녀는 샬롯에게 때가 되었으니 들어갈 것을 지시했다. 샬롯은 쭈그려 앉다시피 하여 자세를 낮추고 가게 안을 살짝 들여다 보았다. 그녀는 먼지 구름 속에 몸을 숨겨 돌아다닐 생각이었다.

라이너, 카리나와 누가 갈지로 논쟁을 벌이는 틈에 먼지 구름은 대부분 걷혀 있었다. 샬롯은 당황스러웠다. 이대로 들어간다면 로빈슨에게 바로 걸릴 것만 같았다. 그런데 다음 순간, 라이너의 불꽃탄이 날아오더니 입구 근처에 처박혀 터졌다. 불꽃탄의 폭발은 입구 부근에 먼지를 만들어냈고, 가게 안에도 스며들어 샬롯이 들어가기 좋은 상태가 되었다. 샬롯은 라이너를 돌아보았다. 그는 로빈슨의 총알을 피하느라 바빴기에 샬롯의 감사 인사를 받아줄 정신이 없어 보였다. 샬롯은 대신 속으로 그에게 감사 인사를 보냈다. 그리고는 드디어 안으로 돌입했다.

가게 안쪽은 먼지로 가득 찬 것처럼 보였다. 하지만 그것은 출입구 근처의 이야기고, 더 안쪽은 먼지가 거의 걷혀 있었다. 하지만 그렇기에 안쪽에 있던 물건들이 더욱 명확하게 보였고, 그렇기에 샬롯은 자신이 이 일을 하기에 적합하다고 느꼈다.

그녀는 우선 왼쪽으로 한 번, 오른쪽으로 한 번, 등 뒤로 한 번씩 눈길을 돌려 총 1초를 들여 가게 내의 모든 슬리드들을 탐색했다. 매우 짧은 시간들이었지만 솔로몬 시스템은 그 한 순간의 기억으로부터 찾아야 할 물건들의 위치들을 정확하게 파악했다.

우선 카리나의 말대로 001 윌파워 앰프는 왼쪽 선반 중간 쯤에, 002 스피릿 슈터는 샬롯의 등 뒤 오른쪽에 있었다. 하지만 이상했다. 오른쪽 벽에 있을 것으로 추정되는 012 스피릿 배리어가 보이지 않은 것이었다.

[012 스피릿 배리어······ 확인 불가.]

없다. 스피릿 배리어가 없다. 로빈슨의 뒤쪽에도 없다. 샬롯은 심장이 철렁 내려앉는 기분이었다.

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-For 꿈과 믿음의 바다를 헤엄치는 소년 소녀-