우주의 설거지 맨으로 취직했다

프롤로그

"으아아아아! 살려줘! 이게 뭐야!"

나는 나를 향해 비처럼 쏟아져 내리는

커다란 자루 달린 냄비들과

괴상한 재질로 만들어진 접시들을 피하며

소리쳤다.

그러자 우주 설거지를 주업으로 하는

우리 회사, [우주 세척] 대표인 우해룡이

내 뒤통수를 후려치며 버럭 화를 내었다.

"야! 정신 차려, 이 자식아!

이번 연회는 장난 아닐 거라고 내가 미리

말했었잖아!

이 행성에 사는 것들은

지구인과는 완전 다른 외계인들이니까

조심하라고 일 들어가기 전에

수백 번은 주의를 줬는데!"

그 말에 이미 이런 일에 익숙해질 대로 익숙해진

다른 직원들은 호탕하게 웃으며

쏟아지는 커다란 조리 도구들과 접시들을

능숙한 솜씨로 주워 모아 간이로 설치해 놓은

커다란 우주 설거지 전용 싱크대에 던져 넣고는

지구인 기준으로 볼 때

거의 성인 남자 키만한 크기의 그 커다란 것들을

재빠르게 닦아 휴대용 세척기에 집어넣기 시작했다.

말이 '휴대용' 세척기지, 사실상 그 크기는

지구에서 흔히 보는 덤프 트럭과 비슷한 크기였다.

그 망할 '휴대용' 세척기와

'휴대용' 간이 세척장을

더럽게 큰 우주선에 싣고 다니면서

이 행성, 저 행성으로,

경우에 따라선 다른 차원의 우주에 있는 곳까지도

달려가 거기서 벌어지는 연회장의 설거지를 하는 것이 우리의 일이었다.

"젠장!! 그때 그 망할 여자애의 말에만 안 넘어갔으면

목숨의 위협을 받으면서까지 이런 일을 겪을 필욘 없었는데!"

나의 그 말에, 우해룡 대표는 어린애처럼 손뼉을 치면서

와하하하 웃음을 터뜨렸다.

"아, 내 동생 주영이 말하는 거냐?

하하하하, 너도 참 단순하긴 하다.

야 임마! 벌써 그 말에 넘어간 지구의 남자애들만

모아도 최소 1000명은 될걸?"

"그래 봬도 말이야, 우주구급 헤드헌터거든.

내 여동생은."

"뭐, 주로 우리 회사에서 부려먹을 인재들을

물어오는 게 주 업무지만, 부업으로 꽤나 자주

타 업체들에게서도 외주를 받아서

다른 업체들에서 부려 먹을 인재들도

모으는 일도 하니까.

걔한테 외주 주는 업체 중에선

외계인들이 운영하는 곳들도 수십 억 개는

되니까 말이야!

당연히 너같이 순진해 빠진 남자애들

홀려서 꼬시는 건 일도 아니지. 핫하하하!

내 친동생이지만 제법이야, 그 녀석!"

그러자 정신없이 일하던 다른 직원들도

호탕하게 너털웃음을 터뜨리며 저마다 한 마디씩

내게 건네었다.

"하하하, 이거 우리 신입 녀석, 제대로 물렸네."

"크하하하하! 야, 벌써 주영이의 사탕 발린 말에 넘어가서

우주묘지에 누워있는 남자애들만

최소 500명은 될걸?"

"흑흑...흐흐흑... 우리 신입씨 너무 불쌍해.

개 쓰레기같이 위험한 일을 하는

이런 악덕 업체에 속아서 끌려오다니.

차라리 지구에서 원양어선을 타는 게 낫지...흐흑.."

"으하하! 확실히 이런 일보단

지구에서 원양어선 타는 게 훨씬 더 보람차긴 하겠다!"

나는 직장 동료들이 건넨 그 말들이

꼭 나를 놀려 대는 것 같아 버럭 소리를 질렀다.

"아 됐어요! 젠장! 벌써 지구를 떠나온 지

6개월 째라구요! 아마 우리 부모님께선

난리가 났을 거예요! 실종 신고 내고

[갑자기 사라진 우리 소중한 아들을 찾습니다]

-라는 내용이 적힌

전단지 돌리면서 울고 계시겠죠!"

그러자 우해룡 대표가 내 등을 두들기며 말했다.

"하하하! 그건 걱정 마라. 내가 지구 떠나기 전에

너네 부모님 직접 만나서 말씀드렸거든."

그 말에 깜짝 놀란 나는 우 대표에게 따지듯 물었다.

"네?! 대체 언제... 그래서 뭐라고 말씀드린-"

"아니. 뭐 딱히 '이런 일'을 한다고 말씀드린 건 아니고.

명함 좀 조작해서 드린 담에 원양어선 타면서 전 세계를 돌 거니까

앞으로 3년 정도 연락이 안 될 수 있다,

대신 1년에 한 번 정도는 아드님 휴가를 보내주겠다.

-라고 말씀 드렸더니 아주 흔쾌히 허락하시던데."

나는 우 대표의 그 말이 너무 어이가 없어서

그의 멱살을 잡고 소리쳤다.

"아니, 그런 누가 들어도 수상한 말에

흔쾌히 OK! 하는 부모가 어딨어요?!

대체 뭔 수를 썼길래?!"

내 말에, 대표는 허허 웃으면서 답했다.

"어, 그게. 네 계약금으로 책정된 보수 중에

1%를 지구의 금괴로 바꿔서 드리니까

엄청 좋아하시면서 바로 허락하시던데.

어디 보자, 아마 그게 지구 물가로 한 100억 정도는

될 거야. 크핫하하! 야, 그만한 가치면

뭐... 친아들도 팔아넘길 수 있지 않겠냐?!"

그 말에 순간 나는 어이가 없어 말문이 막히고 말았다.

우해룡 대표는

얼굴이 하얗게 질려버린 내 어깨를 가볍게 툭 치면서

말했다.

"하하하, 야 됐어, 됐어. 그렇게 심각한 얼굴로 굳어있지 말고.

그냥 부모님께 평생 해드릴 효도를 한 번에 몰아서 했다고 생각해.

자자! 또 저 미친 외계인 놈들이 접시랑 식기,

그리고 기타 조리도구를 던져 댈 거야!

다들 바짝 긴장하고! 빨리 지금 설거지 거리들 마무리하고

곧바로 다음에 쏟아질 그 망할 것들을

처리하자고!"

그 말에, 직장동료들은 다들 저마다의 방식으로

기합을 넣으며 답했으나, 나는 울면서

별들이 눈부시게 번쩍이는 이름 모를 행성의 하늘을

바라보며 소리쳤다.

"어디 두고 보자-!!! 우주영-!!!"

그 순간, 내 머릿속에선 6개월 전,

지구의 라이온 시티 호텔에서

우주영이 나를 이 빌어먹을 업체에서 일해보지 않겠냐고

명함을 내밀던 장면이 떠올랐다.

"여기로 이직해 주시면...

그땐 제가 사귀어드릴게요."

작가의말

잘 부탁 드립니다.