수련은 투기건곤부터 시작이야

3. 한밤중에 벼락 맞기

월야

소가네 뒷산, 산 정상.

커다란 보름달이 떠 있는 밤, 소한은 느긋하게 앉아 있었다. 그의 시선은 조용히 수많은 집들의 불빛이 켜진 우탄 성을 바라보고 있었다.

부드러운 바람이 불어와 소한의 이마 앞에 있는 몇 가닥의 검은 머리카락을 흩날렸다. 달빛 아래서 그의 얼굴은 한층 더 잘생겨 보였다.

이 순간, 소한의 눈에는 약간의 향수병이 서려 있었다. 맞다, 그는 지구를 그리워하고 있었다. 특히 혼자 있을 때 그리움이 더 깊어졌다.

이 투기의 세계는 매우 흥미롭지만, 지구의 현대 생활과는 차이가 있었다. 21세기의 소년으로서 갑자기 이세계로 넘어온 것은 자연스럽게 적응하기 어려운 일이었다.

그러나 어쩔 수 없었다. 소한은 적응해야만 했다. 투제로 승급하는 임무를 완료하지 않으면 돌아갈 수 없기 때문이다. 게다가 그는 나중에 여러 차원을 종횡무진하며 더욱 다채로운 인생을 경험하고 싶었다. 그래서 그는 적응하는 법을 배워야 했다. 이것은 그가 반드시 겪어야 할 성장 과정이었다.

산 정상에 앉아 잠시 바라본 후, 소한은 마음 속의 향수를 점차 억누르기 시작했다. 향수병은 잠시일 뿐이었다. 그의 시선은 멀리 두어야 했다. 넓은 투기 대륙이야말로 그가 모험을 펼칠 무대였다. 물론 그의 실력이 어느 정도에 도달하면, 투기 대륙도 그의 발걸음을 막을 수 없을 것이다.

"이제 수련을 시작하자. 실력이 없으면 모든 것이 헛된 꿈일 뿐이다!"

소한은 고개를 저으며 더 이상 생각하지 않고, 곧바로 다리를 꼬고 앉았다. 그는 손가락을 튕기자, 고급 저장 반지에서 검은색과 흰색 두루마리가 날아 나왔다. 그것은 바로 절세 공법 《제정결》이었다.

이 공법은 투기 대륙에서도 가장 뛰어난 수련 공법으로 꼽히며, 주인공인 소염의《연결》보다도 뛰어나다. 《연결》은 이화(異火)를 삼켜야만 진화할 수 있지만, 《제정결》은 그 자체로 절세 공법이다.

소한은 눈을 좁히고 망설임 없이 손에 든 검은색과 흰색 두루마리를 천천히 펼쳤다.

슉!

두루마리가 펼쳐지자, 방대한 정보가 파도처럼 소한의 머릿속으로 밀려들었다.

"음양은 해와 달처럼, 나의 법은 청정하다. 이 공법이 완성되는 날, 천지를 정화할 수 있다!"

"이 법을 수련하려면..."

소한은 다리를 꼬고 앉아 눈을 감고 마음을 가라앉힌 채, 머릿속의 방대한 수련 정보를 계속해서 소화해 나갔다.

반 시간이 지난 후, 소한은 가볍게 숨을 내쉬며 눈을 떴다. 수련에 대한 정보를 거의 다 소화했다.

이 수련 정보는 낯설고 복잡했지만, 소한은 이상하게도 단번에 이해할 수 있었고, 한 번 보면 잊지 않았다.

이 느낌은 매우 신기했다. 루루가 말한 것처럼, 소한의 수련 재능은 매우 뛰어났다.

"그렇다면, 이제 《제정결》을 수련해보자..." 소한의 눈에는 빛이 반짝였고, 그는 수련에 대한 기대감으로 가득했다.

이 세계에서 투기는 유일한 주제이자 실력의 상징이었다!

"띵..."

그러나 소한이 수련 정보를 따라 공법을 운행하려는 순간, 만능 시스템이 갑자기 울렸다.

"주인님, 주인님은 아직 투자(斗者)에 도달하지 못했기 때문에 공법을 수련할 수 없습니다!" 루루가 경고했다.

"어..." 소한은 멈칫하며 깨달았다. 맞다, 투기 대륙에서는 투기 회전을 응축해 투자로 승급하기 전까지는 공법을 수련할 수 없었다.

투자 이전에는 단지 투기를 흡수해 투기 회전을 응축하는 것이 수련의 전부였다.

"그럼 어쩌지?" 소한은 약간 당황했다. 절세 공법을 수련할 수 없으니, 뭘 해야 하지? 지금 그는 투기가 전혀 없는 폐물이었다. 투기 대륙에서는 투기가 없으면 다른 사람이 손가락 하나로 죽일 수 있었다!

"주인님, 수련은 제가 도와드릴 수 없어요. 오로지 주인님 스스로 해야 해요. 하지만 주인님이 충분한 포인트를 모으면, 제가 적절한 물건을 교환해 드릴 수 있어요. 주인님이 포인트를 충분히 모으면, 수련 속도도 훨씬 빨라질 거예요." 루루가 말했다.

"어..." 이를 들은 소한은 말문이 막혔다. 현재 그는 10 포인트밖에 없는데, 뭘 교환할 수 있을까?

게다가 가장 큰 문제는 지금 그에게 조금의 투기도 없다는 것이다. 언제쯤 투기를 응축해 투자로 승급할 수 있을까?

"안 되겠다, 빨리 투자가 되어야 해. 그렇지 않으면 이 투기 세계에서는 완전한 폐물이 될 거야. 이런 상태로는 여자 친구를 사귈 수 없어..."

소한은 압박을 느꼈다. 그는 만능 시스템을 가진 남자였다. 이렇게 무능해서는 안 되었다. 투자가 되기만 하면, 절세 공법을 수련할 수 있고, 그때는 수련 속도가 엄청날 것이다!

"하지만 지금 어떻게 해야 하지? 한 단계의 투기도 없는데..."

소한은 머리를 굴리며 방법을 찾고 있었다. 그러던 중 갑자기 머릿속에 번뜩이는 생각이 떠올랐다.

"맞다, 기초 영액이 있지? 《투기건곤》에 따르면, 처음에 소염도 기초 영액을 통해 빠르게 실력을 회복했었어!"

이때, 소한의 머릿속에 갑자기 번뜩이는 생각이 떠올랐다. 그는 원작에서 읽었던 것을 떠올렸다.

어쨌든, 그는 이제 이 투기의 세계에 들어왔다.

따라서, 그는 이 세계의 사고방식을 따르는 법을 배워야 했다. 그가 읽었던 원작이 가장 좋은 참고 자료가 될 것이다.

소한은 원작을 읽었기 때문에, 다른 각도에서 보면 그는 이 투기 세계의 예언자였다. 그는 모든 것을 예언할 수 있었고, 심지어 어떤 사람들의 운명을 바꿀 수도 있었다!

기초 영액을 떠올리자 소한의 얼굴에는 흥분의 빛이 떠올랐다. 기초 영액은 수련을 가속화하는 약이기 때문에, 소한처럼 투기가 없는 초보 수련자에게는 절대적인 도움이 될 수 있었다.

그러나 다음 순간, 소한의 흥분은 다시 가라앉았다.

기초 영액이 좋은 것은 맞지만, 그걸 어떻게 구한단 말인가?

기초 영액은 약로의 손에서 나온 것이다. 약로는 누구인가? 그는 투기 대륙에서 가장 뛰어난 약사중 한명 이었다. 그가 만드는 영액은 그 과정이 매우 복잡했다. 소한이 《단전》을 가지고 있지만, 기초 영액의 약초를 혼자서 배합 할 수 있을까?

물론 불가능하다. 소한이 비범한 수련 재능을 가지고 있어도, 짧은 시간 안에 약로처럼 뛰어난 약술을 가질 수는 없다.

약술은 오랜 경험이 필요하다. 실전이 없으면, 《단전》에 있는 여러 투기 대륙의 최고의 약사들의 약술 경험도 헛된 것이 된다.

"결국 문제는 원점으로 돌아오는구나. 나는 여전히 완전한 폐물이구나..."

"루루, 우리 얘기 좀 할까?" 이때, 소한은 눈을 반짝이며 루루와 마음을 통해 대화하기 시작했다.

"주인님, 말씀하세요." 루루의 달콤한 목소리가 들려왔다.

"그게... 그러니까, 헤헤..." 소한은 약간 말문이 막혀서 어색하게 웃다가 말했다. "루루, 내가 막 투기 대륙에 왔잖아. 투기가 전혀 없고, 네가 준 것들도 지금 당장 쓸 수 있는 게 없는데, 나한테 기초 영액 몇 병만 무료로 줄 수 없어?"

"죄송합니다, 주인님. 루루는 도와드릴 수 없습니다. 투기 대륙의 여행이 항상 순탄할 수는 없어요. 주인님이 스스로 이 어려움을 극복해야 합니다." 루루가 말했다.

"루루, 그냥 한 병만, 아주 작은 병이라도 안 될까?" 소한은 여전히 희망을 버리지 않았다.

"띵..."

"시스템이 주인님 소한의 게으른 생각을 감지했습니다. 자동으로 처벌을 부여합니다!"

소한의 말이 끝나자마자, 만능 시스템이 자동으로 경고음을 냈다.

"와르르!"

곧바로 소한의 머리 위로 먹구름이 몰려오고, 바람과 천둥이 울렸다. 구름 속에서 팔뚝만한 번개가 휘몰아쳤다.

"쿵!"

다음 순간, 두꺼운 먹구름 속에서 번개가 소한을 강타했다.

소한은 피할 새도 없이 번개가 그의 몸을 휩쓸었다. 그의 얼굴은 새까맣게 타고, 머리카락은 곤두섰으며, 옷은 타버려 매우 지저분한 모습이었는데 상당히 개성이 있어 보였다

"치지직..."

소한의 몸이 떨리고 있었고, 몸 표면에는 여전히 번개가 흐르고 있었다. 순식간에 소한은 완전히 멍해졌다.

"휴..."

소한의 얼굴이 심하게 경련을 일으켰고, 그는 사방으로 팔다리를 벌리고 땅에 누워서 연기를 내뿜었다.

"루루, 이렇게 벌을 주는 건 아니지 않아?" 소한은 입가를 떨며 말했다. 번개를 맞는 것은 생전 처음이었다. 만약 그가 이 만능 시스템의 주인이 아니었다면, 아마도 방금 전... 완전히 소멸되었을 것이다.

"죄송합니다, 주인님. 이것은 시스템 자체의 처벌입니다. 주인님이 수련에 대해 게으른 태도를 보이면, 처벌이 자동으로 시작됩니다." 루루가 잠시 멈춘 후 말했다.

"그러니 앞으로는 이런 요령을 피우려는 생각을 하지 마세요. 루루에게서 물건을 얻으려면 포인트로 교환해야 합니다. 그렇지 않으면 주인님은 번개를 맞게 될 것입니다. 물론 처벌의 강도는 점점 강해질 것입니다."

"어..." 이를 들은 소한은 입가가 떨렸다. 결국 이 만능 시스템은 그를 번개로 때리는 것 외에는 아무런 도움도 주지 않는다는 것인가? 결국 수련은 스스로 해야 한다는 것이었다.

"시스템이 있으면 세상을 가질 수 있다더니?" 소한은 절망적인 표정을 지으며, 시스템 소설을 쓴 작가들을 속으로 비난했다. 다 사기야, 내 연약한 마음에 심각한 타격을 주었다고.

"아, 자력갱생이 답이군. 역시 옛말은 틀린 적이 없어." 소한은 땅에서 일어나며 감탄했다.

"이제 스스로 해야겠군. 기초 영액을 어떻게 구할지 고민해야겠다." 소한은 턱을 어루만지며 생각했다.

"소설의 줄거리대로라면, 약로는 내일 밤에 등장할 것이다. 내가 그 전에 잘 보여야 하는데..." 소한은 마음속으로 계획을 세웠다. 기초 영액을 얻으려면, 조금의 머리를 써야 했다.

약로 앞에서 잘 보이려면, 내일이 절호의 기회일 것이다.

왜냐하면, 내일 나란언연이 소가에 와서 파혼을 할 것이기 때문이다!

"나란언연아, 내 기초 영액은 너에게 달려있다..."

산 정상에서, 소한은 하늘에 떠 있는 둥근 달을 바라보며 가볍게 한숨을 쉰 후, 달빛을 따라 산을 내려갔다.

내일이 기대된다!