수련은 투기건곤부터 시작이야

7. 인생이 아무리 아름답다 한들, 첫 만남만큼 아름다울 수 있을까?

소한은 소설금의 앞에 서서 주변을 둘러보며 고개를 저었다. "너희들, 구경만 하지 말고, 여자가 괴롭힘을 당하는 걸 보면 한마디라도 해야 하는거 아니야?"라고 말했다.

"소한, 너 같은 폐인 따위가 무슨 자격으로 여기서 참견이냐? 빨리 꺼지지 않으면 가만두지 않는다!" 소녕이 차갑게 말했다.

"가만두지 않는다고?" 소한은 냉소하며 말했다. "강자에게 아첨하고 약자에게 횡포 부리는 것밖에 못하는 주제에!"

"그건 너의 무능함을 탓해. 강자가 약자를 괴롭히는 걸 탓하지 말고. 내가 오늘은 너희를 더 괴롭혀 주지!" 소녕이 차갑게 말했다. 그는 투기 6단이라 소한을 쉽게 이길 수 있었다.

"잠깐, 소가의 규칙 제1조가 뭐였더라? 소가 자제들 간의 사적인 싸움은 금한다. 네가 나를 건드리면 족장님께 일러바칠 거야!" 소한이 말했다.

이를 듣고 소녕은 발걸음을 멈추며 더 이상 움직이지 않았다. 그도 족장의 규칙을 무시할 수는 없었다.

"역시나 폐인이군. 고작 일러바치는 것밖에 못하잖아!" 소녕이 콧방귀를 뀌며 떠났고 주변에서 구경하던 사람들도 싸움이 일어나지 않자 흥미를 잃고 흩어졌다.

"띵..."

그 순간, 만능 시스템의 소리가 들려와 소한은 깜짝 놀랐다.

"띵, 주인님이 여성을 구한 영웅적 행동에 대해 시스템에서 100 포인트를 보상합니다!"

갑자기 들려온 소리에 소한은 순간 멍해졌지만, 이내 기뻐했다. 이게 가능하단 말인가? 게다가 100 포인트라니, 10000골드와 같은 가치였다. 이제 그는 부자였다.

"괜찮아?" 소한은 몸을 돌려 뒤에 있는 소녀를 바라보며 물었다.

"괜찮아, 고마워, 소한." 소설금이 고개를 저었다.

이때, 바람이 불자 소설금의 머리카락이 흩날리며, 숨겨져 있던 아름다운 얼굴이 드러났다. 정교한 계란형 얼굴, 흰 피부, 특히 맑은 눈동자는 사람의 시선을 끌었다.

이 소녀의 기질은 정말 뛰어났지만 마치 진흙 속에서 피어나고 있는 청련처럼 아직 세상에 그 아름다움을 완전히 펼치지 못한 상태였다.

바람이 다시 불어오자 머리카락이 내려와 그 아름다운 얼굴을 다시 가렸다.

하지만 소한은 이미 그녀의 숨 막히는 아름다움에 넋을 잃었고, 순간적으로 마주한 그 아름다움에 마음을 빼앗겼다.

방금 전, 소한은 인생에서 가장 아름다운 풍경을 본 것 같았다. 그 아름다움은 소한의 마음 속에 깊이 새겨졌다.

"별거 아니야." 소한은 손을 흔들며 얼굴이 살짝 붉어졌다. "저기... 이름이 뭐야?"

"소설금." 소녀가 낮은 목소리로 말했다. 소한의 시선에 그녀는 부끄러워했다.

"아, 그래." 소한은 고개를 끄덕였다. 그는 소설금을 바라보며 심장이 두근거렸다. 무언가 말하고 싶었지만 무엇을 말해야 할지 몰랐다. 이 느낌은 정말로 신기했다. 이전에 한 번도 이런 감정을 느껴본 적이 없었다.

잠시 후, 소한이 말을 하지 않자 소설금은 살짝 고개를 들어 소한을 보았다. 그러나 소한이 계속 그녀를 바라보고 있자, 다시 부끄러워 고개를 돌렸다.

"왜 그렇게 쳐다봐?" 소설금이 부끄럽게 물었다.

"너무 예뻐서..." 소한이 머리를 긁적이며 말했다.

"무슨 소리를 하는 거야!" 소설금의 얼굴이 붉어졌다. 잠시 후, 그녀는 다시 고개를 들어 소한을 보며 용기를 낸 듯 말했다. "소한, 고마워. 그리고... 어제 나란언연에게 맞서 싸우던 모습, 멋졌어!"

그 말을 남기고 소녀는 쑥스러워서 도망치듯 달려갔다.

소한은 그 자리에 서서 소녀의 뒷모습을 바라보며 심장이 두근거렸지만, 입가에는 미소가 번졌다.

인생이 아무리 아름답다 한들, 첫 만남만큼 아름다울 수 있을까? 이 느낌, 정말 좋구려...

황혼이 질 무렵, 소염과 훤아가 웃고 떠들며 소가로 돌아왔다.

소염이 집에 돌아오자마자, 소한은 재빨리 소염의 방으로 달려갔다. 물론 기초영액을 조제하기 위해 약로를 찾아간 것이다.

오래 걸리지 않아, 약로는 두 개의 기초영액을 조제했다.

영액을 손에 쥔 소한은 기뻐하며 소염의 방을 떠나 바로 수련을 시작할 준비를 했다.

방 안에서, 소한은 큰 물통을 준비하고 기초영액을 부은 후, 옷을 벗고 바로 물통에 뛰어들었다.

나무통 안에서 소한은 다리를 꼬고 앉아 수련 상태에 들어갔다. 약액이 서서히 작용하여 그의 수련을 도왔다.

수련무세월(修炼无岁月), 눈 깜빡 할 사이에 보름이 지나고, 한 병의 기초영액을 다 써버린 소한은 잠시 수련을 멈췄다.

“후···”

소한이 힘겹게 일어나자 전신의 뼈가 우두둑 소리가 났다. 보름 동안 그의 실력이 크게 향상되었고, 마침내 투기 삼단에 도달했다. 그의 작은 몸집도 전에 비해 더 단단해졌다.

“이제 몸이 몸, 실력이면 실력, 다 갖춰졌어!” 소한은 웃음과 함께 창밖을 보며 감탄했다. 음··· 그는 지금 자신이 매우 뛰어난 사람 같았다.

그러나, 그는 곧 처참한 신세가 되었다.

“띵······”

“시스템이 탐지한 결과, 주인님이 조금 자만해졌으며, 소홀해질 가능성이 있어, 시스템이 벌을 내립니다!”

“쾅!”

맑은 하늘에 갑자기 벼락이 소한에게 내리쳤다. 그렇다, 그는 또다시 타버렸다!

“후······”

소한은 거무칙칙한 얼굴로 하늘을 보며, 마음 속에 할 말이 가득했다. 아니, 한 마디가 아니라 만 마디였다!

“제기랄, 시스템, 너 바이러스 처먹었냐!” 소한은 억울해하며 항의했다.

“띵······”

“시스템이 탐지한 결과, 주인님이 시스템을 욕하여, 시스템이 매우 화가 나서 주인님에게 처벌을 내리고 모든 포인트를 차감합니다!”

“쾅!”

말이 끝나기가 무섭게, 또다시 벼락이 소한에게 내리쳤다.

그리고 나서 소한의 정보가 담긴 시스템 화면이 나타났다.

주인: 소한

실력: 투기, 삼단. 【좆밥】

포인트: 0

······

“내 100 포인트···” 텅 빈 화면을 보며, 소한은 욕하고 싶은 충동이 일었지만 참아야 했다. 욕하면 안 되었다. 나중에 마이너스 포인트라도 나오면 그는 울고 싶어도 눈물이 나지 않을 테니까.

“이번엔 크게 손해봤네. 방금 포인트로 금화를 교환해서 기초영액의 재료를 사려고 했는데, 이제 어쩌지?” 소한은 매우 우울했다. 그는 다시 빈털터리가 되어 진짜 가난뱅이가 되고 말았다.

“아, 사람은 역시 너무 자만하면 안 되겠어.” 소한은 한탄하며 마치 자아반성이라도 하는 것 같았다.

“띵······”

“시스템이 탐지한 결과, 소한 주인님이 뉘우치는 마음을 가지고 있어, 시스템이 100 포인트를 보상합니다!”

이때, 시스템의 목소리가 다시 들렸다.

소한은 눈을 깜박였다. 뭐야, 이런 것도 된다고? 그는 눈동자를 굴리며 막 몇 마디를 하려다가 말이 입에 닿기도 전에 멈췄다. 이 시스템, 제정신 아니구나!

곧 깨끗한 옷으로 갈아입은 후, 소한은 재료를 사러 시장으로 가기 위해 집 밖으로 나갔다.

막 문을 나서자, 소한은 멈춰섰다. 그의 시선은 앞쪽을 향했고, 한 여인이 그의 마당을 쓸고 있었다. 소설금, 이 기간 동안 그녀는 종종 소한의 마당을 청소해 주곤 했다. 물론 이것은 그녀의 하인으로서의 의무였다.

“설금, 안녕!” 소한은 다가가 웃으며 인사했다.

“안녕!” 설금은 미소를 지으며 말했다. 그녀의 검은 머리는 묶여 있었고, 정교한 얼굴이 완전히 드러나 있었다. 화장기 없는 자연스러운 얼굴은 마치 물 속에서 나온 연꽃처럼 순수했다.

“재료를 사러 시장에 갈 건데, 같이 갈래?” 소한은 잠시 멈추더니 말했다.

“하지만··· 청소를 해야 해서.” 소설금은 말했다.

“괜찮아, 무슨 일이 있으면 내가 책임질게.” 소한은 웃으며 설금의 손에서 빗자루를 받아 옆에 놓았다. “ 같이 시장을 둘러보자.”

“그럼··· 알겠어.” 설금은 잠시 망설이다가 결국 동의했다.

소한은 웃으며 두 사람은 나란히 시장으로 걸어갔다.

“루루, 설금이 수련할 수 있는 방법이 있을까?” 길을 가는 동안 소한은 마음 속으로 시스템과 대화를 나눴다. 그는 당연히 설금이 수련할 수 있기를 원했다. 결국 이 세계는 실력이 지위를 결정하는 곳이기 때문이었다.

“그녀는 수련을 못하는 것이 아니라, 어릴 때 경맥이 봉인되었어요. 그녀의 재능도 사실 매우 뛰어납니다.” 루루가 말했다.

“봉인?” 그 말을 들은 소한은 호기심을 억누르지 못하고 옆에 있는 설금을 쳐다봤다. 봉인술을 가진 사람이라면 당연히 대단한 인물들일 것이다. 보아하니 이 설금의 배경도 평범하지 않은 것 같았다

“내 얼굴에 뭐 묻었어?” 길을 걷다가 소한이 계속 자신을 바라보는 걸 본 설금이 얼굴을 살짝 숙이며 부끄럽게 물었다.

그 말을 듣고서야 소한은 정신을 차리며 어색하게 웃었다.

“루루, 설피의 몸에 있는 봉인을 풀 방법이 있을까?”그는 설금의 문제를 해결하고 싶었다.

“방법이 있습니다. 6등급 단약인 파봉단을 교환하면 됩니다!” 루루가 말했다.

“그, 그거, 얼마나 필요한데?” 소한은 다소 주눅 들어 물었다. 6등급 단약은 투황조차 마음이 흔들릴 정도의 귀한 물건이었기에, 값이 만만치 않을 것 같았다.

“6만 포인트가 필요합니다!” 루루가 대답했다.

“뭐?! 6만 포인트?” 소한은 걸음을 멈추며 당황했다. 거의 욕이 튀어나올 뻔했다. 이 시스템,강도 아니야? 평소 보상도 고작 몇십 포인트 주면서, 어떻게 이걸 사라는 거지?

“소한, 왜 그래?” 소한이 갑자기 멈춰서서 당황하는 것을 보고 설금은 의아해하며 물었다.

“아무것도 아니야. 시장 가자, 원하는 거 있으면 마음껏 골라.” 소한은 고개를 저으며 설금에게 웃었지만 속으로는 쓴웃음을 지으며 6만 포인트를 어떻게 모을지 고민하고 있었다.

아침시장은 매우 활기찼고, 사람들의 시끌벅적한 소리와 다양한 상인들의 외침이 끊이지 않았다.

소한은 설금과 함께 시장을 돌아다니며 그녀가 좋아하는 물건을 아낌없이 사주었다. 설금은 매우 기뻐했지만, 소한의 경제 사정을 알고 있었기에 값비싼 물건은 피하려고 했다.

소한은 설금의 착한 마음씨를 잘 알았고, 그녀의 배려에 마음이 따뜻해졌다.

“설금, 여기서 잠시 쉬고 있어. 나는 필요한 걸 좀 사 올게. 금방 올 거야.” 찻집 앞에서 소한은 설금에게 웃으며 말했다. 그는 기초영액의 재료를 사러 가려던 참이었다.

소한은 100 포인트, 즉 1만 금화를 가지고 있어서 한동안 쓸 수 있었다. 이번에 그는 대담하게 기초영액 재료 다섯 세트를 샀다. 약을 먹는 것을 끝까지 하려는 것이었다.

재료를 사고 돌아온 소한은 설금 앞에 청년이 서 있는 것을 보고 눈살을 찌푸렸다. 그 청년은 가려 가문의 자제인 가려오 였고, 소한은 그를 알고 있었다.

“아가씨, 안녕하세요. 함께 시장을 돌아볼 생각 있어요? 원하는 물건이 있으면 다 사 드리죠. 어때요?” 가려오는 종이 부채를 우아하게 흔들며 설금 앞에 서 있었다.

“괜찮아요.” 설금은 바로 거절했다. 가려오가 자신을 바라보는 불쾌한 시선이 싫었다.

“이 년이, 우리 공자가 누군지 알아?” 가려오 옆의 호위가 화를 내며 말했다.

설금은 놀라며 자리에서 일어나 떠나려 했다.

“아가씨, 어디 가려고? 하인이 실례한 건 제가 사과드릴게요.” 가려오는 설금을 막아서며 웃었다. “함께 시장을 돌아보지 않으면 제 부하들이 어떻게 할지 보장 못해요. 그들은 아주 거친 사람들이거든요.”

가려오는 웃으며 부채를 흔들었지만, 말 속에는 위협이 담겨 있었다.

그때, 젊은 목소리가 울려 퍼졌다.

“싫다는데 귀찮은 파리처럼 달라붙는게 재밌어?”

[po******]

시스템 너무 제멋대로인데...;;