변화의 문턱에서 쥐에서 인간으로

2화 1일째 되는 날

지난 스토리

연구실의 중앙에 갇혀 있던 두 마리의 쥐가 박사의 실험을 통해 인간의 모습을 갖게 되었다. 이들은 인간의 형태를 가졌지만 여전히 쥐의 본능을 지니고 있었다. 박사는 이 변화를 흥미롭게 여기며, 이들이 인간으로서 살아갈 수 있을지를 실험하고자 했다.

그러나 쥐가 된 인간들은 새롭게 변한 몸과 감각에 혼란을 겪으며, 공포와 불안 속에 휩싸이게 되었다. 특히 박사와 그의 도련님이 이 실험에 대해 나눈 대화를 들은 후, 이들은 자신들이 처한 위험을 자각하게 된다. 박사는 3일 뒤, 그들이 쓸모가 없다고 판단되면 제거할 것이라고 선언했다.

이제 쥐가 된 인간들은 3일이라는 제한된 시간 안에 자신들의 생존을 위해 어떻게든 계획을 세워야 하는 절박한 상황에 놓여 있다. 그들은 인간의 감정과 쥐의 본능 사이에서 갈팡질팡하며, 박사의 손아귀에서 벗어나기 위한 방법을 찾아야 한다.

1일째 되는 날

연구실의 어두운 구석에서, 박사는 불규칙하게 튀어 나오는 담배 연기에 둘러싸여 있었다. 그의 책상은 오랜 세월의 때와 함께 구겨진 종이들로 가득 차 있었고, 흡연자 특유의 냄새가 짙게 퍼져 있었다. 박사는 불쾌한 기운을 뿜어내며, 그의 손가락 끝에 묻은 담뱃불로 마른 담배를 지그시 눌러 껐다.

"쥐에서 인간으로 변형된 데이터는 기대와는 달리, 인간의 외형만을 가지고 있을 뿐, 본래의 쥐 능력은 전혀 발휘하지 못하고 있다. 이들을 세상에 공개하면... 괴물이 탄생할 것이다." 박사는 중얼거리며, 그의 눈에는 불확실한 실험 결과에 대한 걱정과 함께, 이 변형체들에 대한 연민이 섞여 있었다. 그의 얼굴에 드리운 그림자는 실험의 실패와 그에 따른 책임감을 드러내고 있었다.

연구실의 공기는 침울하고 무겁게 가라앉았으며, 박사의 담배 연기는 마치 저주받은 운명을 암시하는 듯 희미하게 휘어져 있었다. 그 순간, 전화 벨이 울리며 방 안에 찬란한 울림을 더했다. 이 전화는 단순한 알림이 아니었다. 강렬하고 명료한 군인의 목소리가 수화기 너머로 들려왔다.

"이봐! 박사님, 나야! 이 실험 결과가 아직도 불확실하다는 건 알고 있겠지? 그렇다면 지금 당장 상황을 정리하지 않으면, 너의 연구가 전부 날아갈 수 있어!"

목소리는 단호하고, 철저히 훈련된 군인 같은 성격이 그대로 드러났다. 그의 말은 명확하고 직설적이며, 박사의 실험 결과에 대한 급박함을 더했다. 방 안의 공기는 전화 소리와 함께 더욱 긴장감 넘치는 분위기로 가득 차올랐다. 박사는 순간적으로 굳어졌고, 그의 손은 본능적으로 전화기를 움켜잡았다. 눈에는 위기감을 감추려는 노력이 엿보였다.

"알겠습니다," 박사는 불안한 목소리로 대답하며, 연기의 휘황한 터널을 통해 그와의 대화를 이어갔다. "곧 조치를 취하겠습니다. 이 실험 결과를 어떻게든 해결해보겠습니다."

전화의 끊어짐과 동시에, 박사는 더욱 깊은 고민에 빠지게 되었다. 방 안의 어둡고 음산한 분위기 속에서, 그는 자신의 연구 결과가 가져올 결과에 대한 불안감을 감추기 힘들었다. 과연 그는 이 상황을 어떻게 해결할 수 있을지, 그 궁금증과 긴장감이 그의 마음을 지배하고 있었다.

박사님이 더러운 책상 위에 담배 연기를 피우며 쥐에 대한 연구를 하고 있을 때, 전화가 요란하게 울렸다. 박사님은 담배를 재빨리 재떨이에 끄고, 전화를 받았다.

“여기 박사님입니다. 무엇이···”

그의 목소리가 아직도 담배 연기 속에서 흐릿하게 들려오던 순간, 다른 쪽에서 대령 제임스 하틀리의 냉철하고 강렬한 목소리가 울려 퍼졌다.

“박사님, 대령 하틀리입니다. 당신이 지금 실험을 어떻게 진행하고 있는지 보고를 받았습니다. 이 연구가 군사 전략에 미칠 잠재적 영향을 고려할 때, 결과가 최악일 경우 어떻게 될지 상상해 보셨습니까?”

박사님은 긴장된 숨을 내쉬며 대령의 목소리에 귀를 기울였다. 하틀리의 목소리는 마치 군사의 엄중한 명령처럼 명확하고 단호했다.

“대령님, 연구는 예상대로 진행되고 있습니다. 아직 구체적인 결과는 나오지 않았지만···”

“예상대로 진행되고 있다고요? 지금 당신의 연구가 군의 중요한 자원과 안전을 위협하고 있다는 것을 아십니까? 이 실험의 결과가 군의 전략적 우위에 영향을 미칠 수 있습니다. 상황이 악화되면 군의 계획이 크게 흔들릴 것입니다.”

하틀리의 목소리에서 강한 압박감이 느껴졌다. 그의 말투는 군사적 훈련과 절대적인 명령으로 가득 차 있었고, 박사님에게 긴급한 조치를 강요했다.

“저는 명확한 조치를 원합니다. 실험의 결과가 우리가 예상한 대로 나오지 않으면, 즉각적으로 대응할 준비가 되어 있어야 합니다. 당신이 실험의 진행 상황을 제대로 보고하지 않으면, 당신의 연구 자체가 큰 문제를 일으킬 수 있습니다. 이 실험의 성공이 군의 이익에 부합하도록 신속하게 움직이세요.”

하틀리의 목소리는 차가운 결단력과 함께 연구의 중요성을 강조하며, 박사님에게 명확한 행동 지침을 주었다. 박사님은 그의 경고와 지시에 따라 실험을 더 면밀히 감시해야 할 필요성을 느꼈다.

“알겠습니다, 대령님. 지시에 따라 최선을 다하겠습니다.”

전화가 끊어지자, 박사님은 무겁게 떨어진 전화기를 바라보며 긴장된 표정을 지었다. 대령 하틀리의 강한 목소리는 그의 연구가 단순한 실험이 아닌 군사적 중요성을 지닌 문제로 다가왔음을 확실히 인식하게 했다.

박사님은 머리 속이 복잡해졌다. “하! 저놈들은 내 적군이야! 적어도 내 쥐들은 내 생존을 지켜줄 부하들이 될 수 있지, 킥킥! 하지만 지금 가지고 있는 것으로는 부족해! 내가 쥐들을 조종할 수만 있다면 엄청난 손해를 보는 일은 없겠지!! 아, 머리 아프다! 다른 박사들의 모임에서 회의나 참석해야겠군!”

박사님은 짧은 머리카락을 빗으며, 신경질적인 표정으로 옷을 차려입었다. 그는 짧게 나가며 바깥으로 사라졌다. 그의 마음 속에서는 연구와 군사적 압박이 엉켜 있었다.

그날, 지하의 어두운 구석에서 인간이 된 쥐는 비참하게 울부짖으며 지내고 있었다. 공기 속에는 박사님의 협박이 여전히 살아 있었고, 그의 절망적인 신음이 방 안에 울려 퍼졌다.

“이봐! 여기서 나갈 방법이 없을까?” 그는 벽에 손톱을 세우며 절박하게 외쳤다. 그의 목소리는 방 안의 공허한 공간에 메아리처럼 울려 퍼졌다.

“살려줘! 살려줘! 살려줘!” 그의 외침에는 고통과 절망이 서려 있었다.

그 순간, 파리 떼들이 방 안으로 몰려들며 시끌벅적하게 떠들어댔다. 파리들은 기괴한 웃음소리를 내며, 그의 공포를 조롱하는 듯했다.

“크큭, 너희는 죽은 목숨이라고! 저기 죽은 쥐들을 봐!” 파리들은 방 안의 구석에 나뒹구는 죽은 쥐들의 시체를 가리켰다. 그들의 비웃음은 공포를 더욱 부풀렸다.

인간이 된 쥐는 그 참담한 광경을 바라보며, 함께 변한 쥐들에게 다가갔다.

“너는 이 상황에서 어떻게 해야 한다고 보냐?” 그의 목소리에는 절망이 묻어났다.

“우리의 현실은 이제 쥐가 아니야!!” 동료 쥐는 떨리는 목소리로 대답했다. 그의 얼굴은 두려움과 혼란으로 일그러져 있었다.

“뭐라고?” 인간이 된 쥐는 동료의 말에 혼란스러워하며 물었다.

“너 지금 저기 물에 우리가 뭐로 보이나 봐봐!” 동료 쥐는 지하의 한 구석에 놓인 작은 물웅덩이를 가리켰다.

그는 천천히 물웅덩이 쪽으로 다가갔다. 물 표면에는 인간의 모습이 비치고 있었다. 그는 그 모습을 보고, 혼란과 충격에 휘말렸다.

“인간!? 내가 인간이라고? 근데 난 좀전만 해도 생쥐가 아니었나?” 그는 스스로에게 믿기지 않는 목소리로 중얼거렸다.

그 순간, 그는 파리 떼들에 대해 생각했다. 파리들이 여전히 그의 주변을 날며 그를 비웃고 있었다. 그는 파리 떼들 중 하나를 붙잡아 물었다.

“너희들은 내가 어떻게 보이냐?”

파리들은 그의 질문에 다소 의아해하며, 한 마리가 대답했다. “크큭, 너는 이제 인간처럼 보여. 하지만 너의 본능은 여전히 쥐와 같은 것 같군. 우리의 눈에 비친 너는 단순한 괴물 같은 존재일 뿐이지.”

그 말에 인간이 된 쥐는 고개를 떨구었다. 그의 마음속에서는 불안과 공포가 가득 차 있었다. 그는 자신의 존재가 무엇인지, 이 생명체로서의 새로운 모습에 대해 이해할 수 없었다.

“그래, 우리는 이제 쥐의 본능과 인간의 감각 사이에서 흔들리고 있어. 어떻게 해야 하는 걸까?” 그는 동료 쥐에게 절박하게 물었다.

동료 쥐는 지쳐 보이는 얼굴로 대답했다. “우리가 무엇을 해야 하는지 모르겠어. 우리는 인간의 감정을 느끼지만, 여전히 쥐의 본능에서 벗어나지 못해. 이 상황에서 생존할 방법을 찾아야 해.”

이제 방 안에는 한없는 공포와 혼란이 감돌고 있었다. 물속에 비친 인간의 모습과 파리들의 비웃음 속에서, 그들은 자신의 운명을 받아들여야 할지, 아니면 싸워서 탈출할 방법을 찾아야 할지 고민하고 있었다. 지하의 어두운 공간 속에서, 그들은 단 하나의 목표를 가지고 있었다. 바로 이 괴물 같은 운명에서 벗어나 생존하는 것.

1일째 되는 날, 박사님이 밖으로 나간 어느 깊은 밤

지하의 음산한 방에서, 인간으로 변한 쥐들과 파리 떼들은 절망적인 상황 속에서도 희망의 끈을 붙잡으려 했다. 어두운 구석에서, 다시 일어난 쥐가 울먹거리며 소리쳤다.

"이봐! 넌 아까 그렇게 슬퍼만 하더니 이제 시간이 흐르니까 자고 있냐?" 그는 잠에서 깬 다른 쥐에게 소리쳤다. 피로와 괴로움이 가득한 상태에서 일어난 쥐는 눈에 불안과 공포를 가득 담고 있었다.

"야! 나도 너만큼 절박해!" 다른 쥐가 일어나며 목소리를 높였다. "곧 죽는대잖아! 그래서 우리가 살 방법은 있지 않을까 보는데, 적어도 우리가 쥐라는 걸 잊지 말아야지! 저 기계 속에 우리를 작게 만들어 버린다거나, 아니면 새로운 용사가 나와 구해줘야겠지!"

그의 말을 들은 쥐는 잠시 멈추어 서서 생각에 잠겼다. 그의 마음 속에는 깊은 절망과 함께 작은 희망의 빛이 흐르고 있었다. "그게 가능해? 우린 몸집이 이렇게 크다고!" 그는 다시 말하며, 방 안의 음산한 분위기 속에서 자신의 무력함을 느꼈다.

그때, 한 쥐가 파리 떼들 사이를 탐색하며 돌아왔다. "저 파리 떼들이랑 대화를 해보니 뭔가 방법이 있는 거 같아!" 그의 목소리에는 희망이 담겨 있었다. "그리고 중요한 건, 우린 쥐라서 다른 동물들과 소통할 수 있는 뭔가가 있어. 잘하면 우리가 모르는 능력이 각각 있을지도 몰라."

"정말?" 동료 쥐가 물었다. "그러면 우리가 여기서 탈출할 수 있는 방법이 있는 거야?"

그때, 방 한쪽에서 파리 떼의 리더처럼 보이는 큰 파리가 날개를 퍼덕이며 말했다. "쥐들, 우리는 너희의 능력과 소통의 가능성을 무시할 수 없다. 하지만 우리가 알고 있는 것은 이 지하가 박사님의 실험실이라는 것뿐이다. 우리가 보아온 바에 따르면, 박사님은 이곳에서 생명체의 변형과 관련된 다양한 실험을 진행해 왔다."

그 말을 듣고, 한 쥐가 놀란 표정을 지었다. "그렇다면, 우리가 쥐의 본능을 어떻게 활용할 수 있을까?"

파리 떼들 사이에서, 또 다른 쥐가 자신을 소개했다. "하하! 나는 말이야! 이전에 현명할 때로 현명한 똑독한 쥐였단 말이지! 이제는 똑똑한 인간 쥐인가? 아무튼! 잘 들어봐!" 그의 자랑스러운 목소리와 함께, 방 안의 긴장감이 조금 풀리기 시작했다. "우리가 쥐로서 가지고 있는 지혜와 본능을 활용해보자고! 우리가 가진 능력을 잘 활용하면 이 지하를 탈출할 방법을 찾을 수 있을 거야!"

"그럼, 구체적으로 어떤 방법이 있을까?" 쥐들이 방의 구석구석에서 나와 한자리에 모이기 시작했다. 그들의 긴장과 기대가 방 안에 가득 차 있었다.

"우리가 지금 상황을 분석해보면, 박사님의 기계가 어떻게 작동하는지를 파악하는 것이 중요해," 현명한 쥐가 말했다. "우리는 쥐로서 기계의 구조를 탐색하고, 가능한 약점을 찾아내야 해. 또한, 파리 떼들이 목격한 바에 따르면, 박사님은 생명체의 변형을 실험하고 있는데, 우리가 인간으로 변할 수 있다면 이 상황을 역전시킬 수 있을지도 몰라."

한 쥐가 조심스럽게 말했다. "하지만 우리가 기계에 접근할 수 있는 방법이 있을까? 박사님이 언제 돌아올지 모르는 상황에서 조용히 움직여야 해."

"그래," 또 다른 쥐가 동의했다. "우리는 이 지하의 구조를 정확히 파악해야 해. 파리 떼들이 말한 대로, 기계에 대해 더 알아보는 것이 필요해. 그리고 우리가 이곳을 벗어나기 위해서는 우리가 모르는 능력을 발견하는 것이 중요해."

파리 떼의 리더가 날개를 퍼덕이며 말했다. "쥐들, 우리가 이전에 보아온 것들 중 하나가 바로 실험체가 변형되는 과정이었어. 박사님이 어떤 장비를 사용하는지 알고 있다면, 그 장비를 이용해 변형의 역설계를 시도할 수 있을 거야. 그러나 조심해야 해. 실험실 안에는 방해 요소가 많을 수 있어."

현명한 쥐가 결심에 찬 목소리로 말했다. "우리가 지금 해야 할 일은 각자의 능력을 최대한 활용하는 거야. 우리 쥐들이 가진 본능과 지혜를 모아야 해. 그리고 이 지하에서 탈출할 방법을 찾기 위해 협력하자."

그의 말에 힘을 얻은 쥐들은 각자의 역할을 맡기로 결심했다. 한 쥐는 기계의 구조를 탐색하고, 다른 쥐는 파리 떼들과 소통하며 정보를 수집하기로 했다. 이들은 자신들의 능력을 활용해 기계의 약점을 찾고, 박사님의 실험에 대한 정보를 얻기 위해 협력했다.

방 안의 공기는 불안하지만 희망적인 에너지로 가득 차 있었다. 쥐들은 서로를 격려하며, 자신들의 능력을 찾아내고 이 지하에서 탈출할 방법을 모색하기로 결심했다. 그들의 대화와 협력 속에서, 점차 구체적인 계획이 세워지기 시작했다.

한 쥐가 단호하게 말했다. "자, 이제 각자 본능과 능력을 살펴보자. 우리가 무엇을 할 수 있는지, 어떻게 협력할 수 있는지를 알아보자. 우리는 이 지하에서 벗어나기 위해 최선을 다해야 해."

그리고 방 안의 쥐들은 서로를 믿고, 자신들이 가진 가능성을 최대한 활용하기 위해 준비를 시작했다. 그들의 의지와 결단력이 어두운 지하 공간을 밝히며, 새로운 희망의 불꽃이 타오르기 시작했다.

작가의말

이 작품은 실험과 변형, 그리고 인간성과 본능 사이의 갈등을 탐구하는 심리적이고도 음산한 이야기를 담고 있습니다. 박사님의 연구는 초기의 기대와 달리 예상치 못한 결과를 초래하며, 인간으로 변형된 쥐들은 새로운 존재로서의 혼란과 절망을 겪게 됩니다. 이러한 설정은 인간성과 비인간성, 과학의 윤리적 문제를 복잡하게 엮어 놓으며, 등장인물들이 그들 스스로의 본능과 감정 사이에서 어떻게 균형을 잡아야 하는지를 탐구합니다.

작품 속 박사님은 자신의 연구가 군사적 압박과 직면하면서 연구의 진전을 강요받고, 이로 인해 그의 심리적 갈등이 심화됩니다. 실험의 결과가 군사적 전략에 미칠 영향에 대한 압박감은 그의 결단력과 도덕적 책임감을 시험합니다.

반면, 인간으로 변형된 쥐들은 자신들이 과연 무엇인지, 그리고 이 상황에서 어떻게 생존할 수 있을지를 고민합니다. 쥐들은 쥐의 본능과 인간의 감각 사이에서 갈등하며, 이를 해결하기 위한 방법을 모색합니다. 그들의 협력과 노력은 이 지하의 어두운 공간에서 점차 구체적인 희망의 빛을 발하기 시작합니다.

이 작품을 통해, 독자들은 과학의 부작용과 윤리적 고민, 그리고 인간 본성과 본능 사이의 복잡한 관계를 성찰하게 됩니다. 등장인물들의 심리적 갈등과 그들이 처한 상황의 아이러니는 독자들에게 깊은 인상을 남기며, 과학의 발전이 항상 긍정적인 결과만을 가져오지 않는다는 점을 일깨워 줍니다.