영원의 문턱에서

3장: 다가오는 전쟁의 전조

차원의 균열이 닫힌 이후, 에타리온은 다시 잠깐의 평온을 되찾은 듯 보였지만, 그 안에는 다가올 전쟁의 전조가 숨겨져 있었다. 차원의 균열에서 나온 암흑 차원의 전사들은 그저 서막에 불과했으며, 그 뒤에 숨어 있는 어둠의 기운은 더욱 깊고 강력했다. 에타리온의 공기는 무겁게 내려앉아 있었고, 차원의 관리자들은 모두 긴장 속에 하루하루를 보내고 있었다.

칼라드는 그동안 조용히 탑 위에서 차원의 흐름을 지켜보고 있었다. 그의 은빛 눈동자는 차원의 미세한 흔들림을 감지하고 있었고, 그 안에서 불길한 조짐을 읽고 있었다. 차원의 열쇠가 손에 닿을 때마다, 그는 균열의 기운이 다시금 일어나고 있음을 느꼈다. 곧 더 큰 전투가 다가오고 있었다.

차원의 균열이 닫힌 직후, **레아나(Leana)**는 차원의 탑 안으로 조용히 걸어 들어왔다. 그녀의 긴 흑발은 탑의 차가운 바람에 흩날리며 빛을 반사하고 있었고, 푸른 눈동자는 차원에서 일어날 더 큰 위협을 미리 감지하고 있었다. 그녀는 차원의 균열이 다시 열릴 것이라는 불길한 예감을 가지고 있었다.

“칼라드, 더 큰 균열이 열릴 겁니다. 그들은 이번에 차원 자체를 무너뜨리려고 할 거예요. 이건 단순한 전투가 아니에요.”

레아나는 칼라드를 향해 조용히 말했다. 그녀의 목소리에는 냉철함이 담겨 있었지만, 그 안에는 불안감이 미세하게 깃들어 있었다.

칼라드는 레아나의 말을 듣고 고개를 끄덕였다. 그녀의 능력을 누구보다도 잘 알고 있었고, 빛과 어둠을 다루는 그녀의 마법은 이미 그 위력을 증명한 바 있었다.

“우리는 더 이상 시간을 낭비할 수 없어. 적들이 다시 차원을 공격할 때를 대비해 만반의 준비를 해야 한다.”

칼라드는 결연한 목소리로 말했다.

레아나는 칼라드의 옆에 서서 그와 함께 창밖을 바라보았다. 에타리온의 하늘은 여전히 평온해 보였지만, 그 안에 감춰진 어둠의 기운은 더 이상 숨길 수 없었다. 그녀는 손끝에서 마법을 펼쳐내며 어둠과 빛을 조합한 구슬을 만들어냈다. 그 빛과 어둠의 조화는 그녀의 능력을 상징하는 것이었고, 앞으로 다가올 전투에서 중요한 역할을 할 것임을 암시하고 있었다.

칼라드와 레아나는 차원의 관리 위원회가 열리는 회의실로 향했다. 회의실 안에는 **에이라(Eira)**를 비롯한 여러 차원의 관리자가 모여 있었다. 이들은 차원의 균열에 대한 정보를 공유하고, 다음 전략을 논의하기 위해 모였다.

칼라드가 입장하자, 에이라는 회의 테이블 위에 올려놓은 검은 금속 조각을 가리켰다.

“이 금속 조각이 암흑 차원의 군주가 사용한 도구의 일부라는 것은 분명해졌습니다. 문제는 이 도구가 단순한 공격용 무기가 아니라, 차원 간의 경계를 무너뜨리기 위한 수단이라는 겁니다.”

에이라는 진지한 표정으로 말을 이어갔다.

그때, **이사벨(Isabel)**이 입을 열었다. 그녀는 차원의 탑에서 가장 오래된 기록을 보관하는 관리자로, 그녀의 지식은 누구보다 깊었다. 그녀는 오래된 고대 문서를 펼치며 차원의 균열과 관련된 과거의 전쟁 기록을 공유했다.

“이 금속 조각은 과거 차원의 전쟁에서 사용되었던 것과 매우 유사합니다. 암흑 차원의 군주는 그때도 이 금속을 사용해 차원 간의 균열을 열고, 다른 차원들을 정복하려 했죠. 우리는 지금 그들의 계획이 다시 재현되는 것을 보고 있습니다.”

이사벨의 말은 회의실 안을 긴장으로 가득 채웠다.

칼라드는 그녀의 말을 듣고 깊은 생각에 잠겼다. 과거의 전쟁에서 사용된 도구가 다시금 등장했다는 것은, 그들이 단순히 차원의 균열을 여는 것을 넘어서 차원 자체를 완전히 무너뜨릴 계획을 세우고 있다는 것을 의미했다.

“우리는 그들의 계획을 저지해야 합니다. 차원 간의 균열이 완전히 열리면, 그들은 차원 전체를 지배할 수 있을 겁니다.”

칼라드는 강한 어조로 말했다.

회의에 참석한 모든 이들은 칼라드의 말에 고개를 끄덕였다. 그들은 차원의 균열을 막기 위한 결단을 내려야 했고, 각자 역할을 맡아 준비를 해야 했다.

회의가 끝난 후, 칼라드는 차원의 탑 훈련장으로 향했다. 그곳에서는 여러 차원에서 온 전사들과 마법사들이 전투 훈련에 몰두하고 있었다. 그들은 모두 이번 전투가 단순한 싸움이 아니라, 차원의 운명을 결정짓는 전투라는 것을 알고 있었다.

칼라드는 전사들 사이를 지나가며, 각자의 훈련 상황을 점검했다. 전사들은 자신의 무기를 들고 강력한 마법과 기술을 훈련하고 있었고, 그들의 얼굴에는 긴장과 결의가 서려 있었다. 칼라드는 그들 하나하나에게 고개를 끄덕이며 지나갔다. 이번 전투에서 그들은 중요한 역할을 맡을 것이었다.

훈련장 한쪽에서는 **카이라(Kaira)**가 날카로운 검을 휘두르며 훈련에 몰두하고 있었다. 그녀는 배신의 여왕으로 알려진 용병이었으며, 그 누구보다 전투에서 기민하고 날카로운 움직임을 보였다. 그녀는 칼라드를 보며 장난스럽게 미소를 지었다.

"칼라드, 이번에도 내게 중요한 임무를 맡기겠지?"

카이라는 칼라드를 향해 묻더니, 날렵하게 검을 휘둘러 허공을 가르며 그를 바라보았다. 그녀의 얼굴에는 여유가 있었지만, 그 안에는 항상 긴장과 준비된 자세가 엿보였다.

"네 기술이 이번 전투에서 매우 중요한 역할을 할 거야. 적들은 네가 생각하는 것보다 더 강력한 전략을 펼칠 테니, 네 전술이 우리에게 큰 도움이 될 거야."

칼라드는 그녀의 눈을 바라보며 진지한 목소리로 말했다.

카이라는 잠시 칼라드를 응시하더니, 다시 미소를 지었다.

"그럼 난 나만의 방식으로 적을 제압하겠어. 이번에도 내 전술이 정확히 적중할 테니까 걱정하지 마."

다른 쪽에서는 **엘리안나(Elliana)**가 훈련을 하고 있었다. 그녀는 시간 마법사로, 시간을 조작해 전투를 유리하게 만드는 능력을 가진 특별한 마법사였다. 그녀는 차가운 금빛 머리칼을 휘날리며 차원의 흐름을 조작하는 마법을 펼치고 있었다.

엘리안나는 칼라드가 다가오자 조용히 그를 바라보았다.

"시간을 조작할 준비는 되어 있어. 차원이 다시 열리면, 내가 그들의 움직임을 늦출 수 있을 거야."

그녀는 차분한 목소리로 말했다.

칼라드는 그녀의 능력을 누구보다도 신뢰하고 있었다. 그녀의 시간 마법은 전투에서 중요한 역할을 할 것이 분명했다.

"너의 힘이 이번 전투에서 중요한 열쇠가 될 거야. 적이 움직이는 순간, 시간을 멈추고 그들의 전략을 무너뜨려야 해."

엘리안나는 조용히 고개를 끄덕이며, 준비된 자세로 다시 훈련에 몰두했다.

그날 저녁, 에타리온의 하늘은 다시 평온해 보였지만, 그 속에서 미세한 차원의 진동이 감지되기 시작했다. 차원의 균열이 다시 열리려는 징조였다. 칼라드는 탑 위에서 하늘을 응시하고 있었다. 그의 눈에는 긴장감이 서려 있었고, 차원의 열쇠가 그의 손에서 다시 진동하고 있었다.

"드디어 올 것이 오는군..."

칼라드는 낮게 중얼거리며 균열이 열릴 순간을 기다렸다.

갑자기 하늘이 갈라지며 거대한 어둠의 기운이 뿜어져 나왔다. 균열이 열리면서 차원의 경계가 흔들렸고, 그 안에서 어둠의 전사들이 쏟아져 나오기 시작했다. 그들은 이전보다 훨씬 강력한 기운을 뿜어내고 있었다. 이들은 암흑 차원의 군주가 보낸 두 번째 군대였다.

칼라드는 곧바로 경보를 울리며 전사들과 마법사들을 소집했다. 그들은 각자의 위치에서 준비를 마치고, 전투에 나설 준비가 되어 있었다. 균열 속에서 나온 전사들은 거대한 무기를 휘두르며 에타리온의 대지를 향해 돌진하고 있었다.

"이제 우리의 결단이 필요하다."

칼라드는 결연한 목소리로 말했다. 그는 차원의 열쇠를 들고 전사들과 함께 균열을 향해 돌진했다. 어둠의 전사들이 몰려들었고, 그들 앞에는 더 강력한 적들이 기다리고 있었다.