기사단장이 민주정을 세운다.

2화

에디는 이블린을 자신의 앞에 태우고 말을 몰았다. 이블린이 덩치가 작았지만 그래도 두 사람을 태웠는데도 말은 별 힘들이지 않고 앞으로 걸어갔다.

“밖에 나가서는 저를 오빠라고 부르십시오.

우리 두 사람은 어머니 성묘를 하러 온 남매처럼 행세하는 겁니다.”

“그렇게까지 해야 하는 거에요?”

“만일의 사태를 대비해서입니다.

저는 톰이고 아가씨는 앨리입니다.”

“알았어요 톰 오라버니.”

이블린이 쿡 웃으며 에디에게 몸을 기댔다.

“그럼 가자.”

에디가 부끄러운 듯 얼굴을 붉히며 말을 몰았다.

두 사람은 말을 몰아서 피아몬테 부근까지 왔다. 에디는 으슥한 뒤쪽 산길로 말을 몰았다.

“대로변으로 가면 케인 가문의 병사들이 길을 검문 할 겁니다.

길은 험하지만 이쪽에는 검문소가 없을 겁니다.”

어느 정도 산을 올라갔을때 인기척이 느껴졌다. 멀리서 병사들이 보였다.

‘이런 곳까지 병사들이 있단 말인가?’

에디는 조용히 말머리를 돌려서 다른 쪽으로 가려고 했다.

“어이, 거기 너. 이리 와봐.”

케인 가문의 병사들에게 들킨 듯했다.

“어쩌죠?”

에디의 앞에 앉은 이블린이 걱정스레 에디를 뒤돌아 봤다.

“걱정마십시오. 튜린에서 나올 때 일러드린 대로 어머니 성묘를 온 남매 행새를 하면 별 일은 없을 겁니다.”

에디는 태연하게 병사들 앞으로 말을 끌고 갔다.

“수고가 많으십니다.”

눈매가 날카로운 병사가 에디를 훑었다.

“왜 이리로 오려다가 말 머리를 돌렸느냐?”

이쪽을 유심히 보고 있었던 듯했다.

“길을 잘못 든 것 같아서 그랬습니다.

무슨 일이라도 있습니까?”

“최근 이 주변에 스콧 가문의 첩자들이 많이 돌아다닌다.

그래서 이렇게 지키고 서 있는 거다.

어디 사는 누구냐? 왜 여길 어슬렁거리는 거냐.”

병사가 에디를 향해 날카로운 어투로 다그쳤다.

“저희는 옆에 캐스터 마을에서 사는 남매인데 저희 어머니 묘가 여기 있습니다.

그래서 성묘하러 온 길입니다.”

병사가 날카로운 눈으로 에디와 이블린을 훑어 보았지만 특별히 수상쩍은 점은 없어 보였다.

“어이, 잠깐 잠깐, 캐스터라면 스콧 영지에 있는 마을이잖아.”

사납게 생긴 덩치 큰 병사가 앞으로 나섰다.

“저희들은 스콧 가문과는 아무런 상관도 없습니다.”

에디의 말에 남자는 콧방귀를 뀌더니 이블린을 쳐다봤다.

“이 여자는 네 동생이라고? 후드를 걷어봐라.”

병사의 말에 이블린이 후드를 벗었다.

“휘유. 예쁜데? 정말 네 동생이야? 오빠랑은 다르게 미인이네.”

병사가 이블린의 몸을 핥듯이 바라보며 말했다.

“그냥 시골 애들인 거 같은데 보내자.”

날카로운 눈매의 병사가 말했다.

“아냐아냐. 이 아가씨는 뭔가 수상해 좀 조사해 봐야겠어.”

거한이 음흉한 표정으로 이블린의 손목을 잡았다.

“꺗. 이거 놓아라!”

“헤헤. 앙탈 부리네? 몸 수색부터 해볼까?”

"병사님 저희는 정말 스콧 영지와는 아무 관계가 없습니다. 봐주십시오."

에디가 겁먹은 말투로 병사에게 사정했다.

“정말 스콧 영지와 관련이 없다면 두려워 할 필요 없겠지. 오빠는 좀 기다려라.”

거한의 병사가 이블린을 억지로 말 아래로 끌어 내렸다.

“무, 무례한 녀석! 내가 누군지 알고 이러는 것이냐!”

이블린의 말투를 듣고 병사들이 의심스런 눈초리를 보냈다. 저잣거리의 평민들이 쓸 법한 말투가 아니었던 것이다.

“너가 누군데?”

거한이 이블린을 물끄러미 보며 물었다.

“나, 아니 저, 저는···”

이블린이 자신의 실책을 눈치챈 다음 순간. 거한의 목덜미에 검광이 스쳤다.

“엇···?”

거한의 병사가 이상을 눈치챘을 때는 이미 목과 몸통이 분리된 뒤였다.

-푸슈슛.

“아, 아니!”

한 발자국 뒤에 서 있던 날카로운 눈초리의 병사는 무슨 일이 일어났는지 미처 파악하지 못했다. 그 사이에 에디가 고삐를 잡아당겨서 말로 날카로운 눈초리의 병사를 들이받게 했다.

“크헉!”

-쿠당탕!

병사는 말에 치여서 날아갔다. 700kg이 넘는 말의 동체에 받히는 것만도 충분히 치명상이었다. 병사는 바닥에서 꿈틀거렸다. 그의 목에 에디가 냉정하게 역수로 쥔 단검을 박아넣었다.

“크···겍···.”

에디는 병사의 움직임이 멎을 때까지 단검에 힘을 줘서 박아넣었다. 움직임이 멈춘 후에야 단검을 목에서 빼내어서 익숙한 손놀림으로 손수건을 꺼내 단검에 묻은 피를 닦았다.

이블린이 멍한 눈빛으로 에디를 바라보고 있었다. 아직도 무슨 일이 일어났는지 제대로 받아들이지 못하는 것처럼 보였다.

“사람이 죽는 걸 본 적이 처음이시겠군요. 잔인한 모습을 보여드려서 죄송합니다.”

에디가 이블린의 몸통을 돌려세웠다.

“잔인한 걸 더 보실 필요는 없겠지요. 잠시 쉬고 계십시오. 저놈들을 묻은 후에 떠나야겠습니다.”

“아, 아... 네.”

이블린은 멍하니 먼 하늘을 바라보고 있었다. 그 사이 에디는 말 안장에 묶어논 휴대용 삽을 꺼내서 땅을 파기 시작했다.

“저, 저도 돕겠어요. 저 때문에 일어난 일인데···!”

이블린이 몸을 돌려서 에디 쪽으로 다가왔다.

“안 오셔도 됩니다.”

“아니에요. 저도 돕겠···”

이블린의 코끝에 비릿한 피 냄새가 확 끼쳐왔다.

“흑···”

이블린의 눈앞에 에디가 목이 잘린 거한의 시체를 들고 구덩이에 넣으려는 장면이 눈에 들어왔다.

“우, 웁···.”

이블린은 참지 못하고 몸을 돌려서 근처 나무를 붙잡고 구토하기 시작했다.

“웩. 웩···.”

에디가 다가와서 이블린의 등을 두드려 주었다.

“괜찮으십니까? 무리하실 필요 없습니다. 처음 사람의 피를 보면 열에 일고 여덟은 버티지 못하니까요. 그래서 오실 필요 없다고 말씀 드린 겁니다.”

에디의 자상한 말에 이블린은 눈물이 차올랐다.

“죄송해요. 죄송해요···.”

“여기서 좀 진정하고 계세요. 금방 끝내겠습니다.”

에디는 말한 대로 금방 두 명의 병사를 땅에 묻고 흔적을 지웠다. 여러 번 해본 익숙한 솜씨였다.

‘에디 단장은 사람을 죽이는 게 익숙한가요?’

이블린은 물으려다 그만 두었다. 용병 출신에서 아버님이 발탁해서 기사단장이 된 사람이었다. 전장에도 여러 번 나갔을 사람한테 물어 볼 필요도 없는 말이었다.

“출발하시죠. 설마 가까운 거리에 케인 가문의 검문이 더 있지는 않을 겁니다.”

에디의 말처럼 더는 케인 가문의 보초병과 마주치지는 않았다.

얼마안가 산 중턱의 탁 트인 공터가 나타났다. 주변이 여러 아름다운 꽃들로 장식되어 있고 중앙에는 값비싼 검은 대리석으로 만든 묘석이 세워져 있었다.

“어머니의 묘에요.”

이블린이 감정이 북받친 목소리로 말했다.

“천천히 성묘하세요. 전 여기서 기다리고 있겠습니다.”

“고마워요 에디 단장.”

에디는 말 고삐를 쥐고 말에게 풀을 뜯게 했다.

이블린은 어머니의 묘석으로 다가갔다.

“어머니. 저 왔어요.”

이블린은 튜릭에서 미리 준비한 양초를 묘단 위에 놓고 불을 피웠다. 그리고 역시 준비해서 가져온 하얀 이베리스 꽃다발을 장식했다.

“어머니가 좋아하시던 이베리스를 가져왔어요. 앞의 화단에 심어놓을게요.

봄이 되면 하얀 이베리스 꽃을 보실 수 있게요.”

이블린이 눈물 지었다.

“앞으로는 자주 못 올지도 몰라요.

내년에는 멀리 리구리아로 시집 갈 것 같아요. 어머니 절 지켜주세요.

먼 곳에서도 잘 지낼 수 있게요. 너무 그리워요. 어머니. 왜 그렇게 일찍 세상을 떠나셔야 했나요. 저랑 동생 릴리를 지켜주세요.”

이블린은 한참 동안 어머니에게 이런 저런 얘기를 했다.

“이제 그만 가봐야겠어요. 어머니 하늘에서 행복하세요.”

이블린이 일어났다.

“인사는 다 끝나셨습니까?

기다리는 동안 화단에 멋대로 자란 잡초를 뽑고 있었습니다.”

“고마워요. 에디 단장.

이 이베리스 꽃을 화단에 심고 가고 싶어요. 어머니가 항상 보실 수 있게요.”

이블린이 꽃을 보이며 말했다.

“돌아가신 마님께서는 꽃을 좋아하셨군요.”

“네. 어머니는 여러 꽃을 좋아하셨어요.

그래서 해마다 어머니의 기일이면 어머니가 생전에 좋아하셨던 꽃을 사서 화단을 장식하고는 했어요.”

에디는 화단을 바라보았다.

장미, 백합, 라넌큘러스, 라그라스, 리시안셔스, 프리지아, 시네신스.

화단은 온갖 꽃들로 화려하고 아름답게 장식되어 있었다.

산 중턱에 만들어진 묘소임에도 정성껏 손질되어 있었다.

“이 화단에서 아가씨께서 얼마나 마님을 생각하셨는지가 느껴집니다.”

“어머니가 돌아가신 후 한 동안은 너무 슬퍼서 아무것도 하지 못했어요.

이 화단을 만들면서 슬픔을 조금이나마 잊을 수 있었어요.

어머니가 보고 싶을 때마다 저는 이곳에서 와서 화단을 가꾸었지요.”

이블린이 우수에 찬 눈빛으로 화단을 바라봤다.

“오늘은 정말로 고마웠어요. 에디 단장.

잊지 않고 기억해 둘게요.”

이블린이 감정을 추스르고 영주의 영애답게 위엄있는 목소리로 말했다.

에디에게 반드시 보답을 하겠다는 귀족적인 약속이기도 했다.

“무언가를 바라고 한 일이 아닙니다.

이만 돌아가시죠. 너무 늦어지면 위험할 수 있습니다.”

이블린은 고개를 끄덕였다.

2.

마을이 온통 불타고 있었다. 케인 가문과 이웃 잭슨 가문과의 소규모 분쟁에 에디가 살던 베르난 마을이 휩싸인 것이었다.

마을 사람들은 다 집에서 나오지 않고 숨어있었다. 당연한 일이었다.

다만 에디의 어머니가 찬거리를 사러 장터로 나간 것이 걱정이었다.

“앨리엇! 너는 에디랑 지하실에 숨어 있어라! 아버지는 네 엄마를 찾아올테니까!”

아버지는 형인 앨리엇에게 어린 에디를 맡기고 어머니를 찾으러 밖으로 나섰다.

“형. 무서워.”

“걱정하지 마. 에디. 별일 없을 거야.”

13살 난 형 앨리엇이 8살 난 동생 에디를 달랬다.

바깥에는 말들이 달리고 병장기가 부딫히는 싸움 소리가 났다.

매캐한 연기 냄새가 나고 비릿한 피 냄새도 났다.

어린 두 소년은 지하 창고에서 떨고 있었다.

두 소년은 어서 빨리 병사들이 사라지고 부모님이 돌아오시기를 빌었다.

어느덧 바깥의 싸우는 소리가 잦아드는가 싶더니 판금 갑옷이 덜컥거리는 소음과 함께 여러 사람들이 집 안으로 들어오는 듯한 소리가 들렸다.

“누, 누가 집에 들어왔나 봐 형.”

“쉿. 에디 조용히 해.”

앨리엇이 주의를 주었지만 집안에 들어온 병사들은 인기척을 느낀 듯했다.

“집안에 누가 있냐? 나와라! 안 나오면 집을 다 불 질러 버리겠다.

험악한 목소리가 위협했다.

“어쩌지 형?”

에디가 앨리엇에게 물었다. 앨리엇은 이러지도 저러지도 못하고 식은땀만 흘렸다.

“안 나올 거냐! 다 태워 버리겠다.”

-화르륵.

병사들이 횃불에 불을 붙이고 있는 게 느껴졌다.

앨리엇은 마음을 정하고 에디에게 속삭였다.

“에디. 넌 여기 가만히 있어. 형 혼자 나갔다 올게.”

“혀, 형···. 나 혼자는 무서워.”

형의 옷깃을 잡는 에디에게 앨리엇이 손을 꽉 잡아주며 말했다.

“에디. 여기가 제일 안전해. 아빠 엄마랑 형이랑 다 같이 돌아올 테니까 여기서 기다려.”

“언제 오는데?”

에디가 울먹이며 물었다.

“글쎄. 적어도 내일 안으로는 돌아오겠지. 그때까지 여기서 아무 소리도 내지 말고 조용히 숨어있는 거다. 할 수 있지?”

앨리엇의 말에 에디는 조용히 고개를 끄덕였다.

그리고 지하실의 문을 열고 밖으로 나갔다.

“불 지르지 마세요! 여기 나왔어요! 이 집에는 저밖에 없어요. 부모님은 밖으로 나가셨어요!”

그 후로 뭐라고 얘깃소리가 들렸지만 지하실에 틀어박혀 있는 에디에게는 잘 들리지가 않았다.

얼마 지나지 않아서 사람들이 우르르 집 밖으로 나가는 발소리가 들렸다.

한참을 기다려도 앨리엇은 지하실로 돌아오지 않았다.

‘형도 그 사람들과 같이 나간 걸까?’

아무리 기다려도 지하실로 돌아오지 않는 걸로 봐서는 끌려 나간 듯했다. 어린 에디도 병사들에게 끌려 나가면 큰 봉변을 겪는다는 걸 들어서 알고 있었다.

마을에서 몇 명이나 병사들에게 끌려가서 첩자 취급을 당하고 크게 엊어맞아 몸져누운 사람들의 소문을 들었기 때문이다.

‘형은 무사할까···”

에디는 걱정되고 혼자 컴컴한 지하실에 있으려니 너무 무서웠다. 하지만 지하실 바깥으로 나가볼 엄두는 나지 않았다.

그렇게 에디는 두려움에 떨면서 밤을 보냈다.

다음 날 아침.

해가 뜬지 한참은 지난 것 같은데 부모님과 형은 돌아오지 않았다.

바깥에서는 별 소리가 들리지 않는 듯했다.

어린 에디는 배고픔을 더 못 견디고 지하창고 문을 슬며시 열었다.

천장과 연결된 창고 문을 열고 바깥으로 나온 에디는 한동안 집 안에 위험이 없는지 바짝 긴장해서 살폈다.

이윽고 별 위협이 없다고 판단한 에디는 부엌으로 가서 딱딱한 호밀빵을 허겁지겁 입속으로 밀어 넣었다.

우유도 꺼내 마셨다. 살 것 같았다.

한동안 멍하니 식탁에 앉아있던 에디는 밖으로 나갈 결심을 했다.

창고에서 무기가 될 만한 삽을 쥐고 바깥으로 나섰다.

바깥은 생지옥이었다. 곳곳에 학살당한 마을 사람들의 시체가 널부러져 있었고 민가는 불타 잿더미가 되었고 돌담은 무너져 내려있었다.

살아남은 사람들이 밖으로 나와서 시신들을 수습하고 있었다. 커다란 수레에 시체들을 싣고 어디론가 나르고 있었다.

에디는 멍하니 그 광경을 지켜보고 있었다.

"얘, 너 에디 아니니?"

이웃집에 살던 아줌마가 에디를 알아보았다.

"부모님은 어쩌고 혼자 나와 있니?"

"어젯밤에 나가셔서 안 돌아오셨어요."

아줌마가 "저런···"하는 소리와 함께 불쌍하다는 표정으로 에디를 봤다.

"저희 부모님 못 보셨어요?"

아줌마는 고개를 저으며 못 봤다고 말했다.

"혹시 모르니 마을 중앙 광장으로 가보렴. 살아 있는 사람들은 거진 그쪽에 모여 있더라."

"감사합니다."

에디는 꾸벅 인사하고 중앙광장으로 향했다.

중앙광장은 공동묘지로 화해 있었다. 마을 곳곳에서 수레로 실어 온 시체들을 일렬로 눕혀 놓았다.

살아남은 마을 사람들 중에는 광장 바닥에 누워있는 자신의 가족을 발견하고 오열하는 사람들도 있었다.

에디는 가슴이 쿵쾅쿵쾅 뛰었다.

'여기 있을 리가 없어.'

부모님의 모습이 보이지 않길 빌면서 에디는 중앙 광장을 돌았다.

어느 정도 시체 사이를 해맨 끝에 에디는 나란히 누워 있는 부모님의 모습을 발견했다.

피투성이가 되어서 사지가 온전하지 않은 모습이었다. 얼굴도 뭉개져서 제대로 알아보기 힘들었다.

처음에는 부모님이 아니길 바랬다. 그러나 입고 있는 옷차림과 어머니의 반지를 볼 때 틀림없는 부모님의 시신이었다.

에디는 그 자리에서 주저앉았다. 눈물이 자꾸 흘러나왔다.

한동안 부모님의 시신 앞에서 울고 있던 에디는 형 앨리엇을 찾을 생각을 했다.

한참을 찾았지만 형 앨리엇의 시신은 찾지 못했다. 한 가닥 희망이 생기긴 했다. 혹시 형 앨리엇이 살아 있을 수도 있다는···.

주변 사람들에게 물었다.

“혹시나 마을에서 사람들을 끌고간 병사들을 못 보셨나요?”

“글쎄다. 병사들이 서쪽으로 갔다는 걸 봤다는 사람은 있는데 어느 쪽 병사인지는 모르겠구나.”

“난 잘 모르겠다. 내내 헛간에 숨어있었거든.”

주변 사람들 중에 자세히 아는 사람은 없었다.

마을 사람들의 도움으로 부모님의 시신은 수습해서 장례를 치러드릴 수 있었다. 비록 다른 사망자와 같이 치르는 공동 장례식이었지만.

베르난 마을에 사망자를 하나하나 장례 치러줄 여력은 없었다. 공동 장례라도 치러주는 것이

할 수 있는 최대의 추모였다.

관도 없이 땅에 묻히는 부모님의 시신을 보며 에디는 하염 없이 눈물을 흘릴 뿐이었다.

결국 형 앨리엇의 시신은 찾지 못했다. 그렇다고 해서 앨리엇이 살아 있을 것 같지는 않았다.

앨리엇 말고도 병사들에게 끌려간 사람들이 많았다.

그 가족들은 에디처럼 한 가닥 희망을 품은 채 슬퍼하고 있었다.

장례식이 끝나고 에디는 한동안 아무 일도 하지 못했다. 그러다 문득 복수를 해야겠다고 생각했다.

자신에게 일어난 일들이 너무 불합리하고 억울하다고 생각했던 것이다.

구체적인 생각은 아니었지만 자신을 불행의 구렁텅이에 빠뜨린 녀석들에게 복수하고야 말겠다.

어린 에디는 굳게 다짐했다.

***

에디는 눈을 떴다.

“또 그 시절의 꿈인가···”

지난 밤에 어린 시절의 꿈이 나온 것이다.

즐겁고 행복했던 기억이 아닌 마을이 불타고 사람들이 죽는 꿈.

그 잔혹한 꿈은 잊을 만하면 나타나서 에디를 채찍질하는 것 같았다.

복수를 잊지 말라고.

복수의 대상.

그 대상이 어떤 것인지 알려주고 명확한 목표를 심어준 것은 현재 에디가 모시고 있는 영주인 클라이드 스콧이었다.

양친이 돌아가시고 형이 실종된 후 에디는 고향 베르난을 나와서 떠돌이 용병대에 들어갔다.

세상에 대한 울분만 있을 뿐 아무런 구체적인 꿈이나 미래가 없이 상대를 죽이는 일에만 몰두했다.

어쩌면 자신이 복수해야 할 대상을 전쟁을 일삼는 영지의 병사들이라고 생각한 건지도 몰랐다.

그 시절에는 그런 자각조차 없이 그저 하루하루를 살아낼 뿐이었지만.

그때 용병으로 참여한 스콧 영지의 연병장에서 영주 클라이드의 연설을 듣게 되었다.

에디는 아직도 그때의 일을 잊지 못하고 있었다.

스콧 영지에서는 병사들을 강도 높게 훈련 시킨다고 소문이 나 있었다.

비록 용병이지만 스콧 가문의 작전에 참여한 이상 가문의 사병(私兵)에 준하는 훈련을 받을 것이 계약 내용에 포함되어 있었다.

에디는 투덜거리는 동료 용병들과 함께 이번 전쟁의 타당성을 가르친다는 연설을 듣기 위해서 미리 부동자세로 대기하고 있던 병사들의 행렬에 맨 뒷줄에 섰다.

연병장의 높은 단상에서 당당한 태도의 중년 귀족이 나타났다.

이 자가 스콧 영지의 영주인 클라이드 스콧이라고 했다.

‘영주가 직접 나서서 병사들을 조련한다는 건가?’

들어보지 못한 파격적인 일이었다.

에디는 궁금증이 일어서 저 튀는 영주가 무슨 말을 하는지 들어볼까 하는 마음이 들었다.

이윽고 연설이 시작되었다.

그리고 클라이드 스콧의 연설은 에디에게 구체적인 ‘사상’을 심어주었다.

어째서 자신이 비극적인 일을 당하게 되었는지 그리고 앞으로 그런 일을 막으려면 어떻게 해야 하는 지를···