게임의 서막

게임의 시작

경찰서로 향하는 길, 민혁의 머릿속은 혼란 그 자체였다. 차창 밖으로 스쳐 지나가는 거리의 불빛들이 비현실적으로 느껴졌다. 그의 삶은 어딘가 엇나가고 있었다. 눈앞에 펼쳐지는 현실이 마치 잘못된 퍼즐 조각처럼, 맞춰지지 않는 불안한 감정만 남기고 있었다.

"김민혁 씨, 곧 도착합니다."

이정훈 형사의 냉정한 목소리가 민혁을 현실로 끌어냈다. 민혁은 고개를 끄덕였지만, 그의 마음은 여전히 불안정했다. 경찰서에 도착하자마자, 민혁은 좁고 답답한 심문실로 안내되었다. 방 안은 조용했고, 금속 테이블 위에는 작은 녹음기 하나만이 놓여 있었다.

“김민혁 씨, 몇 가지 질문을 드리겠습니다.” 이정훈 형사는 녹음기를 켜며 말했다. “오늘 밤 이상한 연락을 받으셨다고 들었습니다. 그 내용이 무엇이었는지 정확히 말씀해 주시겠습니까?”

민혁은 잠시 머뭇거렸다가 대답했다. “네, 조금 전에 ‘게임은 시작되었다’라는 문자를 받았습니다. 그게 다예요. 그런데 그게 무슨 의미인지 전혀 모르겠습니다.”

이정훈 형사는 짧게 눈을 깜빡이며 민혁의 말을 받아 적었다. “그 문자가 오기 전에 특별히 이상한 일은 없었습니까? 예를 들어, 평소와 다른 사람과의 접촉이나, 불안한 상황은 없었나요?”

“아뇨, 전혀 없었습니다. 저는 그저 집에서 쉬고 있었을 뿐이에요.” 민혁은 답답함을 느끼며 대답했다.

이정훈 형사는 잠시 생각에 잠긴 듯 침묵했다가 다시 입을 열었다. “사실 이 문자와 관련된 사건이 오늘 밤 발생했습니다. 우리가 이 문제를 조사하는 이유이기도 합니다. 김민혁 씨, 혹시 '강민수'라는 이름을 들어보신 적 있습니까?”

“강민수...?” 민혁은 그 이름을 듣고 당황했다. “저는 그런 사람을 모르는데요. 도대체 무슨 일이 벌어지고 있는 거죠?”

이정훈 형사는 그의 반응을 유심히 관찰했다. “강민수라는 이름이 오늘 발생한 살인 사건과 관련이 있습니다. 그리고 그 현장에서 김민혁 씨의 이름이 적힌 메모가 발견되었습니다.”

민혁은 충격에 빠져 말을 잃었다. 그의 이름이 살인 사건과 관련되었다는 사실이 전혀 실감 나지 않았다. 머릿속이 어지러워졌고, 방 안의 공기가 점점 더 무겁게 느껴졌다.

“제가 살인 사건과 관련이 있다고요?” 민혁은 떨리는 목소리로 물었다.

이정훈 형사는 차분하게 고개를 끄덕였다. “우리는 아직 모든 가능성을 열어두고 조사 중입니다. 하지만 지금 중요한 건 김민혁 씨의 안전입니다. 그래서 저희는 김민혁 씨가 안전할 수 있도록 최대한 협조해 주셨으면 합니다.”

민혁은 이 상황이 전혀 이해되지 않았다. 그는 단지 평범한 일상을 보내고 있었을 뿐인데, 갑자기 살인 사건에 연루된 상황에 처하게 된 것이다. 그리고 자신이 알지 못하는 누군가의 이름이 그의 삶을 위협하고 있었다.

그때, 또 다른 형사가 방으로 들어왔다. 그는 이정훈 형사에게 검은 봉투를 건넸다. 이정훈은 봉투를 받아들고 민혁에게 보여주었다.

“김민혁 씨, 이 봉투는 오늘 아침 경찰서에 도착했습니다. 발신자가 명시되어 있지 않았고, 특별한 단서도 찾을 수 없었습니다. 하지만 봉투에 당신의 이름이 적혀 있었고, 지금 상황과 무관하지 않을 것으로 보입니다.”

민혁은 봉투를 받아들었다. 손끝에서 차가운 감촉이 전해졌다. 봉투 안에 무언가 불길한 것이 들어있다는 느낌이 들었지만, 그는 그것을 확인하지 않을 수 없었다. 천천히 봉투를 열어보니, 그 안에는 단순한 메모 한 장이 들어있었다. 민혁은 메모를 꺼내어 읽었다.

**“게임의 시작은 단지 서막일 뿐이다. 준비하라.”**

민혁은 메모를 읽고 나서 손이 떨리는 것을 느꼈다. 그것은 분명 그에게 보내진 경고였다. 하지만 이 경고가 무엇을 의미하는지, 그리고 그가 무엇을 준비해야 하는지 전혀 알 수 없었다. 그의 마음속에는 불안감과 두려움이 점점 커져갔다.

이정훈 형사는 민혁의 반응을 주시하며 말했다. “이 게임이 무엇인지 우리는 아직 확실히 알 수 없습니다. 하지만 한 가지 분명한 것은, 당신이 이 사건의 중심에 있다는 것입니다. 그리고 당신이 무엇을 하느냐에 따라 앞으로의 상황이 달라질 수 있습니다.”

민혁은 고개를 저으며 절박하게 말했다. “저는 아무것도 모릅니다. 그냥 평범한 사람일 뿐이에요. 도대체 왜 이런 일이 저에게 벌어지는 거죠?”

이정훈 형사는 그의 눈을 바라보며 조용히 답했다. “그것은 아마도 당신이 찾지 못한 기억 속에 있을 것입니다. 그리고 그 기억을 되찾기 위해서는, 이 게임의 규칙을 따라야 할지도 모릅니다.”

그 말에 민혁은 순간 멍해졌다. 그의 기억 속에 무엇이 숨겨져 있다는 말인가? 그는 자신의 과거를 다시 떠올리려 했지만, 떠오르는 것은 그저 희미한 이미지들뿐이었다. 마치 기억의 일부가 지워진 것처럼.

그때 다시 휴대전화가 울렸다. 민혁은 본능적으로 주머니에서 휴대전화를 꺼냈다. 화면에 나타난 것은 발신자 표시가 없는 번호였다. 그는 망설임 없이 전화를 받았다.

“민혁 씨, 이 게임은 이제 막 시작되었습니다.”

전화기 너머로 들려오는 목소리는 차가웠다. “당신이 준비되지 않으면, 더 많은 위험이 다가올 것입니다. 지금 당신에게 주어진 단서를 찾아야 합니다. 그렇지 않으면, 당신뿐만 아니라 주변 사람들까지 위험에 처할 수 있습니다.”

“도대체 당신은 누구죠? 왜 저를 여기까지 끌어들이는 겁니까?” 민혁은 절박하게 물었지만, 상대방은 그의 질문에 답하지 않았다.

“당신이 해야 할 일은 간단합니다. 다음 지시를 기다리세요. 그때까지 모든 단서를 모으고, 그 단서들을 통해 잃어버린 기억을 되찾아야 합니다.”

그 말과 함께 전화는 끊겼다. 민혁은 휴대전화를 내려다보며, 그의 말이 의미하는 바를 되새겼다. 그가 할 수 있는 것은 오로지 자신에게 주어진 단서를 모으는 것뿐이었다. 그리고 그 단서들이 어디로 향하게 할지는 알 수 없었지만, 그는 이제 도망칠 수 없는 상황에 놓여 있었다.

이정훈 형사는 그의 옆에서 조용히 입을 열었다. “김민혁 씨, 우리는 당신을 보호하기 위해 최선을 다할 것입니다. 하지만 이 게임이 무엇을 요구하는지, 그리고 당신이 무엇을 해야 하는지는 오직 당신만이 알 수 있을 겁니다.”

민혁은 깊은 한숨을 내쉬며, 스스로 다짐했다. 그가 할 수 있는 것은 단 하나였다. 이 게임의 끝을 보기 위해, 그가 할 수 있는 모든 것을 다하는 것.

그는 경찰서를 나서며 머릿속에서 떠오르는 기억의 조각들을 맞춰가기 시작했다. 이 게임의 진실을 찾기 위해, 그는 기억 속에 감춰진 단서를 찾아야만 했다. 그리고 그 단서들이 이끄는 곳이 어디든, 그는 그 끝을 보아야 했다.

하지만 그 끝에는 무엇이 기다리고 있을지, 그는 알 수 없었다.