게임의 서막

거울 속의 그림자

민혁은 경찰서를 떠나자마자 도시의 밤 공기에 둘러싸였다. 그는 여전히 혼란스러웠다. 차가운 바람이 그의 얼굴을 스쳐 갔지만, 머릿속에 얽힌 생각들은 쉽게 풀리지 않았다. 이 모든 상황이 악몽 같았다. 하지만 그는 깨어나지 못했다. 현실은 언제나 냉정했고, 지금 그에게 닥친 이 게임의 규칙을 이해하지 못하면 앞으로 더 큰 위험이 닥칠 것이 분명했다.

집으로 돌아오는 길, 그는 휴대전화를 꺼내어 메모와 녹음된 통화를 다시 들어봤다. 게임의 시작을 알리는 목소리, 그리고 이정훈 형사가 건네준 검은 봉투에 담긴 단서. 그 모든 것이 퍼즐의 조각처럼 얽혀 있었다. 그는 그것을 어떻게든 풀어야만 했다.

집에 도착한 민혁은 문을 잠그고 방 안으로 들어갔다. 방 안은 어두웠고, 창밖에서 희미한 가로등 불빛이 들어올 뿐이었다. 그는 불을 켤 생각도 하지 않고, 바로 책상 앞에 앉았다. 책상 위에는 메모와 녹음된 파일, 그리고 그가 사용하던 노트북이 놓여 있었다. 그는 메모를 다시 한 번 읽었다.

**“게임의 시작은 단지 서막일 뿐이다. 준비하라.”**

이 짧은 문장이 그를 더욱 혼란스럽게 만들었다. 그는 이 문장이 의미하는 바를 알아내기 위해 모든 단서를 분석하기로 결심했다. 우선, 노트북을 켜고 메모의 내용을 검색했다. 그러나 인터넷에서는 이 문장과 관련된 어떤 정보도 찾을 수 없었다.

다시 한 번 녹음된 통화를 들어보았다. 상대방의 목소리는 차가웠고, 감정이 느껴지지 않았다. 그는 이 목소리가 어디서 들은 적 있는지 기억하려 했지만, 전혀 떠오르지 않았다. 통화 내용 속에서 힌트를 찾으려 했지만, 모든 것이 불투명했다. 상대방은 단서들을 모으라고 했지만, 그 단서들이 무엇인지조차 알 수 없었다.

민혁은 머리를 감싸쥐고, 심호흡을 했다. 그는 자신이 알고 있는 모든 것을 메모장에 정리해보기로 했다. 노트북 화면에 커서가 깜빡이는 것을 보며, 그는 서서히 타이핑을 시작했다.

**1. 알 수 없는 발신자로부터 게임 시작을 알리는 문자 수신.

2. 경찰서에서 전달된 검은 봉투와 메모.

3. 녹음된 통화 – 게임의 규칙을 따르라는 경고.

4. 강민수라는 이름과 살인 사건.

5. 내 이름이 적힌 메모가 살인 현장에서 발견됨.**

이렇게 적고 나서, 그는 멈췄다. 모든 정보가 더 혼란스럽게 느껴졌다. 그는 이 정보를 어떻게 연결할지 몰랐다. 하지만 그는 포기할 수 없었다. 그는 자신의 기억 속에서 무언가를 놓치고 있는 것 같았다.

그때, 그의 휴대전화가 다시 울렸다. 이번에도 발신자 표시가 없는 전화였다. 민혁은 망설이다가 전화를 받았다.

“게임에 진전이 없군요, 김민혁 씨.” 전화기 너머로 들려오는 목소리는 이전과 같은 차가운 목소리였다. “당신은 아직도 준비되지 않은 것 같네요.”

“대체 당신이 원하는 게 뭐죠?” 민혁은 답답한 마음에 소리쳤다. “왜 나를 이런 게임에 끌어들이는 겁니까?”

“원하는 건 간단합니다. 진실을 찾는 것입니다. 하지만 그 진실은 당신이 스스로 찾아야 합니다. 우리가 제공한 단서를 통해 말이죠. 시간을 낭비하지 마세요, 민혁 씨. 더 많은 단서들이 기다리고 있습니다. 그것들을 모아야 할 겁니다.”

“무슨 단서들? 어디서 찾아야 하는데요?” 민혁은 필사적으로 물었지만, 목소리는 더 이상 답하지 않았다. 대신, 전화기 너머로 약한 신호음이 들리더니, 통화가 종료되었다.

민혁은 휴대전화를 내려놓고 깊은 한숨을 내쉬었다. 그는 더 이상 혼자 이 문제를 해결할 수 없다는 것을 느꼈다. 이 모든 것이 자신의 힘으로 해결될 수 없는 미궁 속으로 빠져드는 듯했다.

그는 노트북 앞에서 자리를 일어나, 방 안을 서성거렸다. 그는 자신의 기억을 되짚어 보며, 지금까지의 인생에서 이 게임과 연관될 만한 어떤 사건이나 사람을 떠올리려 애썼다. 하지만 그가 떠올릴 수 있는 것은 단지 평범한 일상뿐이었다. 학교, 직장, 친구들, 가족. 그 어느 것도 이 끔찍한 게임과는 관련이 없어 보였다.

그러던 중, 문득 민혁의 머릿속에 오래된 기억이 떠올랐다. 그것은 그가 어린 시절 겪었던 불쾌한 경험이었다. 그 경험은 그의 기억 속에 깊이 묻혀 있었고, 그는 그것을 잊으려고 애썼었다. 하지만 그 기억은 지금 이 순간 다시 떠오르고 있었다.

그는 그 기억 속으로 들어갔다. 그것은 초등학교 시절, 한 어두운 골목에서 겪은 일이다. 그는 그곳에서 무언가를 목격했고, 그것이 그의 마음속에 깊은 상처를 남겼다. 하지만 그가 정확히 무엇을 보았는지는 흐릿했다. 마치 그 기억이 일부 지워진 것처럼.

민혁은 그 기억이 이 게임과 연관이 있을지도 모른다는 생각이 들었다. 그가 목격한 그 사건이 지금의 상황과 어떻게든 연결될 수도 있었다. 그는 그 기억을 되살리기 위해 더 깊이 파고들어야 했다. 그 사건이 그의 삶에 어떤 영향을 미쳤는지, 그리고 그것이 지금의 게임과 어떻게 연결되는지를 알아내야 했다.

민혁은 책상으로 돌아와, 어린 시절의 기억을 더듬어 가며 메모를 작성하기 시작했다. 그는 그 기억이 어떻게든 지금의 상황과 연관이 있을 것이라는 희망을 버리지 않았다. 그리고 그가 그 기억을 되살릴 수 있다면, 이 게임의 규칙을 이해하고 그 규칙을 따라갈 수 있을 것이라고 믿었다.

그는 다시 한 번 녹음된 통화를 들었다. 그리고 그 목소리 속에 담긴 의도를 파악하려 애썼다. 상대방은 그를 시험하고 있었다. 그가 얼마나 준비되어 있는지를 확인하려는 것처럼 보였다. 그리고 그가 준비되지 않은 상태에서 더 많은 위험이 닥칠 것이라고 경고했다.

“내가 무엇을 놓치고 있는 거지?” 민혁은 스스로에게 물었다. 그는 다시 메모를 살펴보고, 자신의 기억을 떠올리려 애썼다. 그는 반드시 이 게임의 규칙을 이해하고, 그것을 깨달아야만 했다. 그것이 자신을, 그리고 주변 사람들을 보호할 수 있는 유일한 방법이었다.

그때, 창문 밖에서 작은 소음이 들렸다. 민혁은 놀라 창문을 향해 다가갔다. 창밖에는 아무것도 보이지 않았다. 하지만 그는 확실히 누군가가 그곳에 있었다는 느낌을 받았다. 그는 서둘러 창문을 잠그고, 다시 방 안으로 돌아왔다. 그는 더 이상 혼자가 아니라고 느꼈다. 누군가가 그를 지켜보고 있었고, 그들이 이 게임의 일부일지도 모른다는 생각이 들었다.

민혁은 더 이상 망설일 수 없었다. 그는 이 게임에 적극적으로 참여해야 했다. 자신을 지키기 위해서, 그리고 이 게임의 끝을 보기 위해서. 그는 결심했다. 이 게임의 규칙을 찾아내고, 그 규칙을 따르겠다고. 그리고 그 끝에서 진실을 밝히겠다고.

그는 다시 노트북 앞에 앉아, 단서들을 하나씩 정리하기 시작했다. 그리고 그 단서들이 의미하는 바를 파악하기 위해 최대한의 노력을 기울였다. 그는 이 게임을 이기기 위해, 자신이 할 수 있는 모든 것을 할 준비가 되어 있었다.

이제 그는 더 이상 혼란스럽지 않았다. 그는 이 게임의 규칙을 이해하려는 의지로 가득 차 있었다. 그리고 그 의지가 그를 앞으로 나아가게 할 것이었다.

민혁은 다시 한 번 메모를 보았다. 그리고 그 메모 속에 담긴 의미를 해석하려 애썼다. 그는 이 게임의 끝을 보겠다고 결심했다. 그리고 그 끝에서 진실을

민혁은 다시 한 번 메모를 보았다. 그리고 그 메모 속에 담긴 의미를 해석하려 애썼다. 그는 이 게임의 끝을 보겠다고 결심했다. 그리고 그 끝에서 진실을 마주할 것이다.

하지만 그 진실이 무엇을 의미할지, 그것이 그에게 어떤 결과를 가져올지는 아직 알 수 없었다. 그가 잃어버린 기억 속에 어떤 비밀이 숨겨져 있는지, 그 비밀이 이 게임과 어떻게 연결되는지, 모든 것이 점점 더 깊은 어둠 속으로 그를 이끌고 있었다.

그는 한 가지를 확신했다. 이 게임의 끝은 그가 예전의 자신으로 돌아갈 수 없게 만들 것이다. 민혁은 깊은 숨을 내쉬고, 마음을 다잡았다. 이 게임은 단순한 추리가 아니었다. 그것은 그의 과거와 미래, 그리고 그의 존재를 시험하는 과정이었다.

민혁은 다시 한 번 마음속으로 다짐했다. 어떤 위험이 닥치더라도, 그는 끝까지 이 게임을 파헤치고 진실을 밝혀낼 것이다. 그리고 그 과정에서 자신의 과거와 마주하더라도, 두려워하지 않겠다고.

노트북 화면의 커서가 깜빡이며 새로운 시작을 기다리고 있었다. 민혁은 결연한 표정으로 타이핑을 시작했다. 그의 여정은 이제 막 시작되었고, 이 게임의 끝에서 그가 마주할 진실은 어떤 것일지 모른다. 하지만 그는 그 진실을 향해 한 걸음씩 다가갈 준비가 되어 있었다.

어둠 속에 감춰진 비밀을 밝히기 위해, 민혁은 다시 한번 결심을 굳혔다. 이 게임의 끝에 기다리고 있는 것은 무엇일까? 민혁은 차가운 불빛이 비치는 노트북 화면을 바라보며, 그 답을 찾기 위해 앞으로 나아갈 것이다.

그의 앞에 놓인 길은 여전히 불투명했고, 그 길의 끝이 무엇을 의미하는지 알 수 없었다. 하지만 민혁은 그 끝을 보겠다고 결심했다. 진실이 무엇이든, 그가 준비되었든 아니든, 이 게임을 끝내고 자신을 둘러싼 어둠을 걷어내리라.

노트북 화면 속에 그가 새롭게 기록한 단서들이 반짝였다. 민혁은 마침내 그 단서들을 쫓아갈 준비를 마쳤다. 이제 그에게 남은 것은, 이 끝없는 게임 속에서 자신의 길을 찾아내는 것뿐이었다.

그리고 민혁은 깊은 어둠 속에서도 빛을 찾아내겠다고 다짐하며, 그 끝을 향해 발걸음을 내디뎠다.