게임의 서막

마지막 문

민혁은 차를 몰고 도로를 달렸다. 그의 손에는 두 개의 열쇠가 쥐어져 있었다. 하나는 어머니가, 또 하나는 아버지가 남긴 열쇠였다. 그 열쇠들은 그가 지금까지 추적해온 진실을 마주할 수 있는 마지막 문을 열어줄 것이었다. 그는 그 문 너머에 무엇이 기다리고 있을지 예상할 수 없었지만, 이제는 그 모든 것을 받아들일 준비가 되어 있었다.

차창 밖으로 보이는 풍경은 점점 낯설어졌다. 민혁은 어릴 때 자주 방문했던 장소들을 지나치며, 그곳에서의 기억을 되새겼다. 어머니와 아버지, 그리고 그가 잊고 있던 과거의 진실들이 하나씩 떠오르기 시작했다. 하지만 그 기억들이 단편적으로 연결되면서도, 여전히 퍼즐의 일부는 미완성 상태로 남아 있었다.

민혁은 도로에서 벗어나 작은 시골길로 접어들었다. 그는 어딘가로 이끌리듯, 이 길을 따라가야 한다는 확신이 들었다. 아버지의 작업실에서 발견한 열쇠는 그가 마지막으로 풀어야 할 비밀을 담고 있었고, 그 비밀이 어디에 숨겨져 있는지 알아내야 했다. 시골길을 따라 몇 분을 달리자, 민혁은 오래된 폐가가 눈앞에 나타났다. 그 집은 그의 어린 시절에 자주 보았던 건물이었고, 오랜 시간 방치된 채로 남아 있었다.

민혁은 차를 멈추고, 폐가를 주의 깊게 살펴보았다. 집은 세월의 흐름을 고스란히 담고 있었다. 벽돌은 금이 가고, 지붕은 부분적으로 무너져 있었다. 하지만 그 집은 여전히 그곳에 있었고, 민혁의 마음속에 강한 인상을 남겼다. 그는 차에서 내려 집으로 다가갔다.

폐가의 문은 반쯤 열려 있었다. 민혁은 문을 조심스럽게 밀어 열고 안으로 들어갔다. 집 안은 어둡고 먼지로 가득했다. 그는 휴대전화의 플래시를 켜서 주변을 비추며 천천히 걸음을 옮겼다. 집 안은 텅 비어 있었지만, 마치 무언가가 그를 기다리고 있는 듯한 느낌이 들었다. 민혁은 벽을 따라 손을 더듬으며 단서를 찾아 나섰다.

그때, 집 안쪽 깊숙한 곳에서 작은 문 하나가 눈에 들어왔다. 그 문은 다른 것들과는 다르게 견고해 보였고, 자물쇠로 단단히 잠겨 있었다. 민혁은 그 문이 그를 이끌고 있는 마지막 장소일 것이라는 확신이 들었다. 그는 어머니와 아버지가 남긴 두 개의 열쇠를 꺼내들었다. 두 열쇠 중 하나가 이 문을 열 수 있을 것이라고 생각했다.

민혁은 열쇠를 조심스럽게 자물쇠에 맞춰보았다. 첫 번째 열쇠는 맞지 않았다. 그는 두 번째 열쇠를 꺼내 다시 시도했다. 두 번째 열쇠는 자물쇠에 딱 맞았다. 그는 숨을 깊이 들이마시고, 열쇠를 돌려 자물쇠를 열었다. 자물쇠가 풀리자, 그는 문을 천천히 밀어 열었다.

문 너머에는 또 하나의 방이 있었다. 그 방은 외부에서 느껴지던 황량함과는 다르게, 마치 오랫동안 누군가의 손길이 닿지 않은 듯 정갈했다. 방 안에는 작은 책상과 의자, 그리고 벽 한쪽에는 커다란 금고가 놓여 있었다. 민혁은 방 안으로 천천히 걸어 들어가, 금고 앞에 섰다.

금고는 매우 크고 무거워 보였다. 그것이 이 방의 중심에 놓여 있다는 사실이 민혁에게 중요한 의미로 다가왔다. 그는 금고를 열어야만 이 마지막 단서를 풀 수 있을 것이라는 생각이 들었다. 금고의 문에는 복잡한 자물쇠가 걸려 있었고, 또 다른 열쇠가 필요할 것 같았다. 하지만 민혁은 이 열쇠로는 부족하다는 것을 알았다. 어머니와 아버지가 남긴 열쇠는 단지 그가 이 방에 들어올 수 있도록 하기 위한 것이었다.

민혁은 주위를 둘러보며 금고를 열기 위한 단서를 찾기 시작했다. 그때 그의 눈에 작은 책상이 들어왔다. 책상 위에는 낡은 서류철과 함께 작은 상자가 놓여 있었다. 그는 상자를 열어보았다. 상자 안에는 또 다른 쪽지가 들어 있었다. 그는 쪽지를 펼쳐 읽기 시작했다.

**"민혁아, 네가 이곳에 왔다는 것은 이제 네가 진실을 마주할 준비가 되었다는 뜻이야. 하지만 이 금고를 열기 위해서는 네가 스스로의 기억과 마주해야 해. 이 금고에는 네가 찾고자 하는 모든 답이 들어 있어. 그 답을 찾기 위해서는 네가 이 퍼즐의 마지막 조각을 맞춰야만 해. 네가 강해지길 바라며, 너를 항상 사랑한다."**

민혁은 쪽지를 읽고 나서 깊은 한숨을 내쉬었다. 이 금고는 단순한 물리적 자물쇠로만 열 수 있는 것이 아니었다. 그것은 그의 기억 속에 남아 있는 마지막 퍼즐 조각을 맞춰야만 열릴 수 있었다. 민혁은 그의 과거와 마주해야만 했다. 그가 잊고 있던, 혹은 억눌러왔던 기억들을 되살려야만 이 금고를 열 수 있을 것이다.

그는 방 안을 천천히 걸어 다니며, 그의 기억을 되살리기 위한 단서를 찾기 시작했다. 그가 자라온 시간들과 그가 잊고 싶어 했던 순간들, 모든 것이 이 금고와 연결되어 있다는 생각이 들었다. 그는 방 한쪽 구석에서 작은 상자를 발견했다. 그 상자는 다른 것들과는 다르게 매우 정교하게 만들어져 있었다.

민혁은 상자를 열어보았다. 상자 안에는 작은 일기장과 함께 낡은 사진이 들어 있었다. 그는 일기장을 펼쳐 읽기 시작했다.

**"오늘, 나는 민혁과 함께 이곳에 왔다. 그는 아직 어리지만, 나는 그가 언젠가 이 진실을 마주하게 될 것이라는 것을 알고 있다. 이 금고는 그에게 모든 답을 줄 것이다. 하지만 그 답을 얻기 위해서는 그의 과거와 마주해야만 한다. 내가 남긴 이 마지막 퍼즐 조각이 그를 진실로 이끌기를 바란다."**

민혁은 일기장을 읽으며, 그의 머릿속에 떠오르는 기억의 조각들을 되짚어 보았다. 그가 어렸을 때 아버지와 함께 이곳에 왔던 기억이 떠올랐다. 아버지는 그에게 무언가를 보여주려 했고, 그 진실을 마주할 준비를 시키고 있었다. 그때 민혁은 어렸고, 그 진실을 이해하기에는 너무나도 미숙했다. 하지만 이제 그는 그 진실을 마주할 준비가 되어 있었다.

그는 금고 앞에 다시 섰다. 그의 마음속에서 기억의 퍼즐 조각들이 맞춰지기 시작했다. 그는 금고의 자물쇠를 조심스럽게 돌려 보았다. 그의 손이 떨리며 자물쇠를 돌릴 때, 금고가 서서히 열리기 시작했다. 금고가 완전히 열리자, 민혁은 그 안을 들여다보았다.

금고 안에는 작은 상자 하나가 놓여 있었다. 그 상자는 다른 것들과는 달리 매우 정교하게 만들어져 있었고, 그것이 이 방의 핵심임을 직감적으로 느낄 수 있었다. 민혁은 상자를 꺼내어 조심스럽게 열었다.

상자 안에는 오래된 문서와 함께 또 다른 쪽지가 들어 있었다. 그는 쪽지를 펼쳐 읽기 시작했다.

**"민혁아, 이 문서를 읽는 순간, 너는 진실과 마주하게 될 것이다. 이 문서에는 우리가 숨겨왔던 모든 비밀이 담겨 있다. 이 진실을 받아들이는 것은 너에게 큰 고통이 될지도 모른다. 하지만 그 진실을 받아들여야만 너는 앞으로 나아갈 수 있을 것이다. 이 문서가 너를 이 게임의 끝으로 이끌기를 바란다."**

민혁은 쪽지를 읽고 나서 문서를 꺼내들었다. 문서는 낡고 바래 있었지만, 그 안에 담긴 내용은 선명했다. 민혁은 심호흡을 하고 문서를 읽기 시작했다.

그 문서에는 자신이 태어나기 전부터 시작된 이야기들이 적혀 있었다. 가족의 비밀, 과거에 벌어진 사건들, 그리고 그가 이 게임에 휘말리게 된 진짜 이유가 하나하나 밝혀지기 시작했다.

문서를 읽어 내려가며, 민혁의 표정은 점점 더 어두워졌다. 그가 알아내고자 했던 진실은 결코 단순하지 않았다. 그것은 오랫동안 숨겨져 있었고, 그의 부모님조차 그 비밀을 감당할 수 없었던 것 같았다. 그의 가문은 어떤 조직과 연관되어 있었고, 그 조직은 위험하고 음습한 목적을 가지고 있었다. 민혁의 부모님은 그 조직으로부터 벗어나기 위해, 그리고 민혁을 지키기 위해 많은 것을 희생했다.

문서에는 부모님이 조직을 떠나기 위해 고군분투한 과정과, 그로 인해 겪게 된 고통이 상세히 적혀 있었다. 하지만 그들이 조직을 떠난 후에도 그들의 삶은 결코 평온하지 않았다. 조직은 계속해서 그들을 추적했고, 결국 그들을 벗어날 수 없는 게임에 빠뜨렸다. 그 게임이 바로 지금 민혁이 겪고 있는 이 게임이었다.

민혁은 문서를 읽으며 부모님이 자신을 보호하기 위해 어떤 결정을 내렸는지 이해하게 되었다. 그들은 민혁에게 그 조직의 비밀을 전해주지 않으려 했지만, 결국 민혁이 그 진실을 마주하게 될 것을 알고 있었다. 그래서 그들은 그에게 이 마지막 단서를 남긴 것이었다.

문서의 마지막 페이지에는 민혁의 부모님이 그에게 남긴 유언과도 같은 메시지가 적혀 있었다.

**"민혁아, 우리가 너를 이곳까지 이끌게 되어 미안하다. 하지만 이 진실을 알게 된 이상, 너는 이 게임에서 승리해야만 해. 그것이 우리가 너에게 바라는 유일한 소망이다. 우리는 너를 믿는다. 너는 이 진실을 받아들이고, 그로 인해 강해질 것이다. 이제 너의 선택에 달려 있다. 이 문서를 가지고 네가 해야 할 일을 완수하길 바란다. 우리가 항상 너를 지켜보고 있을 것이다."**

민혁은 마지막 페이지를 읽고 나서 깊은 한숨을 내쉬었다. 그는 이제야 부모님의 진정한 의도를 이해하게 되었다. 그들은 그를 이 게임으로부터 보호하기 위해 모든 것을 희생했지만, 결국 그를 이 게임의 중심으로 이끌 수밖에 없었다. 이제 민혁은 그 진실을 받아들이고, 그들의 희생을 헛되이 하지 않기 위해 이 게임에서 승리해야만 했다.

민혁은 문서를 접어 조심스럽게 가방에 넣었다. 이제 그에게 남은 것은 이 게임의 끝을 보는 것이었다. 그는 부모님의 희생과 그들이 남긴 마지막 유산을 가슴에 새기며, 이 게임에서 반드시 승리하겠다고 다짐했다.

작업실을 나서며, 민혁은 어둠 속에서 멀리서 들려오는 파도 소리를 들었다. 그 소리는 마치 그의 결심을 응원하는 듯했다. 그는 이제 마지막 단서를 손에 쥐고, 이 게임의 끝을 향해 나아갈 준비가 되었다. 모든 퍼즐이 맞춰졌고, 이제 그에게 남은 것은 이 모든 것을 종결짓는 것이다.

차로 돌아온 민혁은 다시 길을 나섰다. 이제 그의 목적지는 분명해졌다. 그가 향해야 할 곳은 이 게임의 마지막 장이었다. 그곳에서 그는 모든 것을 마주할 것이고, 이 게임의 진정한 배후를 밝혀낼 것이다. 그는 부모님의 희생과 자신이 지금까지 겪어온 모든 고통을 떠올리며, 그 끝에서 승리할 것을 다짐했다.

도로를 따라 달리며, 민혁의 마음은 결코 가볍지 않았다. 그가 마주한 진실은 너무나도 무거웠고, 그의 마음을 짓누르고 있었다. 하지만 동시에 그는 이 진실을 마주한 것에 대한 안도감도 느꼈다. 이제 그는 더 이상 혼란스러워하지 않았다. 그는 이 게임의 모든 규칙을 이해했고, 그 규칙을 깨뜨릴 준비가 되었다.

민혁은 차를 몰고 마지막 목적지를 향해 달려갔다. 그의 마음속에는 이제 단 하나의 목표만이 남아 있었다. 이 게임을 끝내고, 자신의 삶을 되찾는 것. 그것이 그의 부모님이 바랐던 것이고, 그가 반드시 이루어야 할 일이었다.

멀리서 마지막 목적지가 그의 눈에 들어왔다. 그것은 오래된 성이었다. 그 성은 민혁이 태어나기 전부터 그의 가족과 깊은 인연을 맺고 있는 장소였다. 그 성에서 모든 것이 시작되었고, 그곳에서 모든 것이 끝날 것이다.

민혁은 성 앞에 차를 세우고, 깊은 숨을 내쉬었다. 그는 가방에서 두 개의 열쇠를 꺼내들고, 성의 문을 향해 걸어갔다. 성의 문은 그의 앞에서 무겁게 닫혀 있었다. 그는 두 개의 열쇠를 차례대로 자물쇠에 맞췄다. 첫 번째 열쇠는 성의 외부 문을 열었고, 두 번째 열쇠는 내부로 이어지는 문을 열었다.

문이 열리자, 민혁은 성 안으로 들어갔다. 그 안은 오랜 세월 동안 방치된 듯, 어두컴컴하고 서늘했다. 그러나 그는 이곳이 그의 마지막 목적지임을 직감했다. 모든 단서가 그를 이곳으로 이끌었다. 그는 성 안으로 깊숙이 걸어 들어갔다.

성의 중앙 홀에 도착했을 때, 민혁은 그곳에서 무언가를 느꼈다. 그것은 마치 누군가가 그를 기다리고 있는 듯한 느낌이었다. 그는 조심스럽게 주변을 살피며 중앙에 놓인 제단으로 다가갔다. 제단 위에는 오래된 책 한 권이 놓여 있었다. 그 책은 그가 지금까지 찾아 헤맸던 모든 진실을 담고 있는 것처럼 보였다.

민혁은 책을 들고 천천히 열었다. 책 속에는 그가 지금까지 마주했던 모든 사건들이 기록되어 있었다. 그의 부모님, 그들이 겪었던 고통, 그리고 그가 이 게임에 휘말리게 된 과정. 모든 것이 이 책 속에 담겨 있었다.

그러나 책의 마지막 페이지를 열었을 때, 민혁은 깜짝 놀랐다. 그 페이지에는 한 가지 중요한 사실이 적혀 있었다.

**"이 모든 게임의 배후는 바로 너, 민혁이다. 너는 이 게임의 진정한 설계자이며, 너의 선택이 이 게임의 결과를 결정할 것이다. 네가 이 진실을 받아들일 준비가 되었다면, 이제 너는 최종 결정을 내려야 한다. 네가 선택한 길이 너의 운명을 결정지을 것이다."**

민혁은 그 문장을 읽고 나서 혼란에 빠졌다. 이 게임의 배후가 자신이라니, 그게 무슨 뜻일까? 그는 자신이 지금까지 믿어왔던 모든 것들이 뒤집히는 듯한 충격을 받았다. 이 게임의 진정한 설계자가 자신이라면, 그는 지금까지 무슨 게임을 하고 있었던 것일까?

민혁은 혼란 속에서 책을 덮었다. 그는 이제 자신이 어떤 선택을 해야 하는지 고민해야만 했다. 그 선택이 그의 운명을 결정지을 것이며, 이 게임의 끝을 의미할 것이다.

그는 제단 앞에 서서 깊은 생각에 잠겼다. 그가 선택해야 할 길은 무엇일까? 그리고 그 선택이 그의 인생에 어떤 영향을 미칠까? 이제 그는 혼자가 아니었다. 그의 부모님이 남긴 유산과 그들의 희생이 그의 선택을 이끌고 있었다.

민혁은 결국 결심을 다졌다. 그는 이 게임의 끝을 보기로 했다. 그 끝에서 어떤 진실이 기다리고 있든, 그는 그것을 받아들이기로 했다. 그리고 그 진실을 바탕으로 자신의 인생을 다시 시작할 준비가 되었다.

그는 책을 다시 가방에 넣고 성을 빠져나왔다. 이제 그에게 남은 것은 이 게임의 마지막 단계를 밟는 것이었다. 그리고 그 끝에서, 그는 마침내 자신의 운명을 마주하게 될 것이다.