수련은 투기건곤부터 시작이야

55. 너를 볼 수 있어

소한은 그녀를 뒤따랐다.

"저는 빙청아예요, 당신은요?" 가는 길에 공주가 갑자기 물었다.

"소한이요." 소한은 빙청아를 보며 말했다. "당신은 내가 생각했던 공주와는 좀 다르네요."

"어디가 다른가요?" 빙청아가 웃으며 말했다.

"공주님이 이렇게 친절하고, 또 이렇게 착할 줄은 몰랐어요." 소한은 말했다.

빙청아는 미소 지으며 말없이 고개를 끄덕였다.

"그리고, 빙 공주는 내가 상상했던 것보다 더 아름다워요." 소한은 웃으며 말했다.

"나... 정말 아름다워요?" 빙청아는 걸음을 멈추고 물었다.

소한은 잠시 멈추고 빙청아를 바라보며 약간 놀란 표정을 지었다. "아무도 공주님이 아름답다고 말하지 않았나요?"

"어머니가 나를 위로할 때만 그런 말을 해요. 그래서 별로 믿지 않았어요. 당신도 나를 위로하려고 하는 건가요?" 빙청아는 말했다.

그 말을 듣고 소한은 웃음을 참을 수 없었다. 누군가가 자신을 아름답다고 칭찬하는 것을 의심하는 소녀는 처음 봤다. 그러나 곧 소한은 눈앞의 소녀에 대해 동정심을 느꼈다. 그녀는 절대 미모를 가지고 있었지만, 자기 자신을 볼 수 없었다. 이 운명의 아이러니에 애탄하지 않을 수 없었다.

운명에서 누가 벗어날 수 있을까?

"공주님은 정말 아름다워요. 우리나라의 한 시에 이렇게 쓰여 있어요: '마치 얇은 구름이 달을 가리고, 바람에 흩날리는 눈처럼 고요하다. 멀리서 보면 아침 해가 떠오르는 것처럼 빛나고, 가까이서 보면 연꽃이 맑은 물에 떠오르는 것처럼 아름답다.' 저는 이 시가 빙 공주님을 묘사하기에 딱 맞다고 생각해요." 소한은 말했다.

"고마워요, 소한." 빙청아는 얇은 비단 아래에서 얼굴이 붉어졌다. 소녀로서 직접 칭찬을 받는 것은 당연히 부끄러운 일이었다.

"물론, 말로만 하는 것은 소용없죠. 공주님이 눈을 뜨실 때, 제가 한 말이 사실인지 알게 될 거예요." 소한은 웃으며 말했다.

"정말 치료할 수 있나요?" 빙청아는 멈춰 서서 중얼거리며, 손으로 자신의 얼굴을 살짝 만졌다. 그러고 나서 다시 앞으로 걸어갔다.

빙청아의 안내로 소한은 공주의 거처로 들어갔다.

대전 안에서 빙청아는 시녀들을 모두 물러나게 하고, 소한과 단둘이만 남았다.

"무엇을 준비해야 하나요?" 빙청아는 물었다.

"아니요, 공주님은 조용히 앉아만 계시면 됩니나." 소한은 웃으며 말했다. 그러고 나서 그의 손짓에 따라 하나의 옥상자가 손에 나타났다. 소한은 옥상자를 열었고, 그 안에서 약간의 약향이 퍼져 나왔다.

이 약은 '청목산'이라고 불리며, 매우 귀중한 것이었다. 이 약을 제조하는 약재는 대부분 천지의 보물이었으며, 청목산은 실명한 자에게 효과가 뛰어났다. 이 약방은 현재의 투기 대륙에서 이미 사라졌으며, 소한이 약전을 가지고 있지 않았다면, 이 약을 알 수 없었을 것이다.

물론, 지금 이 순간, 소한은 청목산을 제조할 약재를 찾을 시간이 없었기 때문에, 시스템 상점에서 바로 교환했고 무려 10만 포인트나 지불했다..

하지만 다행히, 지난번 미두사 여왕을 도와 임무를 완료한 후, 30만 포인트를 보상 받았기 때문에 10만 포인트를 소비할 수 있었다.

그리고 공주를 치료한 후, 그는 황실 능묘에 들어갈 기회를 얻을 것이다. 그곳의 보물과 기연을 생각하면, 소한은 이 거래가 꽤 괜찮다고 생각했다.

"공주님, 이제 약을 바르겠습니다." 소한은 말했다.

빙청아는 고개를 끄덕였다. 그러고 나서 소한은 빙청아의 눈에 약을 바르기 시작했다. 약을 바른 후, 그는 붕대를 꺼내 빙청아의 눈을 감쌌다.

"공주님, 어떠신가요?" 소한은 웃으며 물었다.

"눈이 시원하고 아주 편안해요." 빙청아는 눈을 살짝 만지며 말했다.

"공주님, 짧게는 보름, 길게는 한 달이면 눈이 회복될 거에요. 이 기간 동안 저는 매일 와서 약을 갈아드릴 거에요." 소한은 말했다. 그는 자연히 공주가 하루빨리 회복되기를 바랐다. 10만 포인트의 청목산을 소모하는 것은 더 이상 할 수 없는 일이었기 때문이다.

"한 달 후에도 눈이 회복되지 않으면, 어떤 운명이 널 기다리고 있을지 알고 있겠지!"

이때, 차갑고 냉혹한 목소리가 소한의 뒤에서 갑자기 울려 퍼졌다.

들리는 뒤쪽의 차가운 목소리에, 소한의 입가가 떨렸다. 이 여자는 정말로 음혼불산(陰魂不散)이구나.

곧 그는 몸을 돌렸다. 그의 뒤에 어느 순간 나타난 화려한 옷과 머리에 봉관을 쓴 여인이 있었는데, 바로 그 여황이 아니겠는가?

"제가 공주를 치료하면, 여황 폐하께서 공문에서 약속한 것을 잊지 않으시길 바랍니다." 소한은 여황을 보며 평온하게 말했다. 그가 말한 것은 바로 황실 능묘에 들어가는 일이었다.

"네가 그때까지 목숨이 남아있다면." 여황이 차갑게 말했다.

소한의 이마에 검은 선이 떴다. 우리 좀 잘 얘기할 수는 없을까?

"공주님, 여황과 천천히 얘기나누세요. 저는 황궁을 좀 둘러볼게요." 소한은 공주에게 한마디 하고, 곧바로 전당 밖으로 걸어 나갔다. 문 앞에 다다르자, 그는 잠시 멈추고, 여황을 돌아보며 말했다. "저기... 여황 폐하, 황궁 통행 증표 좀 주시겠어요?"

여황은 소한을 냉랭하게 한 번 쓱 보고, 손가락을 튕기자, 현빙(玄冰)으로 만든 증표가 소한에게 날아갔다. 여황은 소한이 증표 없이 황궁에서 사고를 칠까봐 조금은 걱정이 됐다. 이 녀석이 워낙 건방지니까, 통행증이 없으면 또 무슨 문제를 일으킬지 알수 없었다.

"참, 여황 폐하가 이렇게 말이 잘 통할 줄은 몰랐네요." 소한은 손에 든 증표를 가지고 놀며 웃으며 말했다.

"꺼져!" 여황이 차갑게 말했다.

소한: "......"

"사나운 게 꼭 암호랑이 같네!" 소한은 입을 삐죽이며, 한마디 하고 나서 재빨리 도망쳤다..

"너!" 여황은 아름다운 눈에 분노를 담고 소한이 달아나는 뒷모습을 노려보며, 가슴이 상하로 오르락내리락했다.

"어머니, 노여움 푸세요. 소한은 악의가 없어요." 빙청아가 말했다.

"청아, 그 녀석이 나를 욕했는데, 넌 왜 그자를 위해 변호하니? 정말 내 딸 맞아?" 여황은 빙청아를 노려보며 말했다.

"어머니, 사실... 틀린 말은 아니에요. 어머니는... 정말 무서워요." 빙청은 고개를 숙이며 작은 목소리로 말했다.

여황: "......"

공주 침궁을 나온 후, 소한은 이 공중에 떠 있는 한빙궁전(寒冰宫殿)을 둘러보기로 했다. 황궁을 둘러보는 이런 좋은 기회는 아무나 가질 수 있는 것이 아니니까.

"맞다, 먼저 우연이에게 안전을 알리고, 그녀도 데리고 같이 둘러봐야겠어."

소한은 웃으며, 곧바로 몸을 날려 허공을 밟아 나아갔다. 한빙궁전은 빙설도시의 시민들 마음 속의 성지이므로, 소한은 당연히 우연이도 와서 보길 바랐다.

하늘 위에서, 소한이 허공을 밟고 나아가자, 그가 황궁에서 나온 것이 더욱 사람들의 주목을 끌었다.

"저기 봐, 저기 하늘에 떠 있는 저 녀석, 얼마 전에 황제공문을 뗀 그 녀석 아니야?"

"맞아, 근데 어떻게 멀쩡해? 게다가 허공을 밟고 다니네?!"

"아마 이제 막 치료를 시작했겠지. 좀 더 지나면 어떻게 될지 몰라. 이 녀석이 허공을 밟고 다니는 것도 아마 어떤 비행 투기술을 수련했겠지. 그렇지 않으면 그의 실력으로는 불가능할 거야."

"......"

하늘을 걷는 소한의 모습에, 성 안에서는 다시 큰 화제가 되었다.

소한은 신경 쓰지 않고, 곧장 담대가를 향해 나아갔다.

곧 소한은 담대가의 상공에 나타났다. 그는 아래를 내려다보니, 한눈에 담대가 연못 옆에서 담대교가 우연을 강제로 빨래시키는 것을 발견했다.

"천한 계집, 이제 그 더러운 녀석도 없으니, 누가 널 보호해 줄 수 있을지 한번 두고보자. 너 같은 천한 것은 영원히 하녀일 뿐이야!"

연못 옆에서 담대교는 빨래를 하고 있는 우연에게 분노를 터뜨리며 말했다. 어젯밤 소한에게 혼난 것이 생각나자, 그녀는 화가 치밀어 올라, 우연에게 모든 화를 풀고 있었다.

말할수록 화가 치밀어 오르자, 담대교는 채찍을 들어 우연을 향해 휘둘렀다.

그러나 그 순간, 채찍이 우연에게 닿기 직전에 소한이 나타나 한 손으로 채찍을 붙잡고, 차가운 눈빛을 번뜩였다.

"천한 년!"

소한의 눈빛이 차가워지며, 손목을 세차게 흔들어 담대교를 연못 안으로 내던졌다.

"소한 오빠!" 소한을 알아본 우연은 기쁨에 찬 얼굴로 달려와 말했다. "소한 오빠, 무사해서 정말 다행이에요."

소한은 우연의 머리를 쓰다듬고, 곧바로 연못 속의 담대교를 차가운 눈빛으로 바라보았다. 이 여자는 자신이 죽은 줄 알고 다시 우연을 괴롭힌 것 같았다. 이런 가족과 함께라면, 우연이 언젠가는 괴롭힘을 당하다 죽을게 뻔했다.

“공주의 눈병이 치료되면, 여황한테 부탁해서 우연에게 다른 신분을 하나 줘야겠어...” 소한의 눈빛이 번쩍였다. 그는 생각을 멈추고 긴 검을 꺼내들었다.

“가자, 우연. 내가 한빙궁전을 구경시켜줄게.” 소한이 웃으며, 우연을 데리고 긴 검에 올라타 황궁으로 날아갔다.

“이게?” 연못 속의 담대가 사람들은 검을 타고 비행하는 소한을 놀라운 눈으로 바라보았다. 그들의 표정은 복잡한 감정으로 뒤섞여 있었다.

그들 마음속엔 어떤 생각들이 오갔을까?

보름이 훌쩍 지났다.

이 보름 동안, 소한은 매일 정기적으로 빙청아에게 약을 발라주었고, 나머지 시간에는 우연을 데리고 황궁을 구경했다.

황궁은 진정 명불허전이었다. 많은 희귀하고 기묘한 것들이 소한의 눈을 휘둥그레지게 만들었다.

오늘 밤, 눈이 그쳤다.

커다란 보름달이 하늘에 떠오르고, 부드러운 달빛이 빙설 세계를 은은하게 비췄다. 세상은 고요하고 아름다웠다.

커다란 보름달을 배경으로, 가장 높은 한빙궁전의 꼭대기에 한 남자와 한 여자가 앉아있었다. 그들은 소한과 빙청아였다.

드문 달밤을 맞아, 소한은 빙청아를 데리고 나와서 기분 전환을 시켜주었다.

“소한, 오늘 밤 하늘에 달이 떠있나요?” 빙청아가 갑자기 물었다.

그 말을 듣자 소한의 동공이 수축되며, 급히 빙청아를 바라보았다. 그는 오늘 밤 달이 뜬다고 말하지 않았는데?

“공주님, 혹시 뭔가 보이나요?” 소한은 긴장하며 물었다. 그의 첫 번째 청목산(清目散)이 거의 다 써가고 있었는데, 10만 포인트나 되는 상품이라 그만큼 긴장될 수밖에 없었다.

“눈가에 뭔가 희미하게 빛이 보여요.” 빙청아가 말했다. 이 순간 그녀의 마음도 매우 긴장됐다.

“빛?” 소한은 놀라며 기뻐했다. “공주님, 먼저 눈을 감으세요. 제가 붕대를 풀어드릴게요.”

“응.” 빙청아는 고개를 끄덕이며, 소한의 말을 따랐다. 그녀의 마음은 매우 긴장되었다. 그녀는 이게 희망인지, 아니면 또 한 번의 절망인지 알 수 없었다.

소한은 손을 비볐다. 솔직히 말해서, 이 순간 그는 빙청아보다 더 긴장됐다. 만약 효과가 없다면, 그 10만 포인트는 허사였기 때문이다. 그렇다면 그는 당장 피를 토할지도 모른다.

소한은 조심스럽게 한 겹 한 겹, 천천히 붕대를 풀어냈다.

곧, 빙청아의 눈에 있던 붕대가 모두 풀렸다.

“공주님, 천천히 눈을 떠보세요.” 소한이 말했다.

“응···” 빙청아는 대답하며, 속눈썹을 떨며 천천히 눈을 떴다. 빛의 자극을 느끼면서, 그녀는 여러 번 눈을 감았다 떴다를 반복했다.

마침내, 그녀의 맑은 눈이 완전히 열렸다.

눈 속의 광채가 흐르고, 보석 같은 아름다운 눈이 달빛 아래 반짝이며, 매우 영롱했다.

동시에, 잘생긴 얼굴이 그녀의 눈에 또렷하게 들어왔다.

빙청아는 영롱한 눈으로 소한을 바라보며, 마치 앞에 있는 잘생긴 소년을 세심히 살피는 듯했다.

빙청아의 빛나는 눈을 보며, 소한의 얼굴에도 밝은 미소가 피어올랐다. 마침내 치료가 성공한 것이다.

지금 두 눈이 다시 밝아진 빙청아는 더욱 눈부시게 아름다워 보였다. 그녀의 눈은 보석처럼 맑고 빛났으며, 얇은 면사포와 달빛이 어우러져 마치 달 아래 선녀처럼 신비롭고 우아한 모습이었다.

빙청아는 감격스러워하며, 소한의 손을 잡고 눈에는 눈물이 맺혔다. 마치 믿을 수 없는 듯했다.

“소한, 나... 너를 볼 수 있어!”