수련은 투기건곤부터 시작이야

57. 뇌정신빙

"소씨 성을 가진 남자?" 그 말을 들은 소한의 눈동자가 크게 흔들렸다. 그는 무언가를 깨달은 듯했다. 빙설성황, 초월적인 존재, 그야말로 풍화절대라니?”그녀가 사랑한 남자가 평범한 인물일 리 없었다.

"혹시... 그분일까?" 소한은 속으로 놀랐지만, 확신할 수 없었다. 원작에도 이런 이야기는 나오지 않았으니 말이다.

"왜 그러냐?" 소한의 변한 표정을 본 여황이 물었다.

"아니에요, 저도 소씨 성을 가진 사람이라 성황이 사랑했던 그 남자가 제 조상일 수도 있겠다는 생각이 들었어요. 그렇다면, 여황 폐하와 저도 어떤 관계가 있는 셈이네요." 소한은 웃으며 말했다.

"꺼져!" 여황은 경멸의 눈으로 소한을 보며, 그를 싫어하는 표정을 지었다. 이 녀석이 그녀와 인연을 맺으려 하다니, 정말 뻔뻔했다.

"..." 소한은 검은 선이 그어진 이마를 만지며, 이 여황은 정말 사납다고 생각했다.

"여황 폐하, 황릉에 보물과 기연이 있다고 하지 않으셨나요? 왜 조각상들 외에는 아무것도 보이지 않죠?" 소한은 화제를 돌려 물었다.

"이 조각상들이 바로 그 기연이다. 각 조각상 내부에는 여황들이 생전에 남긴 보물이 있지. 하지만 그것을 얻을 수 있을지는 네 능력에 달렸어. 빈손으로 돌아가거나 여기서 죽더라도 본황은 책임지지 않는다. 네가 알아서 찾아봐. 본황은 여기서 빠지겠다." 여황은 그렇게 말한 뒤, 그녀의 몸이 순식간에 사라졌다.

"그렇군. 보물이 조각상 안에 있다니, 흥미롭네!" 소한은 웃으며, 마음속으로 약간의 흥분을 느꼈다.

그는 조각상들을 주의 깊게 살펴본 후, 마음속으로 목표를 정했다.

가장 좋은 것을 노리려면, 당연히...

성황 조각상을 노리는 것이 분명했다!

성황 조각상 내부에는 여러 궁전이 지어져 있었고, 궁전들은 매우 호화롭고 위엄이 넘쳤다.

그러나 이 궁전들 안에는 일부 장식물 외에는 특별한 보물이 없었다.

소위 말하는 기연도 당연히 찾아볼 수 없었다.

"아무것도 없잖아. 여황이 나를 속인 건 아니겠지?" 소한은 또 다른 궁전으로 들어가며 여전히 아무것도 찾지 못해 낙담한 표정을 지었다.

하지만 곧 그는 여황이 그를 속일 리 없다고 생각했다. 여기가 자성공간이라면 빙설 황릉이 여기 있는 것이 가장 합리적이기 때문이다.

"설마 이 성황이 생전에 아무런 보물을 남기지 않았던 걸까?" 소한은 추측했다.

이 추측도 일리가 있지만, 소한은 믿기 어려웠다. 그는 성황이 남긴 보물을 얻고 싶어 했다. 왜냐하면 성황은 생전에 초월적인 투성이란 존재였기 때문이다.

"뭐, 어차피 여기까지 왔으니 이 궁전들을 모두 둘러보자..." 소한은 낙담하며 중얼거렸고, 계속해서 궁전들을 돌아다녔다. 그는 성황이 아무것도 남기지 않았을 리 없다고 믿었다.

끝까지 가지 않으면 어떤 놀라움이 기다리고 있을지 알 수 없는 법이다.

다행히도, 소한은 인내심을 가지고 모든 궁전을 둘러보았다.

마지막 궁전으로 들어섰을 때, 그는 자신이 걸어온 길이 모두 가치 있었다는 것을 깨달았다.

마지막 궁전에서 소한은 중대한 발견을 했다!

이 궁전은 매우 신비로웠다. 궁전 안으로 들어서자마자 눈과 얼음으로 가득 찬 세계가 펼쳐졌다.

눈송이가 끊임없이 내리고 있었고 소한은 멀리 눈밭 위에 있는 높은 단을 발견했다.

그 순간, 소한의 시선은 모두 그 고단에 집중되었다.

그곳에는 얼음 왕좌가 있었고, 그 위에는 손바닥 크기정도의 매우 기이한 얼음 덩어리가 떠 있었다.

"이 얼음은 뭐지?"

소한은 눈살을 찌푸리며 그 얼음을 주시했다. 그는 이렇게 기이한 얼음을 본 적이 없었다.

그 얼음은 엄청난 번개의 힘에 둘러싸여 있었다. 보랏빛 번개가 마치 뱀처럼 계속해서 얼음 주위를 돌아다녔다.

지지직!

얼음 덩어리에서 귀를 찌르는 번개 소리가 끊임없이 들려왔고 엄청난 에너지가 은은하게 방출되고 있었다.

얼음과 번개.

원래는 서로 관련이 없는 두 물질이 이 순간 기묘하게 결합되어 하나의 완전체처럼 보였다.

정말로 기이하지 않은가?

소한도 그 물질을 보고 매우 이상하게 생각했다.

"루루, 저게 뭐야?" 소한은 호기심에 물었다. 이때는 당연히 시스템에 물어볼 수밖에 없었다. 물론, 포인트가 깎여야 했지만 말이다.

"축하합니다, 주인님. 천지의 보물을 찾으셨네요!" 루루가 말했다.

"천지의 보물?" 그 말을 듣고 소한의 눈이 반짝였다.

"주인님, 이 물질은 신빙이라 불리며, 천지 사이에서 태어난 강력한 이보입니다. 이화보다 더 귀중합니다. 투기 대륙에는 이화가 스무 가지가 넘지만, 신빙은 단 여섯 가지뿐입니다. 그리고 주인님 앞에 있는 이 신빙은 투기 대륙 여섯 신빙 중 하나인, 번개 신빙 또는 뇌정 신빙 이라고 합니다!" 루루가 설명했다.

"신빙? 이화보다 더 귀중해?!" 루루의 설명을 듣고 소한의 눈동자가 수축되었다. 그는 얼음 왕좌 위의 얼음을 주시하며, 이화보다 더 귀중한 천지의 이보라는 사실에 매우 흥분했다.

이번엔 진짜 보물을 찾은 것이었다!

"네, 주인님. 예를 들어 이 번개 신빙은 구천위에서 태어나 엄청난 번개의 힘을 품고 있습니다. 만약 이 번개 신빙을 제어하게 되면, 그 제어자는 번개와 얼음의 힘을 동시에 가지게 되어 엄청난 전투력을 얻게 될 것입니다. 전투 시, 이화보다 더 무서운 힘을 발휘할 것입니다!" 루루가 말했다.

"정말 그렇게 대단해?" 루루의 말을 듣고 소한의 심장은 두근거리며, 그는 번개 신빙을 주시했다. 만약 이 물건을 제어하게 된다면, 정말 강력한 무기가 될 것이었다.

"주인님, 아마 모르실 겁니다. 투기 대륙의 고대 시대에 한 절세 강자가 여섯 신빙을 모두 제어했고, 결국 신빙으로 증도에 이르러 투제라는 경지에 올라 스스로를 빙제(얼음의 투제)라 불렀습니다!" 루루가 말했다.

"여섯 신빙을 모두 제어했다고? 스스로를 빙제라 부른다고?"

그 말을 듣고 소한은 놀랐다. 그는 고대 시대의 일을 잘 알지 못했다. 왜냐면 소설속에서도 그런 내용은 없었기 때문이다.

정말 무서운 일이다. 루루가 말했듯이, 신빙은 천재지변을 일으킬수 있는 이화보다 더 무서운 존재인데, 여섯 신빙을 모두 제어했다니, 그 빙제는 정말 엄청난 인물이었다.

하지만 지금은 그런 이야기를 할 때가 아니다. 이제 여섯 신빙 중 하나인 번개 신빙을 만났으니, 소한은 놓칠 수 없었다. 이건 정말 절세의 무기였다.

"잠깐, 그런데 이 물건이 그렇게 강력하다면 여황은 왜 이것을 제어하지 않았지?" 소한은 의문을 품었다.

"주인님, 신빙 같은 무서운 천지의 이보는 아무나 제어할 수 있는 것이 아닙니다. 신빙은 천성이 매우 오만하고, 이화보다 더 많은 영성을 가지고 있습니다. 신빙은 오직 패자(霸主)만을 따릅니다!" 루루가 설명했다.

"패자만을 따른다?" 소한의 눈이 반짝였다. 성황 이후로 이 몰락한 빙설 황실에서는 이 신빙을 제어할 자격이 있는 자가 없었을 것이다.

"신빙아, 신빙. 네가 성격이 좀 있구나. 하지만 걱정 마. 오늘부터 네 주인은 바로 나다!" 소한은 번개 신빙을 주시하며 불타는 눈빛을 보냈다.

지지직!

소한이 말을 마치자마자, 번개 신빙이 갑자기 폭주하며, 무서운 보랏빛 번개가 미친 듯이 번쩍였다. 그것은 소한이 자신을 도전하는 것처럼 느끼는 듯했다.

"주인님, 이 번개 신빙을 제어하면 50만 포인트의 보상이 주어집니다. 힘내세요." 루루가 말했다.

"50만 포인트?"

그 말을 듣고 소한은 잠시 멍하니 있었다가, 곧 기뻐하며 이 번개 신빙을 어떻게든 제어해야겠다고 결심했다.

소한은 불타는 눈빛을 보내며, 손을 비비고는 더 이상 시간을 낭비하지 않고 바로 높은 단으로 걸어갔다.

그러나 그때 이상한 일이 벌어졌다. 소한이 아무리 높은 단의 계단을 오르려 해도, 그의 발은 항상 첫 번째 층에 멈춰 있었다. 내려오는 에스컬레이터를 올라가는 느낌이랄까?

"이게 어떻게 된 일이지? 귀신에 홀린 건가?" 잠시 후, 소한은 자신이 여전히 제자리에 있는 것을 보고 놀랐다.

"주인님, 이것은 신빙이 당신에게 주는 시련입니다. 신빙은 쉽게 주인을 인정하지 않습니다." 루루가 말했다.

소한은 고개를 끄덕이며, 다시 결심을 다지고 계단을 오르기 시작했다.

그렇게 한 달이 지났다.

한 달 동안 소한은 발걸음을 멈추지 않고 높은 단을 오르려 애썼다. 그는 반드시 신빙을 제어하겠다는 결심을 했다.

마치 고행승처럼 한 달을 보낸 후, 신빙의 시련이 바뀌었다.

지금 이 순간, 소한이 제자리 걸음을 하는 동안, 하늘에서는 보랏빛 번개가 미친 듯이 내려와 소한의 몸을 때렸다.

그리고 소한 주위의 공간에서는 매우 차가운 기운이 끊임없이 뿜어져 나왔는데, 그 기운은 소한의 몸 속에 침투해 그의 영혼을 얼어붙게

했다.

번개는 미친 듯이 내려치고,

차가운 기운은 뼛속까지 스며들었다.

이제야 비로소 그는 알았다. 이전의 제자리 걸음은 단지 예고에 불과했으며, 지금이야말로 진정한 시련임을.

신빙은, 세상을 지배할 수 있는 자만을 따른다!

눈보라가 휘몰아치는 얼음과 눈의 세계 속에서 그는 계속 걸었다.

소한의 몸에는 보랏빛 번개가 뱀처럼 단단히 휘감고 있었으며, 그 번개는 무시무시한 힘을 뿜어내며 그의 몸을 계속해서 강타하고 있었다.

끔찍한 번개의 세례를 받는 동시에, 뼛속까지 스며드는 공포스러운 한기가 끊임없이 그를 침범했다. 원래는 전혀 어울리지 않는 두 가지 무서운 힘이 지금은 하나로 결합하여 더욱 폭발적인 에너지를 발산하고 있었다.

이런 고통은 직접 겪어보지 않으면 상상도 할 수 없는 것으로, 마치 뼈에 붙은 종기처럼 그의 모든 혈육과 영혼을 찔러댔다.

소한은 지금 이러한 고통을 견디고 있었던 것이다. 시간이 지나면서 그는 심지어 고통에 무감각해지기까지 했다.

이 순간, 소한의 마음속에는 오직 하나의 신념만이 남아 있었다. 그것은 바로 고단 위에 올라가 신빙을 제압하는 것이었다.

그의 눈빛은 자신감과 결단력으로 가득 차 있었다.

그는 반드시 투제가 될 남자였다!

그래서 그는 계속 걸었다. 고독하게, 그리고 고집스럽게 걸었다.