폼페이우스가 멸망하는 로마를 집어삼킴

1편. 짝퉁 원숭이 손이라 다행이야.

원래 사람은 가장 부족한 것을 바란다.

배가 고플 때는 음식을 바라고, 목이 마를 때는 물을 바라듯.

‘왜 이런 말이 떠오르는 것일까?’

자신도 모르게 입술이 비틀어지는 한 남자.

그 남자의 복부엔 피가 흘러 나왔다.

총알이 복부를 헤집었기에 그렇다.

남자는 죽어가고 있었다. 강인했던 생명력은 시간이 지날수록 점점 희미해지고 있었다.

‘젠장. 능력도 작작 쓸 걸.’

안 그래도 홍삼 캔디가 다 떨어진 마당에 더 이상 쓰면 위험하다는 건 그 남자가 무엇보다 잘 알고 있었다.

하지만 세상살이가 어디 사람이 바라는 방향으로 움직여 주나?

오히려 사람이 세상에 맞춰야 하는 법이다.

그러니 위험하다는 걸 알면서도 능력을 쓸 수밖에 없었다.

‘참 좆같은 인생이네. 남들 다 있는 부모조차 없고, 돈도 인맥도 쥐뿔 하나도 없는 삶. 남들과 다른 초능력을 가졌어도 뭐해? 결국 이런 삶인 것을···.’

원래 삶은 불공평한 법이다. 태어날 때, 모든 걸 다 가진 인간도 있지만 자신처럼 쥐뿔 하나도 없는 사람도 있다.

초능력은 뭐냐고? 그냥 넘어가.

‘나도 부유한 부모 밑에서 모자란 것 없이 살고 싶었는데···. 부디 내 다음 삶에는 그렇게 해줬으면 좋겠다.’

남자에겐 그런 게 없었기에 갈망했다.

그때, 가슴에서 따뜻한 온기가 느껴졌다.

‘뭐지?’

힘이 빠지는 와중에도 남자는 남은 힘을 끌어 모아 조금씩 가슴팍에 있는 무언가를 꺼냈다.

그 무언가는 희미하게 빛났다. 무언가의 손을 본 딴 나무 조각상.

이 조각상을 준 이가 말하기를 마을을 지켜주는 원숭이 신의 신령한 손을 본 따 만들었다고 했다.

‘설마···?’

남자의 이마에서 식은땀이 새어 나왔다.

‘에이. 아니겠지? 응?’

그저 부적 삼아서 가져온 게 소원을 들어준다는 황당무계한 이야기.

판타지 소설의 도입부에서도 산신령이니 트럭이니 레토나니 교수님이니 하는 존재들이 ‘렛츠 고! 이 세계’ 를 하는 경우가 오죽 많은가?

하지만 원숭이 신의 손 조각상이라?

어마어마한 불길한 징조가 아닌가?

‘아닐 거야. 이 소원 취소. 취소라고!’

남자가 속으로 그렇게 외쳤음에도 그 조각상에서 발하는 빛은 점점 더 거세진다.

그리고 얼마 지나지 않아 남자의 숨은 끊어지고 말았다.

“조커. 구하러 왔다. 조커···? 어이. 조커!”

동료들이 뒤늦게 ‘조커’라 불리던 남자에게 다가왔지만 남자의 숨은 이미 끊어진 지 오래였다.

*****

푸른 하늘과 싱그러운 초원.

목가적인 분위기에서 고대 로마에서 볼 법한 튜니카를 입은 한 소년은 그 풍경을 바라보며 말한다.

“하아···. 어째 싸하다 싶었는데.”

인터넷에서 봤던 그 일화가 정확히 들어맞을 줄은 누가 알았겠는가?

소년은 전생에서 그토록 갈망했던 멀쩡한 부모가 있고, 부족한 것 없는 삶을 쟁취할 수 있었다.

‘이것까지는 확실히 들어줬다. 하지만···.’

원숭이 손에게 왜 소원을 빌지 말아야 하는지는 이미 인터넷에서 잘 보여주고 있지 않은가?

그것처럼 그 소원에 대한 반동은 너무나도 확실했다.

‘왜 하필···. 이런 시대야···. 한니발과 스키피오가 맞짱 뜨던 시대, 아니 카이사르와 폼페이우스가 맞짱 뜨던 시대였으면 차라리 나았을 걸. 왜 하필 이런 시대냐고···.’

소년의 얼굴은 거대한 절벽을 마주한 것처럼 암울하기 그지없었다.

‘젠장. 로마가 망해가고 있는 시기라니! 왜 전 황제가 호노리우스냐고! 집안 재산이 많으면 뭘 해?! 이런 시기에 부유함은 결국 뜯어먹을 것이 많다는 소리잖아!’

그렇다. 소년이 마주하는 시대는 명백히 서로마가 멸망하던 시대.

이런 시대에서 집안의 부유함은 오히려 죽음의 지름길이 될 수 있다.

‘그리고 내 이름은 왜···.’

소년의 입에서 한숨이 새어 나오더니 결국 자신의 이름을 말했다.

“루키우스 폼페이우스 스트라보···.”

카이사르에게 패배 당해 결국 시대에서 지워졌던 그 성씨가 소년의 입에서 흘러나왔다.

“차라리 그 조상님과 같은 재능이 나에게도 있었다면 얼마나 좋을까? 시발···.”

소년의 입에선 거듭 한숨이 새어 나왔다.

“이거라도 없었다면 진짜 자살했을 거다.”

소년은 그렇게 말하며 눈에 신경을 줬다.

그 순간 소년의 눈에서 보이던 모든 세상은 슬로우 모션으로 보였다.

전생에서 가졌던 그 초능력.

이번 삶에도 계승되었다. 이것 하나 만큼은 마음에 들었다.

하지만···.

“하아···. 젠장.”

눈이 타들어 가는 고통이 소년의 뇌를 찌른다.

이 능력은 결코 함부로 남발할 수 없었다.

작가의말

대체역사에 돌아왔습니다. 다시 한 번 잘 부탁드리겠습니다.

[대궁]

ㄴㅇㄱ

[볼트맨형님]

댓글을 달아주셔서 감사합니다!

[묹]

결국 정상화를 실시하는

[볼트맨형님]

크악 신OO!

[ck*****]

청동기 대역이 흔하지 않아서 오해를 하는 분들이 ㅋㅋㅌ

[볼트맨형님]

댓글을 달아주셔서 감사합니다!

[dj******..]

아틸라! 아틸라! 디벤시브 테스투도!

[볼트맨형님]

아틸라!

[valette]

w.w.j ㅋㅋㅋ

[볼트맨형님]

ㅎㅎㅎㅎ

[키리샤]

치트라며 대역물에 꼴랑 초능력이 치트야?

[볼트맨형님]

이것 또한 치트라 여기는 분이 계셔서.

거슬린다면 제목을 수정하도록 하겠습니다.

[대구호랑이]

잘보고 갑니다~^^

[볼트맨형님]

감사합니다!