수련은 투기건곤부터 시작이야

79. 위세

지금의 금각은 자연의 위엄 아래 결성된 세력으로, 천봉과 천등 형제가 이끄는 세력이 되었다.

“자연 선배님, 금각의 인원 배치와 기타 모든 업무를 저희 형제가 확실하게 처리했습니다. 앞으로는 저희가 자연 선배님의 일을 도와드릴 테니, 걱정하지 않으셔도 됩니다.”

이때, 천봉이 자연에게 웃으며 보고했다. 그는 소한을 힐끔 보며 입꼬리를 살짝 올렸다.

사실 이 말은 소한에게 들으라는 말이었다. 지금 금각의 실질적인 주인은 우리 형제라는 의미였다.

“알았어.” 자연은 계속해서 사탕을 입에 넣으며 대답했다. 이런 사소한 일에는 관심이 없었다. 그녀는 금각에서 사탕을 먹으려고 온 것 뿐이었다.

“각주님은 다른 지시 없나요?”

천봉이 소한을 향해 물었다. 비록 웃고 있었지만 그의 태도는 매우 거만했으며, 소한에게 전혀 존경심이 없었다.

이 말은 그저 형식적으로 물은 것일 뿐, 자연이 옆에 있지 않았다면 아마 소한을 상대하지도 않았을 것이다.

“없어, 너희들이 잘하고 있어.” 소한은 미소 지으며 말했다, 매우 순진한 표정으로.

천봉과 천등은 서로를 바라보며 웃었다. 소한이 자기를 알고 있는 것 같았다.

“감사합니다, 각주님. 그리고 선배로서 한마디 하자면, 각자님은 재능이 뛰어나지만 실력이 아직 부족해요. 그러니 겸손해야 하죠. 그래도 걱정 마세요, 제가 선배로서 무시 받지 않게 잘 도와 줄게요.” 천봉이 웃으며 말했다, 그의 말은 의미심장했다.

“응, 선배 말이 맞아.” 소한은 고개를 끄덕이며 겸손하게 말했다.

옆에 있던 설금은 소한을 보고 놀랐다. 오늘따라 왜 이렇게 온순한 걸까?

천봉과 천등은 소한을 보고 웃었다. 그들의 눈에는 경멸의 빛이 어렸다.

“설금 후배, 금각에서 저녁 연회가 있는데, 참석할 생각 있어?” 천봉이 설금을 보며 미소 지었다. 그의 눈에는 몇 가지 사랑의 감정이 담겨 있었다. 이렇게 훌륭한 여자를 누가 좋아하지 않겠는가?

하지만 내원에서는 모두가 설금이 소한의 여자 친구라는 것을 알고 있었고, 천봉이 소한 앞에서 설금을 초대한 것은 소한의 체면을 깎아내리는 행동이었다.

“미안, 시간 없어.” 설금은 천봉을 무시하며 냉담하게 대답했다. 천봉이 소한을 전혀 존중하지 않으니, 그녀도 그에게 좋은 태도를 보일 이유가 없었다.

천봉은 여전히 미소를 지었다. 그의 목표는 이미 달성 되었고, 소한을 조롱하는 듯한 눈빛을 남기며 떠났다. 그의 기분은 아주 좋아 보였다.

“저 형제 너무 건방져. 너무 무례해 !” 설금은 그 형제의 뒷모습을 보며 화를 냈다.

“소한, 내가 가서 혼내줄까?” 자연이 사탕을 다 먹고 소한에게 다가와 웃으며 말했다. 그녀가 천봉과 천등의 무례한 태도를 눈치 채지 못할 리 없었다. 자연은 소한을 돕고 사탕을 더 얻고 싶었다.

“너 이 먹보, 내가 정말로 만만한 각주로 보이나봐?”

소한은 자연의 볼을 살짝 꼬집으며 웃었다. 그는 설금을 보며 말했다.

“설금, 내일 아침에 금각 구성원 모두 문 앞에 모이라고 전해. 할 말이 있어.”

소한의 눈이 가늘어지며, 입가에 웃음이 번졌다. 이제 금각을 제대로 다스릴 때가 왔다.

내원에 들어온 후, 그는 한 번도 움직이지 않았다. 이제 많은 사람들이 그를 만만하게 보고 있었다.

내일부터 그들에게 어떻게 행동해야 하는지 제대로 가르쳐줘야 할 시간이다!

다음 날.

금빛 햇살이 하늘에서 대지로 쏟아지자, 내원에 있는 금각은 금세 시끌벅적해졌다.

넓은 장원 안에서 수많은 사람들이 검은 물결처럼 대문으로 몰려들었다.

그 이유는 금각의 구성원들이 오늘 아침, 각주 소한이 중요한 발표를 한다는 공지를 받았기 때문이다.

금각의 구성원들이 이렇게 적극적으로 모인 이유는 소한의 명령이 중요해서가 아니라, 그가 도대체 어떤 중요한 발표를 할지 궁금했기 때문이다.

게다가, 소문에 따르면 어제 소한이 천봉과 천등 형제에게 꾸지람을 들었고, 이를 겸허히 받아들였다고 한다.

그래서 오늘 소한이 금각 모든 사람을 소집한 이유는 아마도 각주 자리에서 물러나겠다는 발표를 하려는 것이라는 추측이 있었다.

그가 처음에는 자연의 위세를 빌려 각주 자리를 차지했지만, 이제는 자진해서 물러난다니, 이런 재미있는 구경을 사람들은 놓칠 리 없었다.

얼마 지나지 않아 금각 대문 앞의 넓은 공터는 사람들로 가득 찼고, 주변 건물들에도 많은 사람들이 모여들었다.

시간이 지날수록 금각 대문 앞에 모인 사람들은 점점 많아졌고, 내원에 있는 다른 세력의 원생들도 소문을 듣고 모여들었다. 금각은 내원의 한 세력으로서 큰 영향력을 가지고 있었기에, 여기서 벌어진 일이 금방 모든 이들에게 전해졌다.

“소염 오빠, 오늘 소한이 금각의 모든 사람을 소집한 이유가 각주 자리에서 물러나겠다는 것이라던데, 정말일까?” 훤아는 금각 대문 앞을 바라보다가 소염에게 물었다.

소염은 웃으며 말했다. “그 사람들이 소한에게서 뭔가를 빼앗으려고 한다면, 그건 아직 소한의 수법을 경험해보지 못해서야. 조금만 기다리면 재미있는 광경을 보게 될 거야.”

금각의 공터에는 이미 모든 금각 구성원들이 모였다. 가장 앞줄에는 천봉과 천등 형제가 서 있었고 그 옆에는 강방에 속한 강자들인 백정 등 몇 명이 있었다.

“오늘 소한이 각주 자리에서 물러난다고 들었는데, 정말일까?”

“내 생각에는 거의 확실해. 이 녀석은 아직 너무 어리잖아. 자연의 보호 아래 각주가 되었다고 해도, 그건 그저 명목상일 뿐이야.”

공터의 사람들 사이에서는 소한이 자리를 내놓을 것이라는 소문이 사실이라는 의견이 지배적이었다.

“형, 이 녀석이 정말로 자리를 내놓을까?” 천등이 물었다.

“이 녀석이 조금이라도 눈치가 있다면, 오늘 자진해서 물러날 거야. 그렇지 않으면, 각주 자리에 앉아 있는 건 그저 스스로를 망신시키는 일일 뿐이지.” 천봉은 냉소를 지으며 말했다.

이때, 공터의 소란스러웠던 분위기가 갑자기 조용해졌다.

사람들이 고개를 들어 보니, 높은 계단 위 금각 대문에서 세 사람이 걸어 나왔다. 소한이 앞서고, 자연과 설금이 반걸음 뒤에서 따라오고 있었다.

곧 소한 일행은 높은 계단 위에 멈췄다.

순식간에 모든 사람의 시선이 소한에게 집중되었다. 오늘 그가 무슨 중요한 발표를 할지 궁금했다.

“나는 쓸데없는 말을 좋아하지 않아, 바로 본론으로 들어가지. 오늘 아침 모두를 부른 이유는 단 한 가지, 나 소한, 금각의 각주 자리에서 물러나겠다!” 소한은 주변을 둘러보며 크게 선언했다.

역시나!

금각 구성원들의 입가에는 냉소가 떠올랐다. 모든 것이 그들이 예상한 대로, 소한이 자리를 내놓으려는 것이었다.

“이 녀석, 눈치는 있네!” 천봉은 냉소를 지으며 생각했다. 이제 각주 자리는 그의 것이 되었다.

금각 구성원들이 예상했던 대로, 소한의 말에 설금과 소염 등도 놀랐다.

“이 녀석, 무슨 꿍꿍이지?” 소염은 미간을 찌푸리며 생각했다. 그는 소한이 이렇게 쉽게 물러날 리 없다고 믿었다.

이때, 소한이 두 손을 들어올리며 말을 이어갔다. “나 소한은 재주도 부족하고, 실력도 부족하며, 경력도 부족해서 각주 자리에 어울리지가 않아. 그래서 자리를 내놓을거야. 하지만 내가 물러난 뒤 새로운 각주를 뽑아야 되지 않을까? 내가 생각해 봤는데 방법은 간단해.”

소한은 잠시 멈추고, 아래쪽의 냉소를 짓고 있는 구원생들을 바라보며 말했다.

“너희 중 누구든 내 한 손을 받아낼 수 있다면, 오늘 이 자리에서 당장 각주 자리를 그 사람에게 바칠거야!”

말을 마친 소한의 눈빛은 날카롭게 변했다. 그는 마치 황제가 백성들을 내려다보는 듯한 기세를 뿜어냈다.

모든 사람들은 갑자기 강해진 소한의 모습에 놀랐다. 이건 방금 전까지 자리를 내놓겠다고 했던 그 소한이 맞나?

그러나 소한의 말이 끝나자 금각 구성원들은 곧 현실을 직시했다. 그저 한 손을 받아내면 된다고? 소한이 자신을 너무 과대평가하고 있는 것 아닌가?

소한의 말에 금각 구성원들은 비웃음을 지었다. 이 신입생의 한 손이 얼마나 강하겠는가?

그러나 아무도 앞으로 나서지 않았다. 모두 알고 있었다. 소한이 자리를 내놓아도, 그 자리가 자신에게 돌아올 일은 없을 것이라는 것을.

잠시 동안, 모든 사람의 시선이 인파 앞쪽에 있는 천봉에게로 쏠렸다. 천봉은 강방 11위에 위치하고 있어 각주 자리에 가장 적합한 인물로 여겨졌다.

"각주가 되고 싶은 사람은 나와!"

이때, 소한은 주변을 둘러보며 눈길을 천봉에게로 돌렸다. 사람들의 생각을 소한이 모를 리 없었다.

슈욱!

천봉은 냉소를 지으며 망설임 없이 몸을 날려 소한 앞에 섰다.

"해봐!" 천봉은 팔을 뻗어 소한에게 손짓하며 한마디만 했다. 그는 더 이상 형식적인 말도 하지 않았다.

그런 다음, 천봉은 소한 앞에서 손을 뒤로 하고 서 있었고, 자신감이 넘쳤다. 오늘 이 각주 자리를 반드시 차지하겠다는 확신이 가득했다.

소한은 천봉을 무심하게 한 번 쳐다본 뒤, 말을 아끼 바로 행동에 들어갔다.

소한은 마음을 집중시켰고, 체내의 투기가 순식간에 물결처럼 쏟아져 나왔다. 그의 오른손은 검은 투기로 감싸였고, 손바닥에 강력한 투기가 모여들었다.

순간, 소한의 눈이 빛나며 오른손을 들어 올렸다. 그의 손은 허공에서 크게 휘둘러졌고, 천봉의 위에 거대한 손이 나타났다.

그 손은 하늘을 가릴 만큼 거대했고, 그 위에 검은 투기가 미친 듯이 소용돌이쳤다. 멀리서 보면, 마치 하늘을 덮은 악마의 손 같았다. 그 손은 무시무시한 기운을 뿜어냈다!

순간, 모든 사람의 눈동자가 크게 흔들렸다. 이 거대한 손은 너무나도 공포스러웠다. 멀리 떨어져 있어도 숨이 막힐 정도였다.

천봉은 얼굴이 창백해지며 그 손에서 죽음의 기운을 느꼈다.

슈욱!

천봉은 망설임 없이 몸을 날려 아래로 도망치려 했다. 하지만 소한이 그를 놓아줄 리 없었다.

"불마지인: 멸세신마장!"

천봉이 겨우 열 걸음도 채 뛰지 못 할때, 하늘을 덮는 손은 순식간에 떨어지며 천봉을 완벽히 조준했다.

쾅!

거대한 손이 떨어지며 땅에 큰 구멍을 만들었다. 그 구멍 속에는 옷이 너덜너덜해진 채로 쓰러져 있는 천봉의 모습이 있었다. 그는 거의 숨이 끊어질 듯한 상태였다.

천봉의 참혹한 모습을 본 사람들은 모두 몸을 떨었다. 이 한 손은 너무나도 강력했다.

사람들은 소한이 마지막 순간에 힘을 줄였다는 것을 느꼈다. 그렇지 않았더라면 천봉은 이미 죽었을 것이다.

훅!

소한은 손을 가볍게 들어 깊은 구멍 속 천봉의 몸을 공중으로 끌어올렸다. 천봉의 몸은 소한 앞에 떨어졌다.

"내 한 손도 견디지 못하면서 네 실력으로 무슨 각주를 하겠다는 거야?" 소한은 천봉을 내려다보며 냉정하게 말했다.

소한의 말을 들은 천봉은 부끄러움에 피를 토했다.

어제 그는 소한 앞에서 얼마나 오만했던가? 선배로서, 팔성 투령의 힘으로 소한을 가르치려 했다. 그는 소한의 실력이 약하다고 비웃으며 설금을 초대해 소한을 모욕하고, 소한을 전혀 존중하지 않았다.

그러나 지금은?

지금 그는 소한의 한 손도 견디지 못했다. 심지어 도망치려 했었다.

그는 그제야 깨달았다. 그가 자랑하던 선배의 자격과 팔성 투령의 실력은 소한 앞에서 아무 의미가 없다는 것을.

소한이 그를 쓰러뜨리는 것은 마치 손을 휘두르는 것과 같은 일이었다.

"또 누구든 각주가 되고 싶은 사람은 나와서 내 한 손을 받아!" 소한이 다시 말했다.

넓은 장소에 순식간에 정적이 흘렀다. 사람들은 두려움에 떨며 더 이상 나서지 않았다.

"왜, 내가 각주 자리를 내놓아도 아무도 원하지 않지?" 소한의 날카로운 눈빛이 사람들을 스치며 말했다.

"감히 그럴 수 없습니다!"

금각의 구성원들은 모두 고개를 숙이며 외쳤다. 이제야 모두가 알았다. 소한은 처음부터 각주 자리를 내놓을 생각이 없었다는 것을. 오늘 소집한 이유는 경고하고 위엄을 세우기 위한 것이었다.

설금은 소한을 보며 미소를 지었다. 이 녀석은 처음에 자신을 한낱 무능한 사람으로 보이게 했다가, 대반전을 주어 모든 이를 제압했다. 이런 강렬한 충격 앞에서, 모든 이들이 그에게 복종할 수밖에 없었다.

"이제 알아들었으면 앞으로는 얌전히 있어. 구원생 자격으로 내 머리 위에서 건방 떨지 말고. 그러다 어떻게 죽는지도 모를 테니까." 소한은 날카로운 눈빛으로 사람들을 쓸어보며 차갑게 말했다.

"오늘부터 금각의 모든 구성원은 금각의 규칙에 따라 행동 해야 할 거야. 규칙을 무시하고 금각의 이름을 빌려 제멋대로 행동하는 자는, 본 각주가 가만두지 않을 거야!"

"각주의 말을 다들 알아 들었어?" 소한은 무겁게 물었다.

"알겠습니다!"

금각의 구성원들은 모두 힘차게 외쳤다. 이전에는 자연의 위세 때문에 소한을 따랐지만, 이제는 진심으로 소한을 따르게 되었다. 그의 실력은 충분히 모든 이를 지휘할 자격이 있었다.

[배린이]

78,79,화 내용이 똑같아여

[귀근]

알려주셔서 감사합니다