수련은 투기건곤부터 시작이야

92. 돌아온 가마제국

소한은 눈을 비비며 의아해했다. 다시 보니, 흑해 옆에 있는 사람들 중 일부는 대문을 바라보고 있었지만, 아무런 변화도 감지하지 못한 것 같았다.

“이건··· 내가 잘못 본 건가?” 소한은 다시 한 번 청동 대문을 바라보며 확신하지 못했다.

“주인님이 이 글을 보고 감명받았기 때문에 다른 사물도 볼 수 있게 된 겁니다. 마음이 다르면 보는 것도 다르니까요. 놀랄 필요 없습니다.” 이때, 루루의 목소리가 소한의 마음에 울렸다.

“정말 그렇게 된 건가?” 소한은 눈을 깜빡이며 놀랐다.

“여기는 이계이고 여기서는 모든 것이 가능합니다. 이계에는 이계만의 신비로움이 있습니다.” 루루는 계속 말했다.

소한은 미소를 지으며 더 이상 고민하지 않고, 그 검 글자를 자세히 살펴보기 시작했다.

그 검 글자에서 금빛이 반짝였고, 마지막에는 금빛 광선으로 변해 소한에게 빠르게 다가왔다.

소한은 깜짝 놀랐다. 이전에 이 광선이 투종 강자를 직접 죽이는 것을 본 적이 있었기 때문이다. 그러나 그의 영혼 감지력으로 이 광선이 아무런 살상력을 가지고 있지 않았다는 것을 느끼고 안심했다.

마침내, 그 금빛 광선은 소한의 미간을 강타하며, 한 줄기의 정보가 그의 뇌리 속으로 스며들었다.

“천계 투기술: 일검격세(一剑隔世)!”

“이 검은 음양을 가르고, 봄과 여름을 지니며, 가을과 겨울을 행한다. 이 검은 곧게 나아가며, 적을 앞에 두고도 무쌍하다. 하늘을 가르고, 땅의 기운을 끊으며, 검끝이 가리키는 곳은 일검격세!”

···

뇌리 속에 퍼지는 이 정보들을 감지한 소한은 눈을 깜빡이며 얼굴에 흥분한 빛이 떠올랐다. 그는 얼굴을 손으로 문지르며 격하게 기뻐했다. 천계 투기술이라니!

“책을 백 번 읽으면 그 뜻이 저절로 드러난다. 역시 책을 많이 읽어야 하는구나!”

이 유적의 진정한 보물은 눈앞에 있었다. 만약 그가 여기 앉아 있지 않았다면 아마 놓쳤을 것이다. 물론 가장 중요한 것은 책을 많이 읽어야 한다는 것이었다. 그렇지 않았다면 어찌 감정의 공명을 느낄 수 있었겠는가?

이렇게 뜻밖의 기회를 얻은 소한은 기분이 좋아져 다시 자리에 앉아 유유히 술을 마시기 시작했다.

시간은 기다림 속에서 조용히 흘러갔다. 어느새, 해가 서쪽으로 기울어 하늘에는 붉은 노을이 피어났다.

바로 그때, 유적지 안에서 날카로운 바람을 가르는 소리가 연달아 들려왔다.

사람들의 시선이 그쪽으로 쏠리자, 제각 사람들의 무리가 드디어 모습을 드러냈다. 그들의 얼굴에는 모두 기쁨이 가득했고, 유적에서 많은 것을 얻은 듯 보였다. 이를 본 사람들은 질투에 휩싸였다.

“감사합니다, 각주님!” 제각의 사람들은 소한에게 다가와 모두 진심으로 감사를 표했다.

“별거 아니야!” 소한은 일어나면서 가볍게 웃었다. 번개의 왕좌는 신빙으로 변하여 그의 몸속으로 사라졌다. 그의 수확도 작지 않았다.

“자, 제각으로 돌아가자!” 소한은 웃으며 큰 손짓을 했다. 떠나기 전에 그는 수천 등을 향해 말했다.

“여러분, 본 각주는 그렇게 소심한 사람이 아닙니다. 이 투존 유적은 여러분께 드릴게요!”

사람들: “······”

수천 등은 얼굴이 크게 일그러지며, 거의 피를 토할 뻔했다. 마음속으로는 이 뻔뻔한 소한을 저주했다.

흑해에 있는 그 투존 유적을 소한은 아주 대범하게 한 손으로 휙 내주었지만 그들은 그곳에서 아무것도 얻지 못한 채 돌아와야 했고, 모두들 절망했다. 유적의 대전과 비밀의 방들이 모두 비어 있었다. 이 강도 같은 녀석들, 정말 아무것도 남기지 않았다니!

절망에 빠진 사람들에 대해 제국 사람들은 아랑곳하지 않았다. 그들의 주머니는 이미 빵빵하게 배 불러 있었다.

시간은 어느새 흘러갔고, 보름 뒤 소염이 제각에 도착했다.

소염은 이미 해심염을 성공적으로 흡수했다. 해심염의 이화 순위가 운낙심연보다 낮기 때문에 이번 흡수로 소염의 힘은 투왕 정점에서 삼성 투황까지만 상승했다. 이제 더 큰 도약을 하기 위해서는 더 강력한 이화를 흡수해야 했다.

소염의 도착은 그들이 가마제국으로 돌아갈 때가 되었다는 것을 의미했다.

운란종 사건은 이제 끝내야 했다!

2년 전, 두 소년은 운란종에서 피바람을 일으켰지만, 결국 운란종이라는 거대한 존재 앞에서 어쩔 수 없이 잠시 물러날 수밖에 없었다.

이제 그들은 모두 투황이 되었다. 그들이 다시 의기양양하게 돌아오는 날, 운란종에서 어떤 폭풍을 일으킬 수 있을까?

제각.

대전 안에서, 소한이 수석 자리에 앉아 있었고, 설금, 소염, 수념추 남매 등이 각자의 자리에 앉아 있었다.

“내일 아침, 제각의 모든 투종, 투황, 투왕을 집합시켜. 본각주가 가마제국으로 갈 준비를 해야겠다!” 소한이 명령을 내렸다.

“알겠습니다!” 수념추 남매가 고개를 끄덕이며 즉시 준비하러 나갔다. 비록 각주가 무슨 일을 하려는지는 모르지만, 이 정도의 준비라면 큰일을 하려는 것임이 분명했다. 그들은 조금도 소홀히 하지 않았다.

“한 세력의 리더가 되니 꽤 위엄이 있어 보이네. 이번에 돌아가면 나도 세력을 하나 만들어볼까.” 소염이 수석에 앉은 소한을 바라보며 웃으며 말했다.

“운란종을 없애고 나면, 가마제국은 우리 형제의 말 한마디에 달린 거 아니겠어? 그때는 네가 어떻게 세력을 만들든 상관없지.” 소한이 웃으며 답했다.

“그렇군, 정말 그렇네. 거의 2년 만에 가마제국으로 돌아가는데, 아직도 우리 형제를 기억하는 사람이 있을까?” 소염이 웃으며 말했다.

“운란종을 없애고 나면, 가마제국에 너희 형제 모르는 사람이 있겠어?” 옆에서 설금이 웃으며 말했다.

이에 소한과 소염은 서로 마주보며 웃었다.

다음 날.

제각 앞 광장에는 수십 명의 사람들이 모여 있었다. 그들 모두 강력한 기운을 발산하며 서 있었는데, 자세히 보면 그들은 모두 투황이나 투왕이었고, 투종 강자들도 있었다. 그들의 진영은 매우 강력했다.

이 순간, 이 강자들의 시선은 모두 광장 앞에 서 있는 소한에게로 향해 있었다. 그들의 눈에는 존경심이 담겨 있었다.

강자는 언제나 존경받기 마련이다.

“출발!”

소한이 크게 손을 휘두르자, 모두가 고위 계급의 비행 마수 위로 올라탔다. 선두의 비행 마수 위에는 소한, 설금, 소염이 서 있었다.

날카로운 호루라기 소리가 울리자, 비행 마수의 거대한 날개가 퍼덕이며 빠르게 하늘로 솟아올랐다. 순식간에 그들은 하늘 저 멀리 사라졌다.

소한 일행은 쉬지 않고 여정을 계속했다. 고위 계급의 비행 마수를 타고 있었기 때문에 하루에 천리를 갈 수 있었다.

그래서 열흘째 되는 아침, 소한 일행은 가마제국의 경계에 도착했다.

가마제국에 도착한 후, 소한 일행은 즉시 운란종으로 향하지 않고 경계에 있는 한 도시에 머물며 잠시 쉬었다.

운란종을 없애는 일은 천만 포인트의 보상 임무였기 때문에 소한도 가볍게 여기지 않았다. 운란종의 힘과 가마제국의 상황을 먼저 파악해야 했다. 그렇지 않으면 큰 실수를 할 수 있기 때문이다. 그는 천만 포인트를 놓치고 싶지 않았다.

그래서 소한은 첫 번째로 운란종에 대한 상황을 조사했다.

2년 전 운란종 전투 이후, 운란종은 매우 조용해졌다.

하지만 운란종은 거의 2년간의 침묵 끝에 마침내 다시 나타났고, 그들의 야망을 드러냈다!

최근 운란종에는 신비로운 강자들이 대거 나타났다. 투황과 투왕이 수십 명이나 있었고, 투종 강자도 열 명이 넘었다. 이렇게 강력한 세력은 매우 두려운 존재였다.

현재의 운란종이 한 번 발을 구르면, 가마제국 전체가 순식간에 사라질 것이다!

이런 강력한 힘을 가진 운란종은 당연히 가만히 있지 않았다.

그래서 어제, 운란종은 가마제국의 여러 세력에게 병력을 보냈다.

가마 왕실, 제국의 4대 가문, 연약사 공회 등 제국의 여러 세력이 운란종의 병력에 의해 포위되었다.

운란종은 제국의 여러 세력을 포위하고 공격하지 않았지만, 단 한 마디를 남겼다..

“하루만 줄 테니, 항복하지 않으면 모두 죽는다!”

매우 독하고 단호한 말이었다. 그러나 그 누구도 이 말을 의심하지 않았다. 만약 운란종이 정말로 공격을 감행한다면, 제국의 여러 세력은 정말로 끝장날 것이었다.

운란종이 제국의 여러 세력을 포위한 소식이 전해지자, 가마제국 전체가 충격에 빠졌다!

모든 사람들이 알았다. 이 거대한 가마제국에 변화가 찾아왔다는 것을.

가마제국의 상황은 위기일발이었다!

“2년도 채 되지 않아 운란종의 세력이 이렇게 강해질 줄은 몰랐군.”

한 객잔 방에서 가마제국의 상황을 들은 소염은 한숨을 쉬며 말했다. 그의 눈에는 걱정이 담겨 있었다. 그의 큰형 소정과 몇몇 가족들이 아직도 미터얼에 있었기 때문에 그는 매우 걱정되었다.

소한의 눈빛이 반짝이며 마음속으로 약간의 걱정이 들었다. 이것은 아마도 운란종의 표면적인 힘일 뿐이고, 그 뒤에는 분명히 혼전의 사람들이 개입했을 것이었다. 그는 이번 임무가 간단하지 않을 것임을 직감했다.

"각주님, 방금 알아낸 바로는 운란종이 가마제국의 여러 세력을 포위할 뿐만 아니라, 동시에 뱀인족에게도 공격을 가했다고 합니다. 투종 강자 두 명이 선두로 이끌고 있는 중입니다." 이때, 한 제각 부하가 방으로 들어와 소한에게 공손히 보고했다. 이는 당연히 소한이 그에게 알아보라고 시킨 것이었다. 그는 약간 불안했었다.

"운란종이 뱀인족까지 공격했단 말이야?" 그 말을 들은 소한은 무심코 미간을 찌푸리며 약간 걱정스러워했다. 그의 눈에는 차가운 빛이 서렸다..

"상황이 급박한 것 같군. 소염, 우리 두 팀으로 나누자. 네가 우선 제각 사람들을 이끌고 빨리 제국으로 가서 운란종이 여러 세력에 손을 대지 못하게 막아. 그리고 그 틈을 타 여러 세력과 연합해. 나중에 내가 돌아오면 함께 운란종을 치자!" 소한은 일어나며 소염을 바라보며 말했다.

"응, 나도 그럴 생각이었어. 제국의 여러 세력과 연합할 수 있다면 승산이 더 높아질 거야." 소염이 고개를 끄덕이며 말했다. 그는 소한이 뱀인족으로 가려는 것을 자연스럽게 알았다. 이 친구는 미두사와 애정의 관계를 갖고 있었으니까. 하지만 그는 설금이 옆에 앉아 있는 것을 보고 굳이 말하지 않았다.

"두 팀으로 나누자고? 그럼 넌 어디로 가는데?" 이때 설금이 소한을 바라보며 의심스러운 눈빛으로 물었다.

소녀의 의심스러운 눈빛에 소한의 얼굴이 약간 굳어지며 당황스러워했다. 그는 도움을 청하는 눈빛으로 소염을 바라보았다.

"설금, 소한은 처리해야 할 중요한 일이 있어. 지금 상황이 급박하니 우리가 빨리 제국으로 가는 것이 좋겠어." 소염이 눈치 채며 재빨리 화제를 돌렸다.

"맞아, 상황이 급박해. 너희는 빨리 제국으로 가. 그렇지 않으면 소가의 사람들이 위험할 거야." 소한이 급히 말을 받아치며 수념추 형제와 제각의 고위 멤버들을 바라보며 진지하게 말했다.

"내가 없을 때, 모든 일은 소염의 말을 따르도록 해. 그의 말이 곧 나의 말이야. 그리고 설금을 잘 보호해. 조금이라도 해가 되면 돌아와서 반드시 책임을 물을거야.”

"명심하겠습니다, 각주님!" 수념추 형제와 제각의 고위 멤버들이 공손히 응답했다.

말을 마친 소한은 더 이상 지체하지 않고 손을 휘둘러 창문을 열고 멀리 하늘로 날아갔다.