수련은 투기건곤부터 시작이야

18. 뭘 만져?

테스트를 마친 후, 대장로는 직접 소성에게 관을 씌워주었다.

소성 다음으로도 많은 소가의 젊은 세대가 차례로 올라가서 테스트를 받고 관을 씌웠다.

소한과 소염은 고단 아래에서 대기하며, 지루함에 졸고 있었다. 이 기간 동안 약로에게서 고단한 수련을 거쳤기 때문이다.

"마지막 두 명, 소염, 소한, 함께 올라오거라!"

이때, 대장로의 목소리가 다시 울려 퍼졌다. 순식간에 모든 사람의 시선이 고단아래에서 졸고 있는 두 소년에게로 향했다.

이 두 사람은 여러 세력이 이번에 관람하러 온 주요 인물이었다. 한 달 전의 테스트에서 소염은 투기 3단에서 9단으로 상승했고, 소한은 투기가 전혀 없던 상태에서 투기 9단으로 급상승했다. 이 무시무시한 수련 속도로 인해 이 두 사람은 이미 만인의 주목을 받고 있었다.

그러나 만인의 주목 속에서, 이 두 소년은 그 자리에서 졸고 있었다.

모두: "······"

"소염 오빠!"

"소한!"

이때, 두 사람 옆에 앉아 있던 훤아와 설금이 다가가서 두 사람을 깨웠다.

소한이 깨어나자마자 매우 아쉬운 표정을 지었다. 꿈속에서 무언가 즐거운 일을 겪은 듯 보였다.

"아, 까비, 만질 수 있었는데······" 소한이 외쳤다. 그러나 그가 전장이 모두 이곳에 집중되어 있는 것을 보자, 그의 목소리는 갑자기 멈췄다.

그는 눈동자를 굴리며, 약간 난처한 표정을 지었다.

이 순간, 장내는 매우 조용했다. 머리 핀 하나 떨어지는 소리도 들릴 정도로, 그래서 모두 소한의 말을 들었다. 모두가 궁금해졌다.

만질 수 있었다?

이... 순식간에 사람들은 저마다 상상의 나래를 펼쳤다. 이미 소한의 말 다음에 있을 일들을 머릿속에서 이어가고 있었던 것이다.

잠시 후, 많은 사람들이 소한에게 의미심장한 눈빛을 보냈다. 특히 일부 남자들이 그러했다. 그들은 뭔가 알겠다는 듯한 표정을 지었다.

"이 녀석, 알고 보니 그렇게 정직한 녀석은 아니었구나······" 관람석에 있는 아비는 매혹적인 미소를 지으며 중얼거렸다.

주변에서 보내는 이상한 시선을 느낀 소한은 입가가 떨렸다. 이번에는 정말로 창피함이 이만저만이 아니었다. 하지만, 사람들이 상상하는 그런 게 아니었다. 그는 그런 사람이 아니었고 억울했다. 이 만졌다는, 그 만졌다가 아닌데...

소한은 주변 사람들이 보내는 시선을 느끼며 절망에 빠졌다. 나는 그들이 생각하는 그런 사람이 아닌데, 자신이 어떻게 그런 사람일 수 있겠는가?

"헤헤, 소한, 뭐 만졌는데? 혹시 그거야?" 이때 소염이 다가와 웃음 띤 얼굴로 소한을 바라보았다. 그 눈빛이란, 정말 장난이 아니었다. 깨어나자마자 이런 말을 듣다니, 하나도 재미가 없었다.

"나는 그런 사람이 아니야!" 소한은 소염을 흘겨보며 단호하게 말했다.

"그럼... 도대체 뭘 만진 건데?" 소염은 웃으며 물었다.

옆에 있던 설금 역시 의심스럽게 소한을 바라보았다. 물론, 이것은 모든 사람들의 의문이기도 했다.

소한은 주위를 둘러본 후, 결국 시선을 설금에게 고정했다. 다른 사람들이 어떻게 생각하든 상관없지만, 설금에게는 자신의 결백함을 해명할 필요가 있었다.

"설금, 내가 꿈에서 막 만지려던 것이... 마라 족발이라고 하면 믿겠어?" 소한이 말했다.

"......" 이 말을 듣고, 모두 어리둥절해졌다. 곧바로 소한에게 눈총을 보냈다. 마라 족발이라니?

누가 이 말을 믿겠는가?

소한의 말을 듣고, 설금은 눈을 깜빡였다. 그녀는 소한을 바라보며 아무 말도 하지 않았고, 단지 약간 기울어진 시선을 보냈다. 그 의미는, 스스로 알아서 이해하라는 의미이었다.

이 광경을 보고 소한은 생에 더 이상 애착이 없는 기분을 느꼈다. 끝났다, 내 명성은 완전히 망했구나.

"형제여, 이제 변명하지 말거라. 형제로서 너를 탓하지 않으리. 난 이미 모든 걸 이해했구려." 이때, 소염이 다가와 소한의 어깨를 무겁게 두드리며 동정어린 표정을 지었다.

"꺼져!" 이 말을 듣고, 소한은 짙은 악의를 느꼈다. 이 녀석, 설금 앞에서 자신을 더더욱 매도하다니, 정말 악랄하기 짝이 없었다.

이 광경을 보고 소염은 참지 못하고 크게 웃었다. 곧바로 그는 높은 단상을 향해 걸어갔다. 이제 성인식을 해야 했다.

"흠흠... 소한, 빨리 무대에 올라가. 모두 너를 기다리고 있어!" 이때, 높은 단상에서 큰 장로의 목소리가 들려왔다.

"네." 소한은 절망적인 얼굴로 대답한 후, 모두의 미소 띤 시선 속에서 높은 단으로 걸어갔다.

높은 단상에 서서 소한은 아래를 내려다보았다. 거의 모든 사람들의 시선이 그에게 집중되어 있었고, 그들의 눈에는 의미심장한 미소가 담겨 있었다. 몇몇 아름다운 소녀들이 그를 바라보며 수군거리며, 가끔 입을 가리고 웃고 있었다.

이 시선을 모두 받아들인 소한의 얼굴은 점점 뜨거워졌다. 너무나도 난처한 상황이었다. 이 순간, 그의 마음은 차가워졌다. 하늘이시여, 대지여, 맹세컨데 그는 정말 마라 족발을 꿈꿨을 뿐이다!

"이 사람이 소가의 천재 소한인가? 정말 재밌는 사람이네, 그리고 잘생겼어!"

"히히, 왜, 저 사람이 어지간히 맘에 들었나봐?"

"아, 아니야!"

무대 아래서 몇몇 나이 어린 소녀들이 모여서 말하며, 때때로 웃음이 터져 나왔다.

"역시, 유유상종이야. 소염 그 자식과 형제라고 부를 만하네, 망나니 자식들!" 무대 아래서 소옥은 입을 삐죽이며, 소한을 경멸하는 눈빛으로 보았다.

"이 녀석, 꽤 부끄러워하네, 그냥 야한 꿈을 꿨을 뿐인데, 하지만 누구를 꿈꿨는지는 모르겠네..." 아비는 얼굴이 붉어진 소한을 주목하며, 매혹적인 미소를 지었다. 그녀의 아름다운 눈동자가 소한을 호기심 어린 눈빛으로 바라보았다. 소한이 그녀를 쳐다볼 때, 그녀는 소한에게 윙크를 보냈다. 이로 인해 소한의 얼굴은 더욱 붉어졌다.

"정말 재미있는 녀석이네, 게다가 잘생겼어..." 아비는 가늘게 눈을 뜨고, 붉은 입술을 움직이며, 매혹적인 미소를 띠고 있었다.

"아, 정말 조용히 살고 싶었는데, 이게 이렇게 힘들 줄이야!"

소한은 마음속으로 절망적인 한숨을 쉬었다. 이렇게 큰 한바탕의 소동이 일어 나면, 소가 전체를 넘어 우탄성 전체가 그의 이름을 알게 될 것이다. 누가 유명해지기 어렵다고 했던가? 그는 지금 당장 그 사람 면상을 보고 묻고 싶었다!

"소한, 소염, 너희 둘 시작해!" 이때, 큰 장로가 다가와 두 사람에게 말했다.

소염은 웃으며 대답했고, 소한은 의욕 없이 바로 측정 마법석 앞에 다가갔다. 그는 마법석을 바라보며, 속으로 한숨을 쉬었다. 제발. 자신의 명성이 조금이나마 회복될 수 있기를 바랐다.

그런 다음, 소한은 더 이상 지체하지 않고, 손바닥을 차가운 마법석에 바로 올렸다.

한편, 소염도 손바닥을 올렸다.

웅!

두 개의 마법석이 진동하며, 이 순간, 모든 시선이 두 개의 마법석을 주시했다.

와!

마법석이 황금빛으로 빛나며, 마치 두 개의 태양이 떠오르는 것 같았다. 그런 다음, 두 줄의 황금빛 고대 문자가 어두운 마법석에 나타났다.

"소한, 일성 투자!"

"소염, 일성 투자!"

이 순간, 온 장소가 고요해졌고, 모든 사람의 시선은 마법 석비의 두 줄의 금색 글씨에 집중되었다. 그들의 눈에는 깊은 충격이 담겨 있었다.

"설마··· 투자라고?"

관람하러 온 여러 세력들은 물론, 소가의 사람들조차도 어안이 벙벙해졌다. 한 달 전만 해도 둘은 단지 투기 9단에 불과했는데, 이 짧은 시간안에 투자로 진급했다고? 이는 정말로 말도 안 되는 일이었다.

투기 대륙에서는 수많은 사람들이 이 투기 9단에서 막히곤 한다. 투기나선을 응집하는 데 실패하면 몇 단계 뒤로 물러날 수도 있기 때문이다. 이렇게 한 달 안에 성공적으로 투기나선을 응집한 경우는 매우 드문 일이다.

이 순간, 모든 사람들의 마음속에는 큰 충격이 일어났다. 이들의 수련 재능이 무서울 정도였기 때문이다.

"앞으로 소가와 좋은 관계를 맺어야겠어..." 이 순간, 많은 우탄성의 여러 세력들은 이런 생각을 했다. 그들은 소한과 소염의 무서운 잠재력을 보았다. 한 사람이 도를 얻으면 닭과 개도 승천한다는 말이 있지 않던가? 소가의 미래는 밝아 보였다.

"이 둘이 정말로 재능이 뛰어나구나!" 아비는 놀라움에 가슴을 두드리며 작은 목소리로 중얼거렸다.

"흥, 재능이 뛰어나다고 내가 너를 혼내지 않을 것 같아? 오늘 밤, 기다려라!" 소미는 놀라움에 찬 눈으로 소한을 바라보며, 섹시한 다리로 곧장 떠났다.

"너무 멋져, 둘 다!"

"흐흐, 너는 누구를 선택할래?"

"난 둘 다!"

"이런, 가벼운 년···"

테스트 결과가 나오자, 미소녀들은 다시 논의하기 시작했다. 그들의 눈에는 빛이 넘쳐흘렀다. 이 세계는 강자가 존중받는 세계이며, 사람들이 강자를 숭배하는 것은 자연스러운 일이었다.

아래의 열띤 논의와 사람들의 놀라운 눈빛을 보며, 소한은 눈을 깜빡였다. 그는 자신의 명성이 조금이라도 회복 했는지 궁금했다.

소한과 소염의 테스트 결과에 소가 고위층은 매우 만족해했다. 이는 소가의 명성을 높여주고 체면을 세워주는 일이었다. 주석에 앉아 있던 족장 소전은 웃음 가득한 얼굴로 직접 소한과 소염에게 관을 씌워주러 나왔다.