수련은 투기건곤부터 시작이야

24. 죽고 싶어?

한참을 어슬렁거린 후, 두 사람은 찻집 앞에 앉아 차를 마시며 담소를 나누고 있었다.

그때, 한 남자가 그들 쪽으로 다가오더니 공손하게 말했다. "두 분께 보고 드립니다. 방금 시장에서 가열가문 사람들이 훤아 아가씨 일행에게 시비를 걸었는데, 양측이 싸움을 벌일 것 같습니다."

이 말을 들은 소염과 소한은 눈살을 찌푸렸다. 소염은 즉시 일어나 주변에 있는 호위들에게 엄중히 말했다. "너희 몇 명은 소맹에게 알리고, 나머지 싸울 수 있는 사람은 전부 무기 들고 따라와!"

"예!" 몇 사람은 즉시 소맹에게 알리러 갔고, 소맹은 곧바로 달려왔다.

"앞장서라!" 소염은 방금 소식을 전해준 남자에게 말했다. 남자는 고개를 끄덕이며 앞장섰다.

소염과 소한은 얼굴이 굳은 채로 그 뒤를 따랐고, 소맹을 비롯한 많은 호위들이 뒤따랐다. 한 무리의 사람들이 길게 늘어서서 시장으로 달려갔고, 사람들은 무슨 일이 일어났는지 궁금해하며 그들을 쳐다보았다.

순식간에 시장은 사람들로 북적였고, 모두 한 방향으로 몰려갔다.

시장의 한복판, 옷가게 앞에서는 두 무리의 사람들이 대치하고 있었다. 한쪽은 가려오와 그의 가문 사람들, 다른 한쪽은 훤아, 설금, 소옥 세 명이었다. 최근 친해진 세 사람은 함께 쇼핑을 나왔는데, 예상치 못하게 가려오 일행에게 길이 막혔다.

사실 가려오가 길을 막은 것은 아니었다. 소가의 시장은 번창하여 가려가를 압도하고 있었기에 가려오는 문제를 일으킬 용기가 없었지만, 그의 옆에 있는 청년이 문제였다.

그 청년은 화려한 연약사의 옷을 입고, 고풍스러운 약솥 모양의 배지를 달고 있었다. 그는 일품 연약사 류시였다!

류시는 불타오르는 눈빛으로 세 소녀를 바라보며 가려오에게 말했다. "가려오, 어서 저 세 여인을 나에게 데려와."

이 말을 들은 가려오는 얼굴을 찡그리며 속으로 투덜거렸다. "정말 여자를 밝히는 놈이군, 대낮에 대로 한복판에서 대놓고 여자를 납치하려 하다니. 어떻게 이런 사람이 연약사가 될 수 있는지 모르겠네."

그러나 류시의 신분 때문에 그는 불만을 드러낼 수 없었다. "류시 형님, 그녀들은 소가 사람들입니다. 지금 소가를 건드리는 것은 현명하지 않습니다."

"작은 소가 따위가 뭐라고? 내 손에는 응혈산보다 몇 배나 좋은 치료제가 있으니까 네가 그녀들을 잡아오면 내일 내가 너희 가려가를 위해 특별히 제약해 줄게." 류시는 소가를 안중에 두지 않는 태도였다.

이 말을 들은 가려오는 속으로 기뻐하면서도 동시에 류시를 다시 한번 경멸했다. "역시 여자를 밝히는 녀석이군. 미녀만 얽히면 뭐든 해준다니까."

"그렇다면 세 분은 우리 가려가로 가주셔야 겠네요!" 그는 냉소를 띠며 손짓을 했다. 그러자 그의 뒤에 있던 호위들이 훤아와 두 사람을 에워쌌다.

"가려오, 여긴 우리 소가의 시장인데, 감히 여기서 우리한테 손을 대겠다는 거야?" 소옥은 차갑게 말했다.

"우리 두 가문 원래 물불처럼 앙숙인데, 내가 못할 게 뭐 있어?" 가려오는 비웃으며 소옥을 위아래로 훑어보았다.

"공격!" 가레오는 호위들에게 명령했다.

호위들은 당장 세 소녀에게 달려들었다. 그들의 실력은 6~7성으로, 소옥 세 사람을 훨씬 능가했다.

소옥은 훤아와 설금을 보호하려고 앞을 막았다. 호위 하나가 악랄한 미소를 띠며 주먹을 소옥의 가슴을 향해 내질렀다.

"변태 같은 놈!"

소옥은 그 호위의 악의적인 눈빛을 감지하고, 몸 안의 투기를 끌어올려 그의 주먹과 정면으로 맞섰다.

펑!

주먹과 손바닥이 맞붙었고, 소옥은 뒤로 물러났다. 그녀는 육성 투자였고, 상대는 칠성 투자였다.

그때, 소옥의 뒤에서 청색 옷을 입은 소년이 나타나 그녀의 허리를 감싸 안고 반동력을 흡수해 몸을 안정시켰다.

"소옥 누나, 괜찮아?" 소한은 웃으며 물었다.

"놔! 이 무례한 자식!" 소한에게 안겨 소옥은 얼굴이 붉어지며 그를 노려보고 곧바로 그의 손에서 벗어났다.

소한은 어쩔 수 없다는 듯이 웃으며 설금의 옆으로 걸어갔다. 설금은 그를 원망하는 눈으로 바라보며 콧방귀를 뀌었다. 역시 소한의 방금전 행동이 그녀의 눈을 피할 수는 없었던 모양이다.

소한은 씁쓸한 미소를 지었다. '이게 무슨 상황이람?’

"소염 오빠!" 훤아의 얼굴에 미소가 피어났다.

"괜찮아서 다행이야!" 소염은 훤아의 머리를 가볍게 쓰다듬으며 안도했다. 그의 뒤에는 소가 사람들이 무기를 든 채 가려오 일행을 예의 주시하고 있었다.

소염은 가려오 일행을 한 번 훑어보고, 일품 연약사 류시에게 주목했다. 마지막으로 갈려오에게 시선을 고정하고 차갑게 말했다. "가려오, 우리 소가의 영역에서 대놓고 사람을 납치하다니, 정말 죽고 싶어!"

소염의 손바닥이 미세하게 구부러지자, 한 줄기 흡인력이 뿜어져 나왔다. 곧 굵은 금속봉이 그의 손에 쥐어졌고, 금속봉은 가려오를 직시하고 있었다. 소염의 표정은 담담했고, 뒤에 서 있는 소가의 호위병들이 그를 더욱 강력하게 보이게 했다.

소염의 일행이 접근하자, 가려오는 그들이 들고 있는 무기를 보며 본능적으로 몸을 움츠렸다. 이 상황에서 사람을 빼앗을 용기는 도저히 생기지 않았다.

"류시 형님, 우리 일단 물러나요." 가려오는 소염 일행을 한 번 훑어본 후, 류시에게 낮게 말했다.

"뭘 겁내? 싸워서 이기면 되잖아. 오늘 밤 반드시 저 세 미녀를 침대로 데려가 제대로 놀아줄 거야!" 류시의 눈은 세 여인을 뜨겁게 응시하고 있었고, 그의 눈에는 여자밖에 보이지 않았다.

이 말을 들은 소한과 소염의 눈빛에는 차가운 빛이 스쳤다.

"이런 멍청이가 연약사라니?" 가려오는 속으로 욕을 했다. 이 녀석이 연약사가 아니었다면 당장 한 대 때렸을 텐데. 정말이지 소가의 사람이 이렇게 많은데 보이지 않는 건가?

"미녀분들, 본 공자는 일품 연약사입니다. 오늘 밤 저와 함께하면 본 공자가 여러분에게 무한한 부귀영화를 약속 할게요,어때요?" 류시는 한 걸음 앞으로 나아가며, 세 여인을 탐욕스러운 눈빛으로 훑어봤다. 이 절세 미소녀들을 반드시 자신의 것으로 만들고 싶었다.

"멍청이!" 소한이 한 걸음 나아가며 말했다.

"너 지금 나를 욕하는 거냐?" 류시는 눈썹을 찡그리며 소한을 쳐다보며 물었다.

"어···" 이 말을 들은 주변 사람들은 할 말을 잃고 이마에 검은 선이 그어졌다.

"축하해, 정답이야!" 소한은 가볍게 웃었다.

"가려오, 들었지? 이 자식이 나를 욕했어. 당장 이 자식을 패버리고 저 세 미녀를 데리고 와!" 류시는 분노하며 소리쳤다.

가려오는 류시를 흘겨보며, 눈에는 진한 경멸이 담겨 있었다.

"가려오, 너 귀먹었어? 저 녀석을 패버린 다음 여자들을 끌고 오라고!" 류시는 가려오에게 명령했다.

"류시 형님, 오늘은 그들이 사람이 워낙 많아서 우리에게 불리합니다. 나중에 기회를 봐서 도와 드리겠습니다. 오늘 밤 이미 형님을 위해 몇 명의 절색 요물을 준비해놨으니, 그들의 밤기술을 경험해보시죠. 제가 보장컨데 황홀한 밤이 되실 겁니다.” 가려오는 류시의 귀에 속삭였다.

"절색 요물, 정말?" 류시의 눈이 번쩍였다.

"정말입니다. 그 요물 들의 섹시함은 이 세 소녀들이 비교도 되지 않습니다." 가려오는 류시의 마음이 흔들리는 것을 보고 안도의 한숨을 쉬었다. 역시 여자를 언급하면 이 놈은 모든 것을 잊어버리는군.

"좋아, 오늘은 기분 좋으니 네 놈을 봐주겠다!" 류시는 소한을 한 번 쳐다보고는 세 여인을 탐욕스러운 눈길로 훑어보며 말했다. "세 미녀분, 오늘은 볼 일이 있어서 함께하지 못하지만, 다음에 꼭 환상적인 밤을 보내게 해줄게요!"

그 말을 마친 류시는 절색 요물들과 함께하는 것이 기다려진다는 듯이 흥분된 얼굴로 떠났다.

가려오는 호위병들에게 손짓을 하며 빨리 떠났다. 소가 사람들이 많으니 자칫하면 손해 볼게 분명했다.

가려오 일행이 떠나자, 소염은 그들을 막으려 했지만 소한이 그를 막았다. "지금은 참아. 오늘 밤, 우리 함께 가려가문에 가서 한바탕 소동을 일으키자!"

"좋아!" 소염은 잠시 망설였지만 이내 두 사람은 눈빛을 주고받으며 미소를 지었다. 밤에 소동을 일으키다니, 흥미로울 것 같았다.

"설금, 오랜만에, 같이 시장 구경이나 하자." 소한은 소녀에게 다가가 손을 잡으며 웃었다.

"괜찮아, 나 혼자 구경 할게!" 소녀는 손을 뿌리치며, 여전히 화가 난 듯했다.

"그래도 나는 너와 함께 보고 싶어!" 소한은 다시 소녀의 손을 잡았다. 이번에는 소녀가 못 이기는 척 손을 뿌리치지 않았고, 그녀 역시 함께하고 싶은 진심이 드러났다.

소한은 미소를 지으며 소염에게 고개를 끄덕인 후, 설금을 데리고 붐비는 인파 속으로 사라졌다.

"훤아, 우리도 같이 시장 구경할까?" 소염은 훤아에게 다가가 머리를 긁적이며 부끄러워했다.

"응, 좋아!" 훤아는 달콤하게 미소 지으며 소염의 팔짱을 끼고 함께 인파 속으로 사라졌다.

잠시 후, 그곳에서 소옥만 남아 어색한 분위기가 감돌았다. 사라진 두 커플의 방향을 바라보며 소옥의 눈에는 약간의 슬픔이 서려 있었다.

"나쁜 자식!"

떠나기 전에, 그녀는 이를 갈며 저 멀리 있는 누군가를 향해 낮게 욕을 하고는, 화난 표정으로 혼자 집으로 돌아갔다.