수련은 투기건곤부터 시작이야

29. 잠재력 평가 SSS급

“단 한 번의 공격으로 나를 쓰러뜨리겠다고? 이건 내가 평생 들어본 농담 중에 가장 재밌는 농담이야. 하지만 선배로서 너에게 하늘 높은 줄 모른다 말이 무슨 의미인지 가르쳐 주지!”

로브는 소한을 노려보며 눈에 조롱이 가득했다. 그는 입가에 위험한 미소를 지으며, 투기를 뿜어냈고 주변의 먼지가 날아올랐다. 상당히 강력한 기운이었다!

이것이 칠성 투자다!

로브는 발끝을 살짝 디디며, 오른손을 발톱처럼 만들고, 몸을 빠르게 소한에게로 돌진했다.

다가오는 강력한 기운을 느끼며, 소한은 눈을 살짝 좁혔다. 제정결의 기운을 운전하며, 기해에서 생성된 어두운 투기를 오른손에 빠르게 모았다.

소한은 다섯 손가락을 주먹으로 쥐고, 어두운 투기를 그 위에 감쌌다. 설명하기 어려운 기이함이 있었지만, 이 어두운 투기는 강하고 패기 넘치는 느낌을 주었다.

“팔극붕!”

그 순간, 소한의 몸이 움직였다. 눈이 차가워지며, 한 발 앞으로 나아가 준비된 주먹을 로브에게 강하게 날렸다.

뚜드득!

주먹과 손바닥이 맞붙은 순간, 주먹과 손 사이에서 뼈가 부서지는 소리가 울렸다.

곧이어 한 사람이 형체도 알아볼 수 없을 만큼 엉망인 상태로 뒤로 날아갔다! 모두의 시선이 날아간 사람 쪽으로 향했다. 그때 한눈에 들어온 사람은 바로 로브였다!

이 순간, 그 곳은 고요했다!

“이··· 어떻게 된 거야? 그가··· 로브를 주먹 한 방에 쓰러뜨렸다고?”

로브가 땅에 쓰러져 피를 토하는 것을 보고, 옆에 있던 사람들은 모두 눈이 휘둥그레졌다. 얼굴에는 놀라움이 가득했고 특히 소한의 웃음거리를 기다리던 사람들이 그러했다.

예상했던 결과에서 드라마틱한 반전이 일어나니 놀라지 않을 수 없었다.

“정말로··· 단 한 번의 공격으로 로브를 쓰러뜨렸다고?” 소옥은 놀라움을 감추지 못하며 쓰러진 로브를 바라보았다. 이는 그녀의 마음을 떨리게 했고, 소한이 주먹 한 방에 로브를 쓰러뜨릴 수 있다면, 자신도 한방에?

몇 개월 전만 해도 비열한 수법으로만 상대했던 소년이 어느새 자신을 뛰어넘는 존재가 되었다고 생각하니 소옥은 약간의 허탈감을 느꼈다.

소염은 가볍게 웃었다. 이 결말은 예상했던 대로였고 로브가 자초한 결과였다!

“소한, 너 정말 대단하네. 왜 말을 안 했어?” 설니는 잠시 멍하니 있다가 정신을 차리며, 놀란 가슴을 진정시키며 물었다.

“누나가 물어보지 않았잖아요.” 소한은 웃으며 말했다. 그리고 설니의 격렬히 오르내리는 가슴을 몰래 훑어보며, 마음속으로 감탄했다. 크기가 아니라 규모라고 해야 할지도.

그러나 소한의 힐끔 거리는 눈빛을 설니가 놓칠 리 없었다. 바로 소한을 힐끗 쳐다보며 풍만한 매력을 더 드러냈다.

소한은 머리를 움츠리며 시선을 돌려, 땅에 쓰러져 피를 토하며 창백해진 로브를 바라보았다. 그는 입가에 미소를 지으며 말했다.

“선배님, 가르침 감사합니다!”

담담한 말 속에는 조롱의 의미가 담겨 있었다.

이 말을 듣고, 주위 사람들의 이상한 눈길을 느낀 로브는 다시 피를 토하지 않을 수 없었다.

로브는 얼굴이 화끈거리고, 매우 쪽 팔렸다. 그는 당당한 가남학원의 학장으로서, 새내기 자격도 없는 소년에게 패배했다. 그것도 단 한 번의 공격으로 말이다.

“학장도 별것 아니네!”

담담한 목소리가 고요한 경기장에 울려 퍼지며, 한순간, 모든 사람의 시선이 다시 한 번 그 경기장 한가운데에 서 있는 청색 옷을 입은 소년에게 집중되었다.

이 순간, 다시 소년을 바라본 사람들은 그가 눈부시게 빛나고 있다는 것을 깨달았다.

단 한 번의 공격으로 가남학원의 학장을 패배시키다니, 이곳에 소한 말고 또 누가 할수 있을까?

한 번의 공격으로 선배를 쓰러뜨린 일은 소한의 명성을 순식간에 올려놓았다.

그는 금세 이곳의 소년 소녀들 사이에서 주요 화제거리가 되었고, 몇몇 소녀들의 아름다운 눈빛이 끊임없이 소한을 힐끔거렸다. 그들은 로브를 한 방에 쓰러뜨린 이 소년에 대해 상당한 호기심을 보였다.

"소옥 누나, 시험에 참가하는 거, 생각보다 쉽네?"

소한은 주변의 시선에 아랑곳하지 않고 소옥에게 다가가며 미소를 지었다. 소한의 말을 듣고 소옥은 복잡한 표정으로 그를 한 번 쳐다본 후, 콧방귀를 뀌며 대꾸하지 않았다.

"옥아, 이렇게 뛰어난 동생이 있는데 왜 전에 한 번도 얘기하지 않았어?" 그때 설니가 다가와 소옥의 팔을 끌어안으며 웃었다. "솔직히 말해봐, 너 이 잘생긴 애랑 뭐 있는 거 아냐?"

소한의 입가에 경련이 일었다. 이 누나, 꽤 개방적이었구나.

"무슨 소리를 하는 거야! 이 파렴치한 놈과 내가 뭐가 있겠어?" 소옥은 설니의 팔을 급히 뿌리치며 그녀를 노려보았다.

"파렴치한 놈?" 설니는 잠시 멍하니 있다가 눈을 가늘게 뜨며 웃었다. "옥아, 아무 사이도 아니면 파렴치한 놈이라고 부르겠어?"

"소한, 너 옥이한테 무슨 파렴치한 행동을 했어?" 설니는 소한을 바라보며 눈을 깜빡였다.

"콜록콜록..." 소한은 설니의 말에 거의 목이 막힐 뻔했다. 그는 소옥을 한번 쳐다봤다. 그녀는 무섭게 그를 노려보고 있었다. 그녀의 눈빛은 그가 한마디라도 잘못 말하면 끝장난다고 말하는 것 같았다.

"설니 누나, 전 그런 사람이 아니에요. 전 여자친구가 있거든요!" 소한은 말했다. 이어서 설금의 손을 잡고 앞으로 나섰다.

"그래서 우리 옥이가 눈에 안 들어오는 거구나. 이렇게 예쁘고 사랑스러운 여자친구가 있으니." 설니는 설금을 바라보며 칭찬을 아끼지 않았다.

"제발 조용히 좀 해. 주접 떨거면 다른 데 가서 떨어!" 소옥은 설니를 노려보며 말했다. 그녀의 친구는 입 한번 열면 멈출 모르는 타입이었다.

"알았어, 그만 말할게. 빨리 그들을 시험 보게 하자. 루린 선생님이 안에서 기다리고 있어." 설니가 웃으며 말했다.

"응, 너희 몇 명, 다 따라와." 소옥은 소한을 한번 쳐다본 후 설니와 함께 가장 큰 텐트로 향했다.

"너는 하루라도 얌전할 수 없니!" 설금은 소한을 한번 노려보고 투덜거리며 혼자서 안으로 들어갔다.

"내가 뭐가 얌전하지 않다는 거야?" 소한은 소염과 훤아를 바라보며 어깨를 으쓱했다.

"소염 오빠, 오빠는 저 사람 따라 하지 마!" 훤아는 소한을 흘겨보며 말했다. 그런 눈빛은 말하지 않아도 알 수 있었다. 그녀는 소염을 끌고 텐트 안으로 들어갔고, 소한을 혼자 외롭게 내버려 두었다.

"..." 분명 뜨거운 여름인데 소한은 한 줄기 찬 바람을 느꼈다. 그는 입가에 경련이 일어났다. 이렇게 얌전한 사람인데 아무도 믿지 않다니?

"아휴, 요즘 세상, 얌전한 사람이 참 쉽지 않구나..." 소한은 하늘을 바라보며 한숨을 쉬었다.

비록 그는 혼자였지만 많은 사람들의 부러운 눈빛 속에서 큰 텐트 안으로 들어갔다.

텐트 안은 넓어서 수십 명을 수용할 수 있었다. 현재 소한 일행 외에도 시험하러 온 열여 명의 사람들이 있었다.

들어온 후 소한의 시선은 곧바로 책상 앞에 앉아 있는 한 여인에게로 향했다. 그녀는 파란색 드레스를 입고, 성숙한 매력을 뽐내며, 매우 섹시했다. 일반 소녀들과는 비교할 수 없었다.

"이분이 루린 선생님인가..." 소한은 그 여인을 한 번 보고 중얼거렸다.

그때 루린 선생님은 질문을 하며 기록하고 있었다.

소한 일행이 들어오자, 루린 선생님은 머리를 들어 몇 사람을 한 번 쳐다보고, 앞에 있는 몇몇 소년들에게 손짓하며 물러나게 했다.

"네가 바로 로브를 한 방에 쓰러뜨린 소한이야?" 루린 선생님은 주변 사람들을 잠시 둘러본 후, 미소를 지으며 소한에게 물었다. 그녀의 얼굴에는 친근한 미소가 번져 사람들에게 온화한 인상을 주었다.

루린 선생님이 미소를 띠고 자신을 바라보자, 소한은 약간 당황했지만 고개를 끄덕였다.

"너희들, 다 앞으로 와. 시험 방식은 간단해, 바로 잠재력 시험이야. 나이와 실력을 자진해서 말하면 선생님이 알아서 평가할 거야. 평가 등급은 S, A, B, C, D로 나뉘고, B급 이상이면 합격이야." 루린 선생님이 말했다. 그녀의 눈에는 약간의 호기심이 깃들어 있었다. 그녀는 이 아이들의 재능이 평범하지 않다고 느꼈다.

소한 일행은 책상 앞으로 나왔다.

"너희들 중 누가 먼저 할래?" 루린 선생님은 눈을 반짝이며 물었다.

"소닝, 열아홉 살, 이성 투자." 소닝이 먼저 말했다.

"B급, 합격." 루린 선생님은 눈을 반짝이며 평가했다. 간신히 합격이었다. 이 재능은 그다지 뛰어나지 않았다.

이어서 소미도 마찬가지로 B급으로 합격했다.

"소훤아, 열여섯 살, 구성 투자!" 훤아가 앞으로 나와 말했다.

말이 떨어지자 마당이 조용해졌다. 열여섯 살의 구성 투자? 이 재능은 다소 무서울 정도였다.

"S급." 루린 선생님은 훤아에게 만족스러운 미소를 지었다. 드디어 괴물 같은 학생을 한 명 받은 것이다.

"소염, 열일곱 살, 사성 투자." 소염이 말했다.

"좋아, A급." 루린 선생님이 말했다.

"루린 선생님, 소염 오빠는 이런 평가로는 부족해요." 훤아는 나와서 소염의 실력이 정체된 문제를 루린 선생님에게 설명했다.

"1년 만에 투기 삼단에서 사성 투자로 올라섰다?" 말을 듣고 루린 선생님의 눈이 약간 커졌다. 놀라운 일이었다.

"애야, 네가 거의 나를 속일 뻔했구나. 다시 평가할게. 너도 S급이야." 루린 선생님이 웃으며 말했다.

소염은 훤아를 보고 고개를 저었다. 그는 이 평가를 그다지 중요하게 여기지 않았다. 통과하면 상관없었다.

"소한, 네 차례야. 내가 너에게 어떤 평가를 줘야 할 것 같아?" 루린 선생님은 소한을 보며 웃으며 물었다. 그녀는 소한에게 직접 평가를 하게 했다.

소한은 턱을 어루만지며 오랫동안 생각하다가 말했다. "루린 선생님, 만약 소염이 S급이라면, 이 기준에 따르면 저에게는 SS급을 주셔야 할 것 같아요!"

"......" 그 말을 듣고 모두가 멍해졌다. SS급? 이 녀석, 스스로 등급을 창조하나?

"그 말은 무슨 뜻이니?" 루린 선생님이 정신을 차리고 물었다.

"루린 선생님, 소한 말이 맞아요. 그는 지난 1년 동안 투기 전무에서 지금의 육성 투자까지 올랐으니까요!" 소염이 나와서 설명했다.

"1년 만에 투기 전무에서 육성 투자로 올랐다고?" 루린 선생님은 놀라움을 금치 못하며 소한을 쳐다봤다. 이런 수련 속도는 들어본 적도 없었다.

"루린 선생님, 사실 누군가에 비하면 제 재능은 그저 평범한 거예요." 소한은 고개를 저으며 한숨을 내쉬었다. 마치 산 밖에 산이 있고 사람 밖에 사람이 있다는 것을 인정하는 듯했다.

소한의 말을 들은 모두는 그를 흘겨보았다. 이런 재능을 가지고도 평범하다고 하다니, 그럼 다른 사람들은 도대체 어떻게 살라는 말인가?

"소한, 이런 농담은 함부로 하면 안 돼." 루린 선생님은 웃으며 고개를 저었다. 그녀는 이 아이가 사람들을 일부러 자극하는 것 같았다.

"루린 선생님, 정말 농담이 아니에요. 믿기지 않으시면, 얘한테 물어보세요." 소한은 웃으며 옆에 있던 설금을 가리켰다. 그날 밤, 설금은 그에게 작지 않은 충격을 주었다.

루린 선생님은 의심스러운 눈빛으로 설금을 바라보았고 모두가 설금을 주시했다. 설금은 약간 부끄러워했지만 소한의 미소에 힘입어 망설임 없이 말했다.

"소설금, 열여섯 살, 일성 투사!"

그 말을 듣자마자 마치 공기가 진공상태가 된 듯, 텐트안은 고요해졌다. 열여섯 살에 일성 투사라니.