천마 제국 정벌기

마지막 마녀

테츠는 완전히 얼이 빠져 버렸다.

상상 그 이상의 존재. 도대체 무슨 기술을 쓰는 건지 알 수가 없다.

모서리가 부서져 버린 탁자를 보고 테츠는 한숨을 내 쉬었다.

"알았다. 알았다고 영감이 얼빠진 꼬마애를 보낸 건 아니라고 생각하마."

처음 당하는 공격이었다. 마법도 아닌 것이 도무지 추측조차 되지 않았다.

"무얼 했기에 내가 환각에 사로잡힌 거지?"

"후후, 마녀의 기술은 설명해도 이해 못 해요."

"마녀? 네가 마녀냐?"

그녀는 고개를 끄덕였다.

"하, 칠무신이 안되니까 이젠 마녀냐? 그 영감은 도대체 무슨 생각인 거냐?"

"안녕하세요. 황태자님 레베카 윈프리 정식으로 인사드려요. 제국에 존재하는 마지막 마녀랍니다."

"마지막은 무슨? 여기도 마녀가 있어."

"후, 제가 말한 마지막이란 것은 피의 승계에 따른 겁니다. 마녀의 피는 하나가 아니에요. 마녀도 마법사처럼 등급이 존재합니다. 피의 혈통에 따른 마녀의 등급이 있답니다. 제 피는 순혈 마녀예요. 제 어머님이 엘자임입니다."

"마녀 엘자임? 신성불가침 조약이란 그 멍청한 조약을 만든 그 마녀 말이냐?"

"흥, 어머니를 모욕하진 마세요."

"잠깐, 너 몇 살이냐? 나이가 맞지 않잖아? 신성불가침 조약은 60년 전 전에 맺어진 걸로 알고 있는데 너 같은 꼬마 놈이 어떻게 그의 딸이 된다는 거냐?"

"후, 마녀에 대해 전혀 모르시는군요. 순혈의 피를 이었죠. 저는 엘자임이 창조한 완벽한 순혈의 마녀입니다."

"창조란 말의 뜻이 무엇인 거냐? 남녀가 교합하고 임신하여 자손을 생산하는 일을 창조라고 표현한 것이냐?"

"마녀에 대해 모르시니까 이해를 못 하시죠. 저는 엘자임의 순혈에서 태어난 존재. 순혈의 마녀랍니다."

"뭐가 뭔지 모르겠지만 이름이 레베카였지?"

"레베카 윈프리입니다."

"좋아, 레베카. 성황이 보낸 것은 맞고?"

"그렇습니다."

"그럼 성황이 나를 지키라고 보낸 것 맞느냐?"

"그렇습니다."

"그렇다면 내 명령도 잘 따라야 하겠지?"

"물론입니다."

"그럼 첫 번째 명령이다."

"하명 하세요."

"앞으로 내게 아까처럼 이상한 기술 절대 쓰지 마라. 기분 되게 나쁘네."

"음, 명을 받듭니다. 다만 제게는 성황 잉그람님의 명령권이 우선이기 때문에 성황님의 명령이 우선시 됨을 알아주세요."

"으,"

테츠의 얼굴이 심하게 일그러졌다.

"제길, 그 이상한 기술 걸지 말라구. 아님. 이곳을 벗어나 영원히 숨어 버릴 거다."

"헤, 마교를 버리고요? 마족이 나타나 이곳도 안전치 못한 상황인데? 도망가보세요. 그렇다고 제가 못 쫓아갈 것 같습니까? 마녀를 너무 우습게 아시는군요. 세상 어디라도 숨어 보세요. 제가 못 찾아낼 수 있을지에 대해 약간의 희망이라도 걸어 보시던가요?"

"넌 원래부터 그렇게 건방졌냐? 넌 내가 누구라고 생각하는 거냐?"

"말씀드렸잖아요. 전 성황님의 명을 받아서 이곳에 왔고 그 명을 지킬 준비가 되어 있습니다."

"그 이상한 기술을 걸어서 나를 납치해 성황께 데리고 갈 생각인 거냐?"

레베카는 눈을 동그랗게 뜨고 말했다.

"그래도 됩니까?"

"당연히 안되지."

"음, 태자전하가 화낼 일은 하지 말라는 성황의 분부입니다만."

테츠의 눈빛이 살짝 빛났다.

"그래? 영감이 그랬단 말이지? 내가 화낼 일은 하지 말라고?"

"그렇습니다."

"그럼 그 이상한 기술 내게 걸지 말아. 그건 무척 화나는 일이라고."

"말씀드렸다시피 성황님이 부탁하신 명령을 어기는 일이 아니라면 황태자님에게 따로 마녀의 힘을 사용하지는 않겠습니다."

"좋아, 레베카. 휴, 갑자기 땀이 나네."

테츠는 탁자의 의자에 앉았다.

"순혈의 마녀라···. 그럼 네 나이는 인간으로 치면 몇 살이지? 열 두세 살?"

"스물일곱입니다."

"에~?"

"아! 제 모습을 보고 착각하신 것 같군요. 저도 황태자님과 같이 모습을 바꾸고 있습니다. 작은 어린아이 몸이라 움직이기 편하고 에너지 손실도 적고 상대가 거부감을 가지지 않고 무엇보다 어리니까 성적인 부분에서도 성인보다는 안전하지요. 귀찮은 빈대들이 달라붙지 않으니까요. 여러모로 어린아이의 모습이 편해섭니다."

"그렇군. 그래. 좋아. 뭐 까짓거 마녀니까 그럴 수 있다고 해. 자, 그럼 성황이 정확히 무슨 명령을 내렸는지 알려 줘."

레베카는 작은 체구를 움직여 의자에 올라타 앉았다.

"숙녀를 이렇게 세워두는 것은 안된다고요. 그리고 목이 좀 타요."

"제가 직접 나가서 준비해 오겠습니다. 지금 이 모습을 누가 보기라도 하면···."

메흘린이 나가자 테츠는 다시 오십 대 중년인의 모습으로 되돌아갔다.

"호오? 태자님은 신기한 기술을 익혔군요. 마법의 냄새가 전혀 나질 않는데?"

"야, 레베카. 강조해서 말하지만, 이곳에서 내 신변은 비밀이다. 황태자라는 것을 알고 있는 사람은 방금 있었던 메흘린 군사와 내 경호원인 마테니 둘 뿐이다. 황태자인 것이 알려지면 이곳 솔라리스 판도가 완전히 뒤집혀. 판세가 뒤집히면 놈들은 나를 신성불가침 조약으로 묶으려고 차기 황제 지명을 받으라고 발광할 거다."

"제가 바본 줄 아세요? 그 정도까지는 이미 염두에 두고 있는 상황입니다."

"네가 순혈의 마녀이고 피에서 태어났다고? 그런데 나이가 스물일곱 살이라? 엘자임은 육십 년 전에 사망했는데 그동안 넌 어디서 무엇을 했다는 말인가?"

"숙성과정을 거쳤죠. 엘자임은 자신의 피를 맡겼고 성황께서 제가 탄생할 수 있도록 이십 년간 잘 돌봐주셨죠."

"뭐 확실히 이해가 되는 건 아니지만 너는 엘자임의 피에서 태어났구나."

"우리 순혈의 마녀는 그렇게 해서 세대를 이어가요. 다른 인간의 피는 섞이지 않는 순수한 피의 승계죠."

"그래서 마지막 마녀라고 하는군."

"네, 마녀는 엄청난 능력을 지녔기에 역사적으로 보더라도 대부분 암살 제거되었죠. 저의 모친인 엘자임 또한 성황께서 돌봐주시지 않았다면 화염 속에서 잿가루가 되었겠죠."

"그랬군, 좋아 레베카. 너는 지금부터 내가 황태자인 것을 절대 발설하면 안 돼. 나를 호칭할 때는 무조건 교주님이라고 불러라. 어반마르스에서 온 먼 친척의 조카라고 속이자."

"교주님 편하실 대로. 전 성황님께서 시키신 일만 수행하면 되니까요."

"너는 어떤 능력을 지녔지? 내 경호원이라면 나도 네 능력을 알고 있어야 할 것 아니냐?"

"별 것 없어요. 마녀의 기술 몇 개 정도죠."

"그러니까 그 기술이 뭐냐고?"

"저주나 주술 같은 거예요. 쥐나 까마귀를 하인으로 부리거나 하는 정도죠. 마녀는 능력을 밝히지 않아요. 마녀의 힘은 피에서 나오는 것이니 부정을 타거나 기술이 밝혀지면 능력을 잃을 수도 있고 아무튼 귀찮은 일이 발생해요. 성황님도 제 기술을 모르고 계세요."

"누가 가르쳐 주었을 것 아니냐? 어반마르스에서는 마녀를 잡아 가둔다고 들었다."

"후, 어디서 그런 헛소문이 돌았는지 알 수 없군요. 성황님은 오히려 마녀를 보호하기 위해 마녀를 모으시는 겁니다. 이야기 못 들었어요? 성황이 그런 법령을 내어놓기 전에는 마녀라는 것이 드러나면 돌에 맞아 죽는 투석형에 처해 졌죠. 그리고 전 누구로부터 무엇을 배우지 않았어요. 피의 힘으로 자연적으로 깨우쳤을 뿐이죠."

"음, 그래? 마녀는 심한 학대를 받았구나. 그렇지만 사람들이 마녀를 미워하게 된 이유도 있을 거다."

"당연하죠. 마녀 중에 백마녀만 있는 것이 아니거든요. 흑마녀는 온갖 술수와 저주로 인간은 물론 몇 개의 왕국도 몰락시켰죠. 역사에서 대대적인 마녀사냥으로 몰린 원인을 제공한 것은 마녀 스스로였죠."

"레베카는 백마녀에 속하나?"

"그럴 수도 있고 아닐 수도 있죠. 선한 일을 한다고 해서 백마녀고 악한 일을 한다고 해서 흑마녀로 구분될 뿐이지. 마녀도 감정을 가진 인간이기에 백마녀가 내일이면 흑마녀가 될 수 있고 그 반대도 될 수 있겠죠."

"여하튼 영감이 널 보내서 너를 쫓아내지도 못하겠군."

"빈말하시는군요. 제가 아닌 칠무신 중 한 명이 왔다면 당장 쫓아냈을 거잖아요. 저를 쫓아내지 못하시는 것은 제가 두려워서겠죠?"

"무슨 말을! 너 같은 애야 내가 마음만 먹으면 언제든!"

"칼, 칼, 칼. 조금 전 손목을 터뜨려 놓고 애처로워서 당황하시며 힐을 쏟아부으신 거 아니에요? 소문에 천하의 둘도 없는 망나니라고 들었는데 그렇지는 않군요. 묘한 냄새가 잔뜩 나요. 첫 번째는 오래 묵은 늙은 마법사들의 냄새. 이거 한둘이 아니군요. 정말 수천 년을 내려오며 묵고 묵은 오래된 물건이 교주님의 몸속에서 느껴져요. 그리고 죽음의 냄새를 풍기는 말라키의 영혼 한 짝. 당연히 브레니아스의 핏속에 담긴 저주와 그리고 제가 처음 맡아 보는 신비한 냄새 하나랑."

"넌 개냐?"

"교주님은 제 능력을 보고 많이 놀라셨죠? 이거 제어하지 않으면 골치 꽤 골치 아프겠는걸. 영감이 큰 수를 던졌구나. 이 귀찮은 것을 어떻게 떼어 놓지라고 생각하시잖아요.?"

"넌 독심술도 하냐?"

"전 성황님의 명령은 분명히 지킬 거고 그 외에 심한 터치는 될 수 있으면 하지 않을 생각입니다."

"그래야 할 거다. 나와 숨바꼭질하기 싫다면···."

"저 왔습니다. 교주님 들어가겠습니다."

메흘린은 찻잔에 담긴 선반을 직접 들고 왔다. 서번트나 하는 일을 군사가 직접 해 온 것이다. 그 뒤로 연락을 받았는지 마테니가 따라 들어왔다.

"호오? 이곳의 차는 황실에서나 마실 수 있는 최고등급의 차군요."

"뭐, 진버트가 보내오는 것이니 신경 썼겠지. 평소 내가 즐겨 마시는 거니까."

마테니는 작은 꼬마를 뚫어지라 바라봤다. 메흘린에 이야기를 듣긴 했지만 실제로 보니 어이가 없었다. 이런 꼬마에게 교주가 휘둘렸다는 사실을 믿을 수 없었다.

"왜? 못 믿겠다는 눈치인데 너도 당해 보고 싶니?"

"너 생각보다 입이 걸쭉하다. 예의라는 걸 익혀야 할 듯싶구나. 그런 나이의 몸으로 있고 싶으면 좀 더 생각해서 입을 놀려라."

테츠가 핀잔을 주자 혀를 쑥 내밀었다.

"그녀의 나이는 스물일곱이다. 나처럼 변신해 어린아이 몸으로 있다고 하네. 그편이 활동하기 편하다고 말이야. 그녀는 제국에 존재하는 마지막 순혈 마녀 레베카 윈프리다"

그 말에 메흘린이 이제야 이해 간다는 듯이 고개를 끄덕였다.

"아까 기술을 보고 마녀 아닐까 했었는데 진실이군요."

"그렇지만 현장에서 전투 상황이 벌어지면 무슨 도움이 되겠습니까?"

마테니의 말에 레베카는 두 눈을 동그랗게 뜨고 말했다.

"전 싸우러 온 것이 아니에요. 제 능력으로 교주님을 지켜 드리면 되죠. 기사처럼 검을 휘둘러야 교주님을 지킬 수 있는 건 아니죠."

"그렇다는구나 마테니. 어쩔수 없다. 그녀의 기술은 나도 감당하지 못할 정도로 묘한 데다 왠지 그녀를 화내게 하면 귀찮은 일이 벌어질 것 같아. 나를 현혹해서 어반마르스로 보내 버리면 정말 곤란한 일이 벌어져. 쩝."

메흘린도 섬뜩한 기분이 들었다. 조금 전 탁자를 잡고 내공을 불어 넣은 것은 테츠가 레베카에게 현혹당해 벌어진 일이다. 만약 지금 그 기술을 사용해 어반마르스로 돌아가라고 암시하면 테츠는 정말 어반마르스로 돌아갈지도 모른다.

"휴, 다들 안심해요. 성황님의 명령 중에 교주님을 데려오라는 말씀은 없으셨으니. 암시를 걸지는 않을 겁니다."

"그래야지. 지금 상황이 아주 좋지 않아. 마족이 이 세상에 나타난 이상 그 원인과 관계된 놈을 조사해 봐야 하거든."

"네 마족에 관한 일은 저도 도와 드리죠. 성황님의 명령 중 마족과 관계된 일도 있으니···."

"그러니까 그 영감이 뭐라고 명령을 내렸는지 죄다 말해 보라니까?"

"그건 차차 아시게 될 거예요."

"끙, 아, 김빠져. 오늘 기분 좋은 하루였는데 갑자기 등에 무거운 짐짝을 하나 짊어진 기분이 들어."

"저 생각보다 가벼워요. 그리고 짐짝이 되지 않도록 노력 하겠습니당."

메흘린은 당혹감을 감추지 못하고 말했다.

"다른 장로과 당주에게 무어라고 해 둘까요? 영락없는 아이라. 뭐라고 해둬야 할지."

"어반마르스에서 온 내 먼 친척 조카라고 적당히 둘러 둬."

"그건 고민할 필요 없어요."

"왜지?"

"여러분과 오래전부터 알고 지낸 아이처럼 편안한 기억을 심어 줄 거에요. 누구도 의심하지 않을···."

그녀는 품 안에서 작은 깃털 하나를 꺼내 흔들었다.

"하지 말라고. 그런 이상한 기술은 쓰지 말아."

테츠가 뭐라고 나무랐지만, 그녀는 기분 좋게 방긋방긋 웃기만 했다. 그리고 마테니를 졸라 엠버스피어 구경을 한다고 나가 버렸다.

마테니와 메흘린은 무엇에 홀린 것처럼 더는 레베카에게 신경 쓰지 않았다.

"그녀를 어떻게 생각해?"

"그녀라뇨?"

"레베카 말이야. 아. 귀찮은 짐이 하나 생겼어."

"레베카양은 순진하고 귀염성 많은 아이잖아요. 그냥 두셔도 아무런 위해가 없을 듯한데요."

"하 너도 당했구나."

"무슨 말씀이신지?"

"아니다. 아니다. 영감이 오지게 내 통수 제대로 한 번 치는구나."

하지만 그것은 겨우 시작에 불과한 것이라는 걸 테츠는 전혀 깨닫지 못했다.

[변진섭]

잘보고 갑니다

[[탈퇴계정]]

65%중간 골치 꽤 골치

[날라리제비]

잘보고가요 건필하세요

[ha******]

잼 있어요.

[세비허]

재밌게 보고 갑니다