손실이 갑부 되는 게임부터 시작

17. 채팅방

갑자기 원영길이 다리를 쳤다. "생각났어! 내가 아는 채팅방이 하나 있는데, 거기 유명한 일러스트레이터들이 모여 있어. 그들에게 부탁해 보자."

황씨는 놀라며 물었다. "그런 방이 있는 걸 왜 이제야 말해?"

“사실은 말이야...” 원영길은 컴퓨터를 켜며 말했다. "작년에 내가 콘셉트 아트 대회에서 아르바이트를 했었잖아? 그때 그곳에서 유명한 선생님 한 분을 만났어. 그분이 내 작품을 보고 굉장히 높이 평가해 주시더라고. 그래서 나보고 이쪽 분야로 계속 나아가 보라고 격려해 주시면서, 한 채팅방에 초대해 주셨어."

그는 잠시 멈칫하더니 이어서 말했다.

"그런데 그 채팅방에 너무나 대단한 분들이 모여 있어서, 내가 감히 말을 꺼내기가 조심스러웠어. 그래서 지금까지 눈팅만 하고 있었지.”

황씨는 걱정스러운 얼굴로 말했다. "이게 정말 될까? 선생님이 업계에서 유명한 분이라 해도, 1년 전에 있었던 일을 기억할까? 널 잊어버렸을 수도 있잖아?"

"그리고 업계 대가분들은 대가를 받지 않고 홍보를 해주는 경우가 드물잖아. 우리가 《귀장》을 홍보해 달라고 부탁해도 그분들께 드릴수 있는게 없는데..."

원영길은 고개를 저으며 말했다. "그렇지 않을 수도 있어. 내가 알기론, 이 대가들 중엔 의외로 성격이 통쾌한 분들이 많아. 상업적인 홍보를 많이 하긴 하지만, 평소에는 동료의 작업을 가볍게 트위터에 홍보해 주는 경우도 많아."

"결국 중요한 건 그분들이 우리의 작품을 좋아하는지에 달렸어. 마음에 든다면 기꺼이 도와주실 거고, 그렇지 않다면 어쩔 수 없는 거지.”

황씨는 고개를 끄덕였다. "그래, 그게 최선인 것 같아."

원영길은 채팅방을 열었고, 황씨는 그를 옆에서 지켜보았다. 채티방에는 정말 대단한 인물들로 가득 차 있었다.

방장은 '전기'라는 이름을 쓰는 인물로, 국내 게임 원화가들 사이에서 이미 오래전부터 유명한 사람이었다. 그는 여러 게임 콘셉트 아트 대회에서 심사위원으로 활동하고 있었다.

채팅방의 다른 관리자들도 하나같이 유명한 사람들이었다. 일부는 국내 만화계에서, 일부는 콘셉트 디자인 분야에서, 심지어는 게임 디자이너, 제작자, 소설 작가 등도 있었다.

이 그룹은 전기의 인맥으로 만들어졌고, 대부분이 일러스트레이터였지만, 게임, 애니메이션, 기타 분야에서 활동하는 전문가들도 포함되어 있었다.

이런 대가들이 모인 그룹에서 발언을 하는 것은 원영길에게 큰 부담이 되었다.

원영길은 잠시 고민하다가 처음부터 게임 홍보를 부탁하는 것은 아무도 응답하지 않을 것이고, 오히려 무례하게 보일 수 있다고 생각했다. 그는 우선 조심스럽게 말을 꺼냈다.

"안녕하세요, 대가님들. 저는 미술 전공 4학년 학생입니다. 최근에 작업한 원화를 몇 장 그렸는데, 대가님들께서 봐주시고 부족한 부분이나 개선할 점이 있다면 조언을 부탁드리고 싶습니다."

원영길은 매우 공손한 어조로 글을 올렸다.

자신의 그림 실력에 자신이 있었지만, 후배로서 겸손한 자세를 취하는 것은 당연했다.

이 그룹은 평소에 활발하지 않았고, 대가들 역시 대화나 잡담을 자제하는 편이었다.

그래서 원영길의 메시지는 채팅창에서 금방 묻히지 않고 잠시 머물러 있었다.

2분이 지나자 "화공 노상"이라는 이름의 사람이 답장을 보냈다. "그래요, 한번 보내봐요."

원영길은 특히 마음에 드는 대표작 몇 장을 그룹에 올리며 말했다. "대가님들의 가르침에 진심으로 감사드립니다!"

화공 노상은 답했다. "별말씀을. 우리도 같은 업계에 있는 사람들인데, 서로 도우며 발전해야죠. 저야 뭐 그저 몇 년 먼저 일을 시작했을 뿐이구요."

몇 초 후, "화공 노상"이 다시 메시지를 보냈다.

화공 노상: "헉... 방금 한 말 취소할게요. 그쪽이야말로 진정한 대가네요! 이 빛과 그림자, 이 캐릭터의 형상, 이 세부 묘사들! 정말 4학년 학생 맞아요?"

곧이어 채팅방에 있던 잠수 회원들이 깨어난 듯 메시지가 폭주하기 시작했다.

"또 한 명의 고수가 나타났는데요. 스스로 신인이라니? 이 정도 기법을 다루면서 신인이라고요? 그쪽이 신인이라면 저는 뭐죠?"

"기본기가 엄청 탄탄하네요!"

"이 표현 방식 진짜 독특해요. 이 드래곤이 을지문덕이에요? 캐릭터가 완전히 뒤집혔는데도 전혀 어색하지 않고 자연스러워요!"

"이건 진짜 장엄하다는 느낌이에요. 캐릭터든 배경이든 모든 게 강렬한 힘을 느끼게 하네요."

"요즘 신인들은 다 괴물인가봐요?"

"이 정도 수준의 원화라면 이제 '기술'로 평가할 수 없어요. 이건 그냥 타고난 재능이에요!"

"이거 외국 유명 작가의 작품처럼 보이네요. 어쩌면 그보다 더 뛰어난 것 같기도 하고?"

"그렇진 않죠. 세부 묘사에서는 아직 개선할 부분이 좀 있긴 하지만... 나보다 훨씬 뛰어난 건 분명해요."

원영길이 올린 원화 몇 장이 올라오자마자 채팅방은 그야말로 폭발했다.

이 채팅방의 사람들은 모두 전문가였기에, 일반 사람들이 놓칠 수 있는 세세한 부분까지도 꿰뚫어 볼 수 있었다.

일반 사람들은 그림을 볼 때 "비슷하냐", "정교하냐" 정도로만 평가하지만, 전문가들은 빛과 그림자, 세부 묘사, 캐릭터의 형상 등 다양한 요소를 분석한다.

다른 그림 두 개를 일반 사람들에게 보여주면 어느 것이 더 나은지 구별하기 힘들지만, 전문가들은 한눈에 어느 그림이 더 뛰어난지 알아볼 수 있었다.

지금 원영길이 올린 이 원화들은 전문가들조차 감탄할 정도로 뛰어난 작품이었다.

"정말 대단하네요, 상상력이 가장 놀라워요!"

"기존의 인물 틀에서 벗어나 새로운 창작을 한다는 건 상상력이 필요하죠. 그리고 그 상상력을 구체적인 형상으로 만드는 건 깊은 기본기와 천재적인 재능이 필요해요!"

"이 원화로 게임이 만들어진다면 정말 대박일 거예요!"

이 메시지는 방장인 진기가 보냈다. 그는 국내 게임 업계에서 유명한 콘셉트 아트 마스터로 알려진 인물이었다.

그는 잠시 멈추더니 다시 타자를 치며 말했다. "이 친구, 언제 이 채팅방에 들어왔지? 왜 기억이 안 나지..."

원영길은 미소를 지으며 생각했다. 역시 진기는 자신을 잊어버린 것 같았다.

작년에 우연히 초대되었지만, 그 이후로 말을 거의 하지 않았고, 새로운 사람들도 계속 들어왔기 때문에 진기가 자신을 잊어버린 것은 어찌 보면 당연한 일이었다.

그러나 문제될 건 없었다. 예술가에게 가장 중요한 것은 작품이 말해주는 것이니까.

이 몇 장의 그림으로 인해 채팅방에 있는 모든 사람들이 원영길이라는 신예 천재 화가를 알게 되었다.

"동생, 졸업 후 우리 회사로 올 생각 없니? 업계 평균보다 훨씬 좋은 대우를 약속할게!"

"우리 쪽으로 와요! 여기선 더 나은 발전 기회가 있고 게임 프로젝트 배당금도 짭짤해요!"

그룹 채팅방에서는 벌써부터 스카우트 전쟁이 벌어지고 있었다.

원영길은 매우 기뻤다. 자신의 작품이 이들 전문가들에게 높이 평가받은 것만으로도 매우 기쁜 일이었다.

사실, 이 원화 세트를 만들기 전까지는 자신의 독창적인 스타일이 성공할지 전혀 자신이 없었다.

책을 한 권 쓰기 전에 그 책이 성공할지 아무도 알 수 없고, 영화를 한 편 찍기 전에는 그 영화가 흥행할지 아무도 모른다.

하물며 원화처럼 주관적인 미적 경향이 강한 작품은 말할 것도 없었다.

그러나 이제 전문가들의 반응을 보니, 원영길은 자신감을 얻게 되었다.

그리고 그는 자신이 여기 온 목적을 잊지 않았다.

"사실 이 원화는 《귀장》이라는 게임에 들어간 작품이에요."

원영길은 타자를 치며 말했다. "그런데 이 게임이 현재 약간의 문제가 생겨서, 대가님들께 도움을 요청드리고 싶습니다."

진기가 물었다. "무슨 문제요?"

원영길은 답했다. "이 게임을 개발한 회사는 아주 순수하고 양심적인 소규모 회사인데, 자금을 개발과 퀄리티 향상에 모든 돈을 다 써버렸어요. 그래서 홍보할 예산이 전혀 없는 상태에요."

"그래서 대가님들께 이 게임을 홍보해 주실 수 있는지 간곡히 부탁드려요. 트위터에 간단히 공유해 주시면 정말 큰 도움이 될 거예요!"

진기: "좋아, 그냥 트위터에 올리면 되는 거야? 그거야 간단하지. 이 게임 이름이 뭐라고 했지? 어느 회사에서 만든 거야?"

원영길은 말했다. "《귀장》이고, 마이너스 주식회사에서 만든 게임이에요."

진기는 잠시 생각하다가 말했다. "마이너스? 마이너스... 어디서 들어본 것 같은데?”

잠시 후, 채팅방은 폭발했다!

"마이너스 주식회사라니, 《고독한 사막도로》를 만든 그 회사 아니야?"

"!!! 더 이상 시간 버리는 게임을 만들지 않고, 이제 모바일 게임을 만든다고?"

"이런 회사가 '양심적'이라는 소리를 듣다니, 이게 진짜야?"

모두가 검색을 해본 후, 이 게임이 최근 화제가 된 《고독한 사막도로》와 같은 회사에서 나온 게임이라는 사실을 알게 되었다!

이 회사가 양심적이라니, 믿기 어려운 일 아닌가?

원영길은 급히 해명했다. "진짜예요! 믿기 어렵다면 직접 게임을 다운로드해서 확인해 보세요. 이 게임은 정말 공정합니다. 2,000원으로 게임을 구매하면, 추가로 구매할 수 있는 것은 6,000원의 영구 카드 하나뿐이고, 그걸 구매하면 하루에 한 번 더 10연속 뽑기를 할 수 있는 것뿐이에요. 그 외에는 추가 결제가 없어요!"

"진짜야?"

진기는 반신반의했다.

카드 게임에서 과금 시스템을 거의 도입하지 않았다고?

그렇다면 이 회사는 어떻게 돈을 벌겠다는 거지?

모든 유저들이 내는 2,000원으로 제작비를 회수할 수 있다고 생각하는 건가?

이건 분명히 적자를 면할 수 없는 게임 기획이 아닌가?!

모두가 믿기 어려워하며 게임을 구매해 확인해 보았다.

결과는, 그 게임이 진짜로 이렇게 양심적이라는 것이었다!

확실히 상점 시스템이 있었지만, 그 안에 있는 상품은 6,000원짜리 영구 카드 하나뿐이었다.

다른 카드 게임에서 볼 수 있는 일반적인 결제 항목들, 예를 들어 체력 회복제, 추가 도전 횟수, 카드 뽑기 같은 것들이 《귀장》에는 전혀 없었다!

즉, 모든 유저가 거의 동일한 게임 경험을 하고 있었고, 돈을 많이 쓰는 유저와 무료 유저 간의 간극이 없었다!

유일한 인앱 결제 서비스인 영구 카드도 고작 6,000원밖에 안 했다!

이건 일부 게임의 월정액보다도 저렴했고, 평생 이용까지 가능했다!

진기도 놀랐다.

이해할 수가 없었다!

그는 국내 유명 게임 회사에서 일하는 게임 콘셉트 아티스트로서, 업계에서 잘 알려진 인물이었다.

비록 주로 미술 쪽을 담당하지만, 게임 디자인에 대해서도 어느 정도 잘 알고 있었다.

카드 게임에서 인앱 결제 서비스가 수익의 핵심인 이유는 많은 유저들이 수십만 원을 결제하면서, 한 명이 수백 명의 일반 유저를 대신하는 수익을 가져다주기 때문이다.

이러한 수익 모델은 《큐트한 고구려》에서 시작되었으며, 이 게임의 인앱 결제 수익은 많은 게임 회사들이 부러워하는 요소였다.

물론, 많은 유저들이 이 게임이 너무 상업적이라고 비판하기도 하지만 게임 회사가 돈을 마다할 이유는 없지 않은가?

진기는 한 번도 이런 생각을 해본 적이 없었다. 한 회사가 이렇게 강경한 입장을 취하고, 모든 개발 자금을 게임 퀄리티를 높이는 데 쏟아부으며, 광고 예산을 전혀 남기지 않았을 뿐만 아니라, 수익 창출의 주요 수단인 인앱 결제 서비스까지 과감하게 배제하다니!

이건 어떤 마음가짐일까?

너무 단순하다는 생각이 들었지만, 한편으로는 매우 고상하다는 생각이 들었다!