종말의 세상:빙하기 10일 전으로 회귀

질서가 무너지는 종말의 세계-3

최동장은 나만 설득할 수 있다면 그의 가족은 최소한 일주일은 더 버틸 수 있을 만큼의 물자를 확보할 수 있을 거라고 생각했다.

최동장은 깊게 숨을 들이킨 후, 가능한 한 부드럽고도 엄중한 어조로 말했다.

“조유균 씨, 농담하지 말고 진지하게 들어보세요. 월마트 창고에서 일한 경험이 있는데, 집에 먹을 게 없다니 믿기 어렵군요. "

"이번 사안은 조직의 명령입니다. 협조하지 않으면 큰일 나요! 물자를 내놓으면 모두가 감사할 거예요. 제발 도와주세요!”

내 속에서 불쾌한 감정이 일었다.

나는 삼겹살을 먹으며 이쑤시개로 입가를 쑤시며 느긋하게 대답했다.

“정말이에요. 우리 집에는 이제 아무것도 없어요. 그런데 최동장님, 그렇게 말이 맞다면, 저에게 라면 몇 봉지라도 나눠주시면 좋겠어요. 당신이 앞장서서 리더십을 발휘해 보세요.”

내 비꼬는 말에 최동장은 순간적으로 어리둥절한 표정을 지었다.

그의 부드러운 접근 방식이 더 이상 통하지 않자 당황한 듯했다.

그의 목소리에는 점점 조급함이 묻어나기 시작했다.

“조유균 씨, 이게 그렇게 간단한 문제가 아니에요. 우리가 처한 상황이 얼마나 심각한지 아세요? "

"자기 생각만 하지 말고 모든 주민이 힘을 모아야 해요. 제발 협조해 주세요. 정말 큰일 날 수 있어요.”

나는 최동장의 절박한 목소리를 들으며, 그가 물자를 확보하기 위해 자신의 권위를 내세우고 있다는 것을 확실히 알았다.

그의 진정한 목적은 주민들로부터 물자를 확보하여 자신의 가족을 보호하려는 것이라는 게 명백해졌다.

나는 느긋하게 미소를 지으며 말했다.

“최동장님, 지금 당신이 하는 건 너무 늦었어요. 저희 집은 이미 물자가 바닥났고, 제게 기대할 건 아무것도 없어요. 오히려 당신이 리더십을 발휘해서 다른 사람들이 물자를 나누도록 만들어 보세요. 그게 더 생산적일 거예요.”

최동장은 더 이상 말문이 막혔다.

그의 말은 점점 간절해졌지만, 나는 그가 왜 이렇게 절박해하는지 이해하고 있었다.

그가 내게서 얻을 수 있는 물자는 없다는 사실이 분명했기 때문이다.

그는 이제 다른 방법을 찾아야 했다.

최동장은 목소리를 낮추며 강한 어조로 말했다.

“너... 이럴 수가!”

“무슨 젊은 사람이 나와 제대로 대화도 안 되는 건가?”

“내가 개인적으로 말하는 줄 아냐? 나는 조직을 대표해서 말하고 있는 거야!”

“물자를 내놓지 않으면 조직과 대적하는 거야. 나중에 네가 어떤 대가를 치르게 될지 반드시 처리할 거야!”

나는 냉소적인 웃음을 지으며 말했다.

“쳇! 조직을 대표한다고? 그게 대단한 권위라도 되나?”

“네가 단지 동사무소 직원일 뿐이라는 걸 모르나? 공무원도 아니고, 직급도 없는 그냥 심부름꾼에 불과하지?”

“나한테 큰소리 좀 그만하라고. 정말 어이없어.”

“네가 아무리 권력을 가지고 있다고 해도, 나는 집에서 편안히 기다릴 거야!”

내가 최동장의 진짜 정체를 드러내자, 그의 분노는 극에 달했다.

동사무소 직원이라는 그의 신분은 단지 사회복지 업무를 담당하는 사람에 불과하며, 공무원이든 뭐든 나는 두려울게 없었다.

그는 어떤 고위직이라 하더라도, 극한 상황에서는 그의 말 따윈 들을 필요가 없었다.

나는 최동장을 욕하며 전화를 끊고 차단했다.

떠들썩한 늙은이와 논쟁할 시간 따윈 없었다.

이러한 내 행동에 최동장은 분노가 폭발한 듯 보였다.

그는 여러 번 나와 대립하며 나를 땅에 박아놓고 싶어 하는 듯했다.

스스로를 작은 구역의 리더라고 여기는 그가 이를 참을 수 없었다.

“조유균! 너 정말 죽어도 싸다! 난 너를 진짜로 죽이고 싶어!”

최동장이 분노에 찬 소리로 외쳤다.

하지만 현실적으로 그는 자신조차 보호하기 어려운 상황이라 실제로 나를 해치기는 불가능했다.

그는 내가 대화방에서 쫓겨나기를 원했다.

그러나 그렇게 해도 나에게 큰 피해가 되지 않을 것이라 생각했다.

최동장은 대화방에서 집단적으로 나를 비난하자고 생각했지만, 그렇게 되면 다른 이들이 내가 물자를 거부하고 있다는 사실을 알게 되고, 그들이 나를 따라할 수 있기에 그 방법도 포기했다.

현재로서는 최동장이 내가 어떻게 할 수 있을지 몰랐다.

그는 점점 더 화가 나며, 스스로 해결책을 찾지 못해 답답해했다.

그러나 그가 할 수 있는 건 오로지 남들이 자신이 감당할 수 있는 물자를 최대한 빼앗는 것뿐이었다.

나는 그의 반응을 무시하고, 다시 TV를 켜며 게임에 몰두했다.

밖에서는 혹한이 몰아치고 있지만, 나는 내 안락한 공간에서 편안하게 시간을 보내고 있었다.

최동장의 분노와는 별개로, 나는 나만의 천국에서 여유롭게 지내고 있었다.

지붕 위의 풍력 발전기는 고장만 안 나면 몇십 년을 써도 가정 충전에 충분하다.

고장 나더라도 내 아공간에는 아직 30개가 더 있고, 휘발유 발전기도 충분히 남아 있다.

다음 이틀 동안, 최동장은 주민들을 달래고 협박하며 물자를 빼앗았다.

몇몇 가구에서 물자를 확보하긴 했지만, 모두가 그런 방식에 동의하지는 않았다.

종말의 시대에 누구나 자신의 생존을 최우선으로 생각하게 된다.

몇몇 주민들은 최동장을 무시하거나 냉담한 태도로 대했고, 급한 성격의 사람들은 그를 욕하며 문을 열어 물자를 요구하기도 했다.

폭설이 시작된 지 벌써 다섯째 날이다.

일반 가정은 보통 3~5일 정도의 식량을 비축해 두지만, 심각한 저온 때문에 난방에 필요한 연료와 식량이 더 빨리 소모되고 있다.

최근 며칠간 채팅방에는 불만의 기운이 감돌기 시작했다.

처음에는 조용히 구조를 기다리던 주민들이었지만, 에너지와 식량 부족으로 마음이 변하기 시작했다.

특히 최동장이 속이고 협박하여 물자를 가져간 가구들은 채팅방에서 불만을 터뜨리기 시작했다.

“@최동장, 물자를 가져간 후 통합 분배한다고 하셨잖아요?”

“@최동장, 우리 집 물자는 다 떨어졌어요. 이틀이 지났는데, 좀 가져다 주세요!”

“맞아요, 통합 분배한다고 하셨으니, 다들 먹을 게 있어야죠!”

주민들이 떠들어대기 시작했다.

물자를 내놓지 않았던 사람들도 기회를 잡아 조금이라도 나눠받으려 했다.

그러나 최동장은 마치 사라진 것처럼 아무런 대답도 하지 않았다.

그는 이러한 메시지들을 보고 있었지만, 현재 물자를 나눠줄 생각은 전혀 없었다.

최동장은 상황을 확실히 알고 있었다.

밖은 이미 혼란 상태에 빠졌고, 물자가 없다면 생존할 수 없으며, 죽음을 기다릴 수밖에 없었다.

최동장은 이불 5겹을 덮고, 이를 악물며 말했다.

“내가 힘들게 속여서 얻어낸 물자를 어떻게 너희에게 돌려줄 수 있겠어!”

이때 갑자기 최동장의 전화가 울렸다.

전정우가 걸어온 전화였다.

그는 당황하고 두려운 표정을 지었다.

“전...전정우? 그가 나를 찾다니?”

이런 생각을 하면서 최동장은 간신히 전화를 받았다.

“여...여보세요.”

전정우의 목소리가 들려왔다.

“여보세요, 최동환님!역시 대단하군요, 주민들 손에 있는 물자를 다 모아서 당신 손에 쥐었네요.”

물자라는 단어에 민감해진 최동장은 기침을 하며 대답했다.

“쿨럭 쿨럭... 주민센터 직원으로서 물자를 통합 관리하는 것은 제 일이죠.”

전정우는 차가운 웃음을 지으며 말했다.

“하하, 그럼 좋군요. 우리 집은 지금 물자가 부족하니까, 빨리 좀 보내주세요!”

최동장의 얼굴이 굳어졌다.

이 난폭한 자가 자기 물자를 빼앗으러 온다는 걸 생각하지 못했다!

최동장은 다른 이웃에게서 물자를 사기쳐서 얻어낸 것을 잊고 있었던 것 같다.

전정우와 같은 사람을 상대하는 법을 모르는 최동장은 자신의 생존을 위해 물자를 넘겨줄 생각이 없었다.

최동장은 이를 악물며 말했다.

“이 물자는 다시 정리해야 하고, 아직 납부하지 않은 집들이 있어서 분배할 수 없습니다.”

전정우는 불만 가득한 목소리로 말했다.

“이 노인네가 정말 죽을 줄 모르고! 그런 말로 날 달래려 해?”

“당신이 다 차지한 거겠지?”

“내가 말하잖아, 물자를 순순히 내놓으면 좋겠지만, 그렇지 않으면 내가 직접 가서 가져가겠다!”

전정우의 위협에 최동장은 얼굴이 하얗게 변하고, 떨면서 할 말을 잃었다.

최동장은 평소에는 약한 자를 상대로 하는 것에 익숙했지만, 전정우 같은 사람과 어떻게 맞서야 할지 전혀 알지 못했다.

최동장은 용기를 내어 말했다.

“당신이 무슨 짓을 하려는 건가요? 경고합니다, 함부로 행동하지 마세요! 저는 주민센터 직원입니다!”

전정우는 더욱 비웃으며 말했다.

“하 참... 그따위 말도 안 되는 소리... 스스로를 과대평가하지 마. 내가 직접 찾아가겠다!”

그렇게 말한 전정우는 전화를 끊어버렸다.

최근 너무 추워서 전정우는 몇몇 하수인들을 집으로 불러 모았다.

한편으로는 많은 사람들이 모이면 따뜻하게 지낼 수 있고, 또 다른 한편으로는 많은 사람들이 병이 나서 돌봐야 했기 때문이다.

세 번째로, 전정우는 깡패지만 약간의 지혜를 가지고 있었다.

그는 상황이 잘못되고 있다는 것을 깨닫고, 자신과 자신의 사람들을 모아서 대비하고 있었다.

전정우는 절대적인 발언권을 쥐기 위해 사람들을 필요로 한다는 것을 알고 있었다.

그런데 그렇게 많은 사람들은 먹을 것도 필요하다.

그는 전화를 끊고 자신의 하수인들을 불러 모은 후, 대규모로 최동장의 집으로 향했다.

전정우는 플라스틱 욕조에 올라타고 하수인들이 끌면서 기세 등등하게 최동장의 집으로 향했다.

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나는 그 근처에 설치된 CCTV를 통해 전정우가 최동장의 집에 쳐들어간 모습을 보았다.

'어허~ 점점 재미있어지네!'

전생에 나는 전정우가 최동장의 집에 쳐들어 갔다는 소문을 들었던 기억이 있다.

세상의 종말이 시작된 지 다섯 번째 날, 바로 오늘이 였다.

양쪽은 모두 내가 싫어하는 사람들이다.

그래서 내 기분은 좋았다.

갑자기 나는 최동장에게 속은 어리석은 이웃들이 떠올랐다.

전생의 기억과 이웃들에 대한 이해에 따르면, 이 사건이 있은 후에도 사람들이 계속해서 속을 것이다.

사람들은 어쩔 수 없이 자신이 소중히 여기는 것에 대한 희망을 버리지 않기 때문이다.

동장 같은 주민센터 직원의 말을 본능적으로 순종하려는 경향이 있다.

이렇게 최동장에게 점점 더 많은 물품이 벗겨지게 된다.

나는 턱을 쓰다듬으며 생각했다.

“이곳에서 일어난 일을 그룹에 올리면 어떻게 될까?”

내 입가에 악랄한 웃음이 번졌다.

“그건 정말로 재미있을 거야!”

그래서 나는 녹화 버튼을 눌렀다.

전정우가 최동장의 집에 도착하자, 큰 소리로 외치며 최동장에게 문을 열라고 요구하기 시작했다.

모든 집에 안전 방범문이 설치되어 있었지만 그것은 도둑을 막기 위한 것이지, 강제 침입에 대해서는 크게 효과가 없다.

최동장의 집은 내 집이 아니었다.

최동장이 문을 막으려 애썼지만, 방범문이 여전히 욕심 많은 폭력배들을 막지 못했다.

놈들은 문앞의 눈을 파해치고 야구 방망이와 쇠막대기, 지렛대를 사용하여 문을 부수었고, 곧 문잠금 장치를 파괴했다.

이들은 이런 일을 처음 하는 게 아닌 것처럼 보였다.

문이 열리자, 최동장이 문을 막기 위해 쌓아놓은 테이블과 소파는 전혀 저지하지 못했다.

내가 부근에 설치한 카메라를 통해 본 최동장의 얼굴은 공포로 가득 차 있었다.

최동장의 집에서 일어난 상황을 지켜보면서, 그의 비명 소리가 점점 더 커지기 시작했다.

전정우가 집 안으로 뛰어들어와 최동장의 얼굴에 거침없이 한 대 때렸다.

“이 놈이, 이웃들의 물자를 속여서 가져간 거야? 내가 정의를 위해서 너를 혼내줘야겠다!”

전정우가 웃으면서 말했다.

최동장은 맞고 나서 바닥에 쓰러졌고, 머리가 어지러워서 몇 분 동안 말도 못했다.

전정우는 자신의 부하들에게 말했다.

“이 집에 있는 모든 음식과 음료를 다 가져가! 이 모든 것은 이웃들이 열심히 모은 것들인데, 그에게는 절대 남겨두지 마라!”

부하들은 히히 웃으며 주방과 침실로 들어가 최동장의 집에서 숨겨진 모든 것을 샅샅이 뒤졌다.

곧, 엄청난 양의 라면, 빵, 과자 등이 발견되었다.

최동장은 울면서 기어와서 전정우의 다리에 매달리며 말했다.

“이 물건들을 다 가져가면 안돼요. 우리 집에 저장해 둔 것도 있는데, 이걸 다 가져가면 나는 어떻게 살겠어요!”

전정우는 차가운 눈길로 그를 바라보며 조롱했다.

“내가 상관할 일이 아니다! 꺼져!”

전정우는 말을 마치자마자 최동장의 얼굴을 건강한 다리로 걷어찼다.

“아!!”

최동장이 비명을 지르며 뒤로 넘어졌다.

“이 개새끼들아, 다 꺼져!”

그는 서랍에서 작은 칼을 꺼내어 한 부하의 엉덩이를 찔렀다.

극심한 저온에서는 어떤 상처라도 치명적이 되기 마련이다.

부하는 고통스러운 비명을 질렀고, 자신을 찔린 것에 화가 나서 눈이 불타올랐다.

“야! 이 씨발 놈아, 죽어!”

부하들은 격노하여 최동장의 배를 향해 힘껏 발길질을 했다.

최동장은 전력을 다해 차는 발길을 도저히 견딜 수 없었다.

그는 비명을 지르며 바닥에 쓰레기처럼 꼼짝하지 못했다.

그 장면을 본 전정우와 그 일행은 크게 웃으며 즐거워했다.

“하하하! 오형님, 언제 이렇게 훌륭한 발차기를 연습했어!”

“그 놈을 날려버리다니, 정말 대단해!”

전정우와 그 일행은 최동장의 집에서 물자를 모으기 위해 더 철저히 뒤졌고, 마침내 모든 식량과 음료를 가져가기로 결정했다.

최동장은 쓰러져 있는 상태에서 불쌍한 모습으로 이들을 지켜볼 수밖에 없었다.