종말의 세상:빙하기 10일 전으로 회귀

좋은 사람?

이 밤은 끝없이 길었다.

밤이 지나고 새벽이 밝아오면서 서수영은 침대에 완전히 지쳐 누워 있었다.

나는 그녀에게 따뜻한 이불을 덮어주었고, 그녀는 깊은 잠에 빠져 들었다.

그녀의 평온한 얼굴을 보며 나는 미소를 지었다.

문을 밖에서 잠그고 유일한 열쇠를 챙기면서, 나는 서수영에 대한 경계를 놓치지 않으려 했다.

이런 상황에서는 언제나 안전이 최우선이었다.

나는 샤워를 하고, 상쾌한 기분으로 침실로 돌아와 잠시 휴식을 취했다.

오후가 되어 기운이 나면서, 나는 음양의 조화가 건강에 얼마나 도움이 되는지를 실감하며 도가의 이론이 맞다는 것을 느꼈다.

이런 유익한 운동은 앞으로도 계속할 필요가 있겠다고 생각했다.

모니터를 통해 서수영의 상태를 확인하니, 여전히 깊은 잠에 빠져 있었다.

어제 너무 많은 요구를 해서 그녀가 지친 것 같았다.

나는 아공간에서 음식을 꺼내 커피 테이블 위에 놓았다.

그리고 서수영의 방 앞에 가서 문을 두드렸다.

“나와서 뭔가 먹어라!”

문을 두드리며 소리쳤다.

이 집의 모든 것을 내가 알고 있지만, 기본적인 존중과 예의를 갖추는 것이 중요하다고 생각했다.

서수영의 목소리가 피곤하게 들렸다.

“네, 곧 나갈게요.”

나는 식탁에 가서 비프 치즈 버거를 집어 들고 창가로 걸어갔다.

하룻밤 사이에 이웃집의 큰 얼음 덩어리가 더 커졌고, 그 위에는 새하얀 눈이 쌓여 있었으며, 그 안에는 왜곡된 열 개의 시체가 어렴풋이 보였다.

서수영이 방에서 나와 나를 보자 얼굴이 살짝 붉어졌다.

그녀는 명문대학을 졸업한 의학 박사로서 남자들에게 냉정한 태도를 보였고, 자존심이 강했다.

그러나 지금 이 순간, 그녀는 그동안 자신이 가장 소중하게 여겼던 것들,자신의 몸과 자존심을 나에게 주었다.

서수영은 조심스럽게 나에게 다가왔다.

"감사합니다."

그녀는 고개를 숙이며 자신을 존중해 주는 나의 태도에 감동을 받았다.

이제는 그녀와의 협력 속에서 서로가 지켜야 할 경계를 명확히 하며, 모두가 함께 나아가야 할 방향을 잡아야 했다.

서수영은 내 건장한 몸매와 차갑고 이성적인 잘생긴 얼굴을 보며 안도감을 느꼈다.

여자는 본능적으로 강한 남자에게 특별한 감정을 느끼기 마련이다.

나는 이 여자가 마음에 들었다.

예쁘고, 몸매도 좋으며, 피부도 매끄럽다.

어떤 남자가 이런 매력적인 여자를 싫어할 수 있을까?

하지만 지금은 사랑에 관한 이야기를 꺼낼 상황이 아니었다.

어쩌면 내가 서수영을 완전히 신뢰하게 되었을 때 감정을 쏟기 시작할지도 모른다.

종말의 시대에서 혼자 사는 것은 너무 힘드니, 감정적인 지지를 필요로 할 수도 있으니까.

나는 서수영에게 테이블 위에 놓인 음식을 가리켰다.

서수영은 그곳에 놓인 김이 모락모락 나는 햄버거와 프라이드 치킨, 감자튀김을 보고 놀랐다.

아공간의 보존 능력 덕분에 음식은 꺼내 놓았을 때 여전히 따뜻하게 유지되고 있었다.

서수영은 침을 삼키며 참지 못하고 햄버거를 하나 집어 들고 크게 한입 물었다.

과거에 그녀가 무시하던 패스트푸드가 지금은 너무 맛있어서 눈물이 날 지경이었다.

10분도 안 되어 음식은 모두 사라졌다.

서수영은 의자에 누워서 만족스럽게 트림을 하고, 나를 비웃듯이 바라보며 부끄러운 듯 입을 가렸다.

나는 그런 것에는 신경 쓰지 않았다.

“다 먹었어?”

내가 물었다.

서수영은 고개를 갸웃거리며 진지하게 말했다.

“아직 배고파요. 하지만 한 번에 너무 많이 먹으면 위염이 생길 수 있어요.”

“그럼 다 먹은 거네? 이제 일하러 가자.”

나는 턱으로 밖을 가리켰다.

서수영은 순순히 일어나서 밖으로 나갔다.

나는 아공간에서 방한복 두 세트를 꺼내어 서수영에게 던졌다.

서수영의 눈이 크게 떠졌다.

비록 처음 보는 건 아니지만, 여전히 신기하게 느껴졌다.

서수영의 마음속에서는 나를 따라야겠다는 결심이 더 확고해졌다.

종말의 시대에 살아남은 사람은 극히 드물다.

강력한 사람을 따르는 것이 생존 확률을 높일 수 있는 유일한 방법이기 때문이다.

나는 서수영에게 방한복 한 세트를 던져주고, 나도 방한복을 입었다.

“우리는 무엇을 할 건가요?”

서수영이 호기심 가득한 목소리로 물었다.

나는 옆집 발코니에 있는 큰 얼음 덩어리를 가리켰다.

“저 얼음 덩어리를 깨버려!”

서수영의 몸이 살짝 떨렸다.

서수영은 얼음 덩어리에 묻힌 시체들을 바라보며 불안한 목소리로 물었다.

“그들은 이미 죽었는데, 왜 이런 일을 해야 하죠?”

나는 어깨를 으쓱이며 대답했다.

“아마도 내가 그들을 단순히 싫어하기 때문일 거야.”

서수영이 의아해하는 표정을 보며 나는 웃었다.

“이 건물 안의 많은 사람들이 나를 죽이고 내 집과 물자를 빼앗으려 했어. 내가 뭔가를 해야 그들이 내가 지독한 사람이라는 걸 알게 될 거야.”

입가를 비꼬듯이 일그러뜨리며 나는 덧붙였다.

“그사람들은 내가 집에만 있는 무능한 사람이라고 생각했지. 물론 그들의 생각에 신경 쓰지는 않아. 하지만 시간이 지나면서 조금 지겹기도 하고, 그들에게 기억을 남기는 것도 좋겠어.”

서수영은 지쳐서 물었다.

“그럼 제가 또 이런 일을 하게 될까요?”

그녀는 이제 더 이상 이런 일을 하고 싶지 않았다.

나는 엄숙한 표정을 지으며 대답했다.

“이건 모든 사람들에게 대한 경고야!”

서수영은 고개를 갸웃거리며, "창문을 닫지 마요... 제발 나를 버리지 마요."라고 말했다.

나는 신경 쓰지 않고 손으로 “가!”라는 제스처를 하며, 야구 방망이를 건넸다.

서수영은 방망이를 받고 철창을 넘고 옆 발코니로 향했다.

나는 자신의 휴대폰을 꺼내 녹화를 시작했다.

서수영이 얼음 덩어리에 접근하며 방망이를 들고 있는 모습을 촬영했다.

그녀의 모습이 긴장과 결단으로 가득 차 있었다.

서수영이 얼음 덩어리를 깨기 시작하자, 얼음이 부서지며 시체들이 조각조각 흩어지는 장면이 촬영되었다.

이 장면은 과거의 적들에게 대한 경고일 뿐만 아니라, 앞으로의 상황에 대비하는 중요한 메시지가 되리라 생각했다.

서수영은 얼음 속 시체를 부수는 작업을 마친 후 지친 표정으로 집에 돌아왔다.

그녀는 나에게 다가오며 옷을 벗었다.

“이걸 녹화해두면 뭐에 쓰는 건가요?”

나는 미소를 지으며 손에 쥔 휴대폰을 들고 주민 단체 채팅방에 영상을 업로드했다.

서수영이 영상을 보며 이해한 듯 말했다.

“권위를 세우려는 거군요. 그래서 사람들이 앞으로 당신을 방해하지 못하게 하려는 거죠?”

나는 담담하게 웃으며 대답했다.

“그뿐만 아니라, 내가 전정우의 위치를 차지하려는 거야.”

전정우는 이웃들 사이에서 공포의 대상이었고, 그의 총기와 폭력적인 성향 때문에 사람들이 두려워했다.

그러나 나는 전정우의 인상을 뛰어넘어, 새로운 지배자로서의 존재감을 각인시키고 싶었다.

전정우처럼 무력적인 위협이 아니라, 더 강력한 주도권을 갖기 위해서였다.

서수영은 내 계획에 고개를 끄덕이며 지지했다.

두 사람은 속옷만 입은 채 소파에 나란히 앉았다.

서수영은 나의 옆에 기대어 날씬한 하얀 다리를 내 다리 옆에 놓았고, 머리도 내 어깨에 기대어 있었다.

이 모습은 마치 열정적인 연인처럼 보였다.

서수영의 감정은 주로 의존에서 비롯된 것이었고, 그녀의 본능적인 강한 자에 대한 동경이 엿보였다.

그러나 나에게 서수영은 현재 도구에 가까운 존재였다.

감정 문제는 나중에 해결할 문제였고, 감정이 생긴다면 별로 개의치 않을 것이었다.

최근 인터넷 상태가 나빠진 것처럼 보였다.

영상을 업로드한 지 1분 만에 겨우 전송이 완료되었고, 눈 때문에 주변 기지국에도 영향을 미친 것 같았다.

그러나 대한민국은 세계적인 인프라 강국으로, 통신 분야에서 여전히 높은 수준을 유지하고 있었다.

따라서 통신 불가능한 상태는 아니었다.

서수영과 함께 주민 채팅방의 반응을 지켜보면서, 나는 향후의 계획을 신중히 검토하고 있었다.

이 모든 과정이 내 지배력과 계획에 있어 중요한 부분임을 인식하며, 점점 더 확고한 자세를 유지했다.

이웃들은 전정우의 처참한 죽음을 보고 감격과 안도의 눈물을 흘렸다.

그들은 그동안 전정우와 그의 일당에게 고통받았던 사람들로서, 그의 죽음이 가져온 해방감에 대해 극도로 만족해했다.

“전정우, 그 놈이 드디어 죽었구나!”

“그가 죽었다! 이제 우리는 밖으로 나갈 수 있어!”

“이 개 같은 놈, 죽어 마땅해! 하하하! 하하······ 하하······”

전정우는 그동안 이 동네와 그에 사는 사람들에게 엄청난 고통을 안겼다.

그의 폭력과 무자비한 행동은 많은 사람들의 가족, 친구, 연인들을 잔인하게 죽이거나 심지어 먹기도 했으니, 그의 죽음에 대한 증오는 당연한 것이었다.

나는 채팅방에 메시지를 남겼다.

“전정우는 죽었고, 이 일은 내가 한 것이다!”

서수영은 내 옆에 앉아 나를 쳐다보며 속으로 ‘이건 내가 한 거잖아’라고 생각했지만, 나는 이 기회를 통해 나의 권위를 확립하고자 했다.

나는 계속해서 말했다.

“앞으로 이 동네는 내가 관리할 것이다!”

이웃들은 이제야 영상이 내가 올린 것임을 깨달았다.

영상 속에는 서수영의 모습도 보였고, 그들은 나를 확인하며 신뢰를 가지기 시작했다.

“조유균······ 전정우를 네가 죽인 거야?”

“정말 대단해! 지옥 같은 악마를 없애줘서 고마워!”

“조유균씨, ······ 혹시 먹을 게 있나요? 내 아들은 이미 죽었고, 딸도 죽었어요. 그런데······ 살고 싶어요!”

“조유균, 네 집에 분명히 먹을 게 있을 거야. 나도 좀 줘. 네가 시키는 건 뭐든지 할게!”

이웃들은 나를 보고 한목소리로 간청하기 시작했다.

나는 그들의 반응에 어이없었다.

“내가 전정우를 죽였는데, 왜 이 놈들은 나를 두려워하지 않을까?”

서수영은 주저 없이 대답했다.

“전정우 같은 미친놈과 비교하면, 당신은 좋은 사람이니까요!”

“뭐··· 뭐라고?”

나는 자신을 가리켰다.

“내가 좋은 사람이라고? 그런 칭찬은 필요 없어.”

"내가 지독하게 살겠다고 맹세하고 얼마나 애썼는데, 내가 좋은 사람이라고? 웃긴 소리 하지 마!"

서수영은 진지하게 말했다.

“내가 보기엔 당신은 좋은 사람이에요! 당신은 스스로 사람을 죽인 적이 없으니까요.”

“전정우는 자업자득이었어요!”

나는 좋은 사람이라고 생각하지는 않았지만, 적어도 지금은 나쁜 사람은 아닌 듯했다.

극단적인 상황에 몰리지 않았기에 인간으로서의 기본적인 도덕선을 유지하고 있었던 것이다.

그때, 누군가 음성 메시지를 보냈다.

“서수영이 너희 집에 들어간 거야? 왜 서수영만 들어가고 나는 못 들어가? 왜 나를 들여보내지 않는 거야?”

사람들은 영상 속 서수영이 나를 도와주고 있는 모습을 보고, 두 사람이 함께 있을 가능성이 높다고 생각했다.

그들은 나의 집에 들어가고 싶어 미쳐 있었고, 내 집에 대해 가졌던 기대감을 드러냈다.

“조유균님, 서수영이 할 수 있는 일을 나도 할 수 있어요. 나도 집 안으로 들어가게 해줘요! 제발!”

이들은 내 집의 물자와 음식 등의 편안한 생활 조건을 부러워하며 나에게 접근하려 했다.

메시지를 읽으며 서수영의 마음속에 불안감이 스며들었다.

사실 그녀는 스스로가 의사로서, 혹은 여자로서 특별히 대단한 존재가 아니라는 것을 잘 알고 있었다.

만약 나중에 내가 더 나은 사람을 만나 그녀를 소홀히 한다면 어떡하나 하는 불안감이 그녀를 엄습했다.

서수영은 입술을 꽉 깨물며 마음속으로 다짐했다.

앞으로 이런 부분에서도 더 나은 실력을 키워야겠다고.

이웃들은 서수영에게 질투와 시기심을 드러내며 나에게 자신들도 함께하길 간절히 요청했다.

특히 이유리는 거의 미쳐갈 지경이었다.

"조유균··· 너 지금 서수영이랑 같이 있는 거야?"

이유리가 메시지를 보내왔지만, 나는 귀찮다는 듯이 무시했다.

그러나 이유리는 다급해졌다.

배준혁과 송민수, 그리고 강호준은 며칠 전에 이미 사망했다.

먹을 것이 떨어진 상태에서 그들이 아직 살아 있는 이유는 그들의 시체 덕분이었다.

그러나 이유리의 마음속에는 아직도 희망의 불씨가 남아 있었다.

언젠가 나의 집으로 가서 그 따뜻한 삶을 누릴 수 있을 거라고 굳게 믿고 있었다.

그녀는 갈라진 손으로 떨면서 메시지를 쳤다.

"조유균 오빠, 이제 전정우도 죽었으니까 나 이제 너희 집으로 가도 되?"

"오빠가 나랑 같이 잘 살자고 했잖아."

"다른 여자랑 함께하는 건 안 돼. 오빠는 내 거야. 오빠의 모든 것도 내 거야!"

이유리가 아직 살아 있다는 사실에 나는 놀랐다.

"아직도 살아 있었냐?"

내가 보낸 메시지를 보자 이유리의 눈이 반짝였다.

"아, 조유균 오빠는 내가 죽은 줄 알고 서수영 같은 여자를 받아들였던 거야?"

"그렇구나, 이제 내가 살아 있다는 걸 알았으니, 분명히 날 택하고 그녀를 버리겠지."

흥분한 나머지 그녀는 입술이 떨리며 다시 메시지를 보냈다.

"조유균 오빠, 나 아직 멀쩡해!"

"그 여자 버리고 나를 택해. 내가 오빠를 제일 사랑해! 그녀를 내 집에서 쫓아내!"

바로 그때, 헝클어진 머리를 한 권수연과 임서연이 이유리의 이상 행동을 눈치챘다.