종말의 세상:빙하기 10일 전으로 회귀

새로운 위기-2

"이제 어쩌죠, 이모부?"

이모부라 불린 남자는 대답했다.

"이 건물인거 같다..."

그 시각, 나는 깊은 잠에 빠져 있었고, 서수영은 내가 다른 방에 가둬둔 상태였다.

침입자들은 소리 없이 내집앞에 도착했다.

그들은 보통 사람들이 아니라 특수 훈련을 받은 전문가들이라는 것을 짐작할 수 있었다.

그들은 내 집 앞에 도착했지만, 문을 부수는 대신 '이모부'가 손짓으로 일행을 멈추게 했다.

그리고는 뒤쪽을 향해 낮은 목소리로 말했다.

"장첸첸,이리 와."

뒤쪽에서 회색 니트 모자를 쓴 중년 남자가 앞으로 나왔다.

그의 등에는 회색 배낭이 걸려 있었다.

"문 열어!"

이모부가 내 집 문을 가리키며 명령했다.

장첸첸이라고 불리는 중년 남자는 고개를 끄덕이며 "내가 알아서 할게,"라고 대답했다.

그는 배낭을 내려놓고 안에서 다양한 도구들을 꺼냈다.

특히 눈에 띈 것은 폭파용 뇌관과 노란색 테이프로 감싼 직사각형 물체들이었다.

"좀 빨리 움직여!"

그는 한참 동안 작업을 한 후, 모두 재빨리 건물 양쪽으로 몸을 숨겼다.

"터뜨려!"

"쾅!!!"

집을 뒤흔드는 굉음이 울려 퍼졌다.

동네 사람들은 모두 잠에서 깨어났다.

나 역시 예외가 아니었다.

폭파가 내 문 바로 앞에서 일어났기 때문에, 귀가 먹먹해지고 고막이 찢어질 듯 아팠다.

나는 순간 깨여나 심장이 미친 듯이 뛰기 시작했고, 몸은 본능적으로 경계 태세를 취했다.

모든 일이 순식간에 벌어졌고, 나는 여전히 무슨 일이 일어났는지 완전히 파악하지 못한 상태였다.

그러나 오랜 경험이 몸을 움직이게 했다.

나는 신속하게 아공간에서 권총을 꺼내고, 문 쪽으로 몸을 낮춘 채 천천히 다가갔다.

문 밖에서 들려오는 소리와 나를 더욱 긴장하게 만들었다.

이들이 단순한 도둑질을 하려는 것이 아니라, 훨씬 더 치밀하고 조직적인 계획을 가진 사람들이라는 것을 직감할 수 있었다.

나는 모니터로 집 안팎의 상황을 살폈다.

서수영이 있는 방에서는 그녀가 공포에 질려 이불을 꽁꽁 싸매고, 방 한 구석에서 몸을 웅크리고 있었다.

집 안이 무사한 것을 확인한 나는 잠시 안도의 한숨을 내쉬었다.

그리고 다시 모니터를 통해 바깥 상황을 살펴보았다.

곧바로 문 앞에 몇 명의 수상한 사람들이 모여 있는 것을 발견했다.

그들의 손에는 철제 삽, 철근, 나무판, 도끼 같은 도구들이 들려 있었다.

특히 그 나무판은 어디서 본 듯한 느낌이 들었다.

자세히 살펴보니, 그것이 공사 현장에서 흔히 쓰이는 빨간색 삼합목판임을 알아차렸다.

우리 건물에는 공사장이 없지만, 옆 건물에 인근 공사장에서 일하는 노동자들이 살고 있었다.

대략 20여 명 정도가 그들 회사에서 제공하는 공용 주택에 거주하고 있다는 것을 기억해냈다.

폭파로 인한 눈먼지가 가라앉자, 그들은 서둘러 문 앞에 모여 폭파가 성공했는지 확인하는 모습이었다.

철저히 준비된 듯 보였고, 목표도 명확했다.

그들은 곧장 나를 노리고 온 것이 분명했다.

내 눈빛이 차가워졌다.

집에 물자가 풍부하다는 소문이 이미 외부로 퍼진 것 같았다.

문 밖에서 "이모부"와 그의 일행은 손상되지 않은 두꺼운 금속 문을 보고 놀란 기색이 역력했다.

"이게 뭐야? 문이 멀쩡하잖아!"

이모부는 옆에 있던 장첸첸에게 화를 내며 물었다.

장첸첸도 예상치 못한 결과에 당황한 듯했다.

"이건 뭔가 이상해! 폭약은 분명 문제없었어,"

그가 말했다.

"아마도... 습기를 먹었나 봐!"

장첸첸은 공사 현장에서 폭파 작업을 잘하는 전문가였지만, 주로 비공식적인 방법을 사용했다.

폭약이 큰 소리를 냈지만, 제대로 설치되지 않아서 위력이 약했던 것이다.

그렇지 않았다면, 문을 열지 못하더라도 주변 벽이 무너졌을 것이다.

이번 폭발은 겁을 주는 데는 성공했지만, 실질적인 피해는 거의 없었다.

나는 모니터를 보면서 마음속에는 분노가 끓어올랐다.

이 자들은 나를 죽이려는 것이었다.

그렇다면 내가 먼저 그들을 처리해야 했다.

문 밖에서 한 무리가 여전히 불평하며, 일부는 이미 철제 삽으로 문을 두드리고 있었다.

그들은 내가 문위의 사격구멍을 조용히 여는 것을 알아채지 못했다.

나는 손이 떨렸지만, 주저할 여유는 없었다.

철저히 준비된 이 침입자들에게 자비를 베풀 생각은 전혀 없었다.

나는 아공간에서 화염병을 꺼내어 불을 붙인 후, 바깥으로 여러 개 던졌다.

화염병이 공중에서 유도탄처럼 날아가며, 순식간에 불길이 치솟기 시작했다.

화염병이 바닥에 떨어지자마자, 큰 불길이 일어나며 주변을 휩쓸었다.

화염병의 유리병이 급속히 증발하면서 타오르는 불길이 가속화되었다.

공기 중에서 수천 도의 고온이 발생하더니, 불길이 빠르게 퍼져나갔다.

외부는 이내 불바다로 변했다.

화염병에서 뿜어져 나오는 불길은 그들의 옷에 튕겨 붙어 어떻게 해도 꺼지지 않았다.

패딩과 솜옷은 뛰어난 연료가 되어, 불길을 더욱 거세게 만들었다.

침입자들은 예상치 못한 상황에 당황하며 반응할 시간조차 없었다.

많은 사람들이 화염병의 불길에 휘말렸고, 그들의 몸에서 발버둥치는 모습은 절망적이었다.

“아악!!!”

"뛰여!"

“살려줘, 살려줘!”

지옥의 비명처럼 들리는 절규가 외부 마당을 가득 채우며 공포를 자아냈다.

불길이 순식간에 퍼지면서, 한 사람이 불에 휩싸여 격렬하게 몸부림치고 있었다.

그의 몸은 불길에 휘감겨 화염이 일렁였고, 불타는 소리와 함께 뼈저린 비명이 계속되었다.

"으아아악!!!"

사람들은 불길이 다가오자, 겁먹은 얼굴로 서로에게 밀치며 피하고 있었다.

그들은 절망과 두려움에 휩싸여, 불길이 자신들에게까지 번질까 봐 공포에 떨며 바닥에 쓰러진 채 비명을 지르거나 바삐 도망쳤다.

불에 타는 사람은 손과 발을 휘저으며 몸부림쳤지만, 불길은 끄지 못할 만큼 거세게 타올랐다.

그의 고통은 상상할 수 있는 것 이상의 심각한 상황이었다.

손가락 하나가 불에 데이기만 해도 견디기 힘든 고통이었을 텐데, 온몸이 불길에 삼켜지는 상황은 그 누구도 감히 상상할 수 없을 정도의 고통을 동반했다.

그들의 눈에는 공포와 혼란이 가득했다.

하지만 나는 여전히 속이 시원하지 않아서 권총을 꺼내 바깥으로 무차별 사격을 했다.

“펑! 펑! 펑!”

탄약을 아끼는 것도 신경 쓰지 않고, 폭죽 터뜨리듯이 총을 쏘았다.

곧이어 시체들이 차례로 쓰러지기 시작했다.

침입자들 중 십여 명은 결국 여덟 구의 시체만 남기고, 겨우 다섯 여섯 명만이 도망쳤다.

나는 문을 열어 추격하지 않고, 우선 안전을 확보했다.

손에 쥔 총의 탄약이 다 떨어졌다

“모두 200발밖에 없는데...”

나는 앞으로는 열무기를 구하는 방법을 더 찾아야 할 것 같았다.

예전에는 위기 의식이 그리 높지 않았지만, 오늘 이 근처 층의 작업자들이 폭파로 경각심을 일깨워 주었다.

종말의 시대에 살아남은 사람들은 간단하지 않다.

앞으로 맞서야 할 상대들도 만만치 않을 것이다.

어느 날 대량의 폭약을 가진 엔지니어가 오면 이 건물 전체를 날려버릴 수도 있을 것이다!

물론, 그 정도 양은 일반인이 다룰 수 있는 수준이 아니다.

하지만 이것은 나에게 사전에 대비해야 한다는 교훈을 주었다.

“이 개자식들...”

나는 입에서 독설을 퍼붓고 서수영의 방으로 갔다.

서수영은 방 한구석에서 움츠리고, 하얀 두 다리 사이에 머리를 파묻고 있었다.

그녀의 모습은 공포와 피로가 뒤섞인 채로, 마치 세상의 무게를 모두 짊어진 듯 보였다.

“이제 괜찮아,”

내가 말했다.

서수영은 내 목소리를 듣고, 안도감이 서서히 그녀의 표정에 스며들었다.

서수영이 머리를 천천히 들며 내 얼굴을 바라보았다.

그녀의 눈빛에는 호기심과 걱정이 교차하며, “방금 무슨 일이 있었던 거예요?”라고 물었다.

나는 사건을 간략히 설명하며 그녀의 침대에 앉았다.

방은 단조로웠으나 서수영이 들어온 후에는 분위기가 완전히 달라졌다.

방 한쪽에 분홍색 벨벳 이불과 노란색 침대 시트가 깔려 있었고, 창가에는 그녀가 빨아놓은 검은색 레이스 속옷과 스타킹이 조심스럽게 걸려 있었다.

방 안의 작은 장식 하나하나가 그녀의 정성과 배려를 잘 보여주었다.

나는 마음속으로 ‘이렇게 배려심 깊은 여자가 곁에 있어 정말 좋다’고 느끼며, 그녀의 온화한 미소를 보았다.

서수영은 천천히 내 쪽으로 다가왔다.

그녀의 손이 내 목에 부드럽게 닿으면서, 나는 그녀의 얼굴을 감싸 안았다.

서수영의 눈이 나를 바라보며 입술을 천천히 내게 가까이 가져왔다.

그녀의 입술이 내 입술에 닿자, 부드럽고 따뜻한 감촉이 퍼졌다.

서수영의 눈동자가 점차 부드러워지고, 긴장과 불안이 풀어지면서, 우리의 키스는 점점 깊어졌다.

잠시 후,

서수영은 나의 품에 안겨 걱정스럽게 말했다.

“그렇다면, 그 사람들은 전정우보다 더 위험해요!”

나는 고개를 끄덕이며 답했다.

“전정우는 단순한 악당일 뿐이야.예전에 사람들이 그를 두려워했지만, 지금은 모두가 하루하루가 불안정해. 만약 그가 총이 없었다면 벌써 죽었을 거야.”

“반면에 이 작업자들은 매일 육체 노동을 해서 체력이 일반인들보다 훨씬 강하고, 전투력도 더 뛰어나. 게다가 그들은 서로 잘 알고, 인원이 많고 힘도 세서 원하는 걸 하는 데 더 유리하겠지.”

나는 깊게 숨을 들이쉬며 말했다.

"다행히 그들을 절반 이상 처치했으니, 앞으로 밤에 자는 게 걱정되진 않을 거야."

서수영이 물었다.

“그럼 우리는 어떻게 해야 하나요? 복수를 해야 하는 건가요?”

나는 단호하게 답했다.

“당연히 복수해야지! 하지만 내가 직접 가는 건 무리야. 그들의 영역에 가는 건 너무 위험해.”

서수영은 잠시 생각에 잠긴 듯 눈을 굴리며 말했다.

“하지만 당신은 총이 있잖아요!”

“총이 있다고 해도 소용없어!”

나는 머리를 저으며 말했다.

“그들을 다 죽여도, 만약 내가 한 방 맞으면 큰 손해를 볼 거야.”

“그럼 어떻게 해야 하죠?”

“당신이 직접 나서지 않으면 복수가 어려울 텐데요...”

보통 사람은 아파트에서 폭파를 시도하지 않을 것이다.

서수영의 말에 나는 깊은 생각에 잠겼다.

턱을 쓰다듬으며 마음속으로 계획을 세우기 시작했다.

"앞으로 평온하게 지내려면, 누군가를 대신해서 희생시키는 게 필요할 것 같다."

생각을 정리한 후, 나는 휴대폰을 꺼내 주민 채팅방을 열었다.

방금 폭파 사건 때문에 이웃들은 모두 깨어나서 그룹 채팅이 난리 난 상태였다.

방금 들린 소리에 사람들은 크게 혼란스러워했다.

“방금 소리가 뭐였어? 지진이었어? 아니면 폭탄 공격이었나?”

채팅방에서는 여기저기서 다양한 추측과 말들이 오갔다.

나는 이내 상황을 설명하기 시작했다.

“방금 옆 동네의 작업자들이 우리 건물에 침입해서 사람을 죽이고 물자를 빼앗으려 했습니다. 제가 발견해서 몇 명을 처리했습니다.”

이웃들은 내 말에 긴장하기 시작했다.

“뭐? 전정우를 처리한 지 얼마 되지 않았는데, 또 이런 사람들이 나타나다니!”

“저 사람들은 정말 잔인해. 공사 현장에서 자주 싸움이 벌어지는 걸 들었어.”

“저놈들이 어떻게 넘어왔대?”

나는 답했다.

“그들은 눈 아래에서 터널을 파고 여기까지 왔어요.”

바로 누군가가 긴장하며 말했다.

“빨리 그 터널을 무너뜨리고 문을 잠그세요!”

나는 말했다.

“그런 건 소용없습니다. 문은 한 번 두들기면 부서지고, 터널은 또 팔 수 있으니까요.”

이웃들은 불안해했다.

오늘 밤, 내가 그들을 쫓아내지 않았다면, 아마도 그들은 자신의 집에 침입해 자신을 죽였을 것이다!

“이제 어쩌지? 우리가 저 작업자들을 상대할 수 있을까!”

“우리 건물의 사람들은 절반이 죽었고, 남아 있는 사람들 중 대부분은 노약자와 어린이야.”

그렇다, 전에 힘을 쓸 수 있었던 사람들 중 절반 이상이 내 집 근처에서 사망했다.

그때 누군가가 말했다.

“다행이다, 조유균이 있어서!”

“조유균, 넌 정말 대단해. 혼자서 저렇게 많은 사람들을 쫓아냈어.”

“너가 있어서 우리의 안전이 보장돼. 조유균, 너는 우리의 영웅이야!”

몇 사람이 이렇게 말하자, 다른 사람들도 깨달았다.

현재 내가 이 건물에서 가장 강력한 전투력을 가진 사람이자 총까지 가지고 있다.

내가 이웃 건물의 작업자들을 상대하는 것이 최선의 선택이라는 것을 그들이 알았다.

이 장면이 나는 우습게 느껴졌다.

이전에는 그들이 매일 그룹에서 나를 욕하며, 나를 이기적이고 부도덕하다고 비난했었다.

대부분의 사람들이 내 손에 죽었고, 나를 뼈저리게 싫어했던 것들이 떠올랐다.

하지만 지금, 나는 그들의 영웅으로 되었다.