종말의 세상:빙하기 10일 전으로 회귀

서수영의 기회 - 1

다음 날 아침, 외부에서 총소리가 울려 퍼졌다.

“탕!탕!”

“탕!탕!”

마치 거대한 폭죽이 터진 듯한 소리였다.

이건 분명 전정우의 소행이었다.

내가 어제 "전정우를 처지하라"는 메시지가 효과를 보고 있는 듯했다.

절망 속에서 사람들은 죽음에 대한 두려움을 서서히 잃어가고 있었다.

내가 "일주일 동안 배불리 먹을 수 있는 음식"의 현상금이 그들을 자극한 것이다.

나는 모니터를 켜고 사건이 벌어진 순간을 확인했다.

두 남자가 스패너와 식칼을 들고 쓰러져 있었고, 피가 눈위를 붉게 물들이고 있었다.

그러나 전정우도 상황이 좋지 않았다.

그는 벽에 기대어 있으며, 손에는 총을 쥐고 있었다.

그는 간신히 살아남은 듯한 표정을 지으며 숨을 헐떡이고 있었다.

전정우는 물을 가지러 오는 사람들을 여기서 저지하고 있었고, 이 틈을 타 다른 이들이 반격을 시도할 수 있었다.

그는 부하들에게 시체를 집으로 끌고 가게 하고, 자신도 급히 집으로 돌아갔다.

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전정우는 손에 쥔 권총이 자신의 마지막 의지처럼 느껴졌다.

부하들이 시체를 집으로 끌고 오자, 전정우는 그들에게 신호를 보냈다.

그들은 즉시 시체들을 부엌으로 옮겼다.

잠시 후, 부엌에서 “쨍그랑” 소리가 들려왔다.

전정우는 냉랭한 소파에 앉아도 따뜻함을 느끼지 못했다.

어제 집에 돌아온 후, 그룹 메시지를 확인하며 내가 그에게 현상금을 걸었다는 것을 알게 되었다.

이로 인해 그는 분노를 참을 수 없었다.

그는 자신이 사냥꾼이라 생각했지만, 내가 단지 사냥감이 아니라 그에게 도전장을 내민 것처럼 여겼다.

사냥감이 어떻게 사냥꾼에게 반격할 수 있단 말인가?

그런데 바로 오늘 아침, 두 명의 젊은이가 그의 목숨을 노리러 왔다.

지하 주차장에서 전정우가 눈을 녹여 물을 마시려 할 때, 벽 뒤에서 갑자기 두 사람이 칼을 들고 습격했다.

전정우는 재빠르게 땅에 구르며 피했고, 총으로 반격을 시작했다.

그들의 공격은 전정우에게 위기감을 안겼지만, 동시에 그의 광기를 더욱 자극했다.

“죽어라, 너희 모두 죽어라! 나를 죽이려면 너희가 먼저 죽어야 해!”

전정우는 분노로 목소리를 높이며, 총알을 날리며 적들을 저지했다.

싸움이 끝난 후, 전정우는 갑자기 등에 심한 통증을 느꼈다.

그는 부하 중 한 명을 불러 상태를 확인하게 했다.

부하가 그의 등을 살펴보고 깜짝 놀라 외쳤다.

“형님, 형님 등 뒤에 칼이 꽂혀 있어요!”

전정우의 패딩은 칼에 의해 10cm 길이의 자국이 나 있었고, 피가 검은 패딩에 잘 보이지는 않았지만, 자세히 보면 확연히 드러났다.

밖이 너무 추워 아드레날린이 분비된 탓에 통증을 느끼지 못했던 것이다.

“이...이놈들을 갈기갈기 쪼개버려!”

전정우는 고통스러운 표정을 지으며 시체를 가리켰다.

이마에 땀이 송골송골 맺히자, 그는 서둘러 전화를 걸어 서수영에게 도움을 요청했다.

“서의사님, 제가 다쳤어요. 빨리 와서 치료해 주세요!”

곧 서수영은 의약상자를 들고 전정우의 집으로 향했다.

살인을 일삼는 악당을 마주한 서수영의 눈에는 싫증이 가득했다.

그러나 생존을 위해 그녀는 어쩔 수 없이 그의 상처를 치료해 주어야 했다.

사실, 이전에 그의 화살 상처가 악화되지 않았던 것도 서수영 덕분이었다.

서수영은 불만이 가득했지만, 총구 앞에서는 선택의 여지가 없었다.

“저는 공짜로 치료해주지 않을 거예요.”

서수영은 차갑게 말했다.

전정우는 얄미운 웃음을 지으며 주방을 가리켰다.

“치료가 끝나면 고기 한 조각 줄게!”

서수영은 코를 킁킁거리며 냄새를 맡았다.

그제야 강한 피 냄새가 코를 찔렀다.

그녀의 얼굴이 일그러졌고, 병원에서의 경험 덕분에 그 냄새가 무엇인지 잘 알고 있었다.

서수영 구역질을 참으며 “괜...괜찮아요.”라 했다.

전정우는 피식 웃으며 말했다.

“서선생님, 이런 상황에서 그렇게 고고하게 굴다니, 결국엔 먹게 될 거예요. 먹지 않으면 죽어요!”

서수영은 찡그리며 말했다.

“차라리 죽겠어요.”

전정우는 씁쓸하게 말했다.

“그런데 나는 그걸 원하지 않아요. 이 세상에서는 의사 하나가 너무 중요해요.”

“예전에는 서수영 선생님이 다리 상처를 치료해 줘서 다리 하나만 잃은 게 아니라, 내 생명도 지킬 수 있었어요.”

서수영은 전정우의 말을 무시하고 상처를 치료하기 시작했다.

얼마 지나지 않아 상처는 간단히 봉합되었다.

서수영은 약상자를 들고 떠나려 했다.

그러나 전정우는 부하에게 눈짓을 보내어 그가 문을 막아버리게 했다.

서수영은 놀라며 물었다.

“뭐 하려는 거예요?”

전정우는 냉정하게 말했다.

“내 상처가 나을 때까지 당신이 나갈 수 없어요.”

"뭐..."

이 말에 서수영은 마음속으로 두려움을 느꼈다.

잠시 후, 전정우의 부하가 익힌 고기 한 접시를 가져왔다.

서수영은 그 위에 사람의 손가락이 있는 것을 보고 거의 구토할 뻔했다.

다행히도 병원에서 자주 시체를 다뤄본 경험 덕분에 큰 충격은 받지 않았다.

전정우는 서수영에게도 고기를 먹어보라고 했지만, 그녀는 단호히 거부했다.

전정우는 냉소적인 미소를 지으며 그녀의 거부를 무시했다.

서수영이 단지 가식적으로 굴고 있을 뿐, 결국 배고픔에 못 이겨 고기를 먹게 될 것이라고 생각했다.

“이대로는 안 되겠어. 지금 이 주민들이 반항하고 있으니 우리에게 불리해.”

“조유균을 처리하고 그의 집을 차지해야 우리가 안전할 수 있어.”

“그러면 몇 달 동안 충분히 생활할 수 있을 거야. 그때쯤이면 눈보라도 지나갈 수 있을 거고.”

“그러니 조유균을 어떻게 처리할지 고민해야 해.”

“그 집에 약점이 없을 리가 없고, 조유균이 집에만 있을 리도 없어!”

“그렇게 하자. 우리는 조유균의 집 옆으로 이사 가서 번갈아 가며 지켜보자. 기회가 오면 바로 처리하자!”

그때 모든 사람들이 전정우 말에 고개를 끄덕이며 동의했다.

서수영은 그들의 대화를 모두 들었다.

그녀는 화장실에 가는 척하며 조용히 나에게 메시지를 보냈다.

나는 상황을 파악한 후, 크게 신경 쓰지 않았다.

“알았어. 계속 상황을 지켜봐.”

서수영은 의사였기 때문에 전정우는 그녀를 죽일 일은 없었고, 당분간 생명의 위협은 없었다.

나는 서두르지 않고 현상금을 걸어 전정우를 처치하려는 사람을 기다리기로 했다.

식사후, 전정우는 물자를 정리한 후, 서수영과 함께 나의 옆집으로 향했다.

그들의 목표는 나의 옆집에 살고 있는 젊은 부부의 집이었다.

전정우는 부하들과 함께 문을 부수고, 내 옆집에 살고 있는 젊은 부부를 잔혹하게 살해했다.

그들의 비명과 몸부림 소리가 복도를 메웠다.

서수영은 입을 꽉 막고 완전히 경악했다.

이렇게 사람을 죽이는 것을 처음 본 그녀는 차마 냉정을 유지할 수 없었다.

그녀의 얼굴은 창백해지고, 손끝이 떨렸다.

전정우는 서수영의 반응을 쳐다본 후 냉소적인 미소를 지으며 말했다.

“날씨가 너무 추워서 식량은 좀 쌓아둬야지. 나중에 밥이 없으면 어쩌나?”

전정우는 수많은 사람을 죽이면서 생명의 소중함을 완전히 잃어버렸다.

그리고 나에게 현상금을 걸고 공격을 받은 이후로 전정우는 두려움을 느끼기 시작했다.

그는 자신의 두려움을 감추기 위해 더욱 잔인한 방법으로 각 층의 주민들을 억누르고 복종시키려 했다.

생명을 경시하며 권력을 확립하려는 그의 태도는 점점 더 극단적이 되었다.

서수영은 구역질을 참으며 아무 말도 하지 않았다.

전정우는 젊은 부부의 집 안으로 들어가고, 부하들에게 두 사람을 처리하라고 지시했다.

그놈들이 옆집으로 들어온 후 며칠 동안, 은은한 딸랑딸랑 소리에 신경이 곤두섰다.

이 소리가 들릴 때마다 나는 이웃집에서 무슨 일이 벌어지고 있는지 알 수 있었다.

전정우와 그의 일당이 내 집의 약점을 찾으려고 움직이고 있다는 걸 깨달았다.

그들은 내가 쓰레기를 버리거나 눈을 녹인 물을 가지러 나올 것을 기대하며 앞문과 뒷창문을 번갈아 가며 감시하고 있었다.

그들은 내가 잠시라도 밖으로 나오는 순간을 노려 바로 공격하려는 속셈이었다.

"내가 왜 나가야 되는데?"

나의 아공간에는 물이나 식량을 확보하는 데 전혀 문제가 없다.

물론, 그놈들은 이 사실을 알 리가 없었다.

나는 전정우와 배준혁을 포함한 7명을 단톡방에 초대해 매일 먹고 사는 생활을 동영상으로 찍어 보여주었다.

이놈들은 매일같이 날 향해 쏟아내는 분노와 원망으로 채팅방을 가득 채웠다.

"이 개자식아! 이렇게 힘든 상황에서 우리를 외면한다고?"

"조유균, 너 정말 사람 맞냐? 이웃이 이 정도로 이기적일 수 있냐고!"

"너는 우리를 돕지 않으면 평생 죄책감에 시달리게 될 거야!"

그들의 격분이 마치 날카로운 비수가 되어 내 마음을 찌르려 했지만, 나는 그저 미소를 지으며 동영상만 보냈다.

"여러분, 안녕하세요. 오늘은 특별히 흑돼지 삼겹살을 먹어볼게요!"

말이 끝나기 무섭게, 화면 속에는 무려 15킬로그램이나 되는 두툼한 삼겹살 덩어리가 도마 위에 올려졌다.

불판 위에서 지글지글 익어가는 고기, 그 기름진 향이 화면 너머로 전달되기라도 한 듯, 그놈들은 눈이 충혈된 채 화면에 달려들 듯 응시했다.

"이 개자식아!!! 네가 이 상황에서 혼자 삼겹살을 먹겠다고?"

"조유균, 넌 정말 잔인해. 우리 모두 굶주리고 있는데, 고기를 혼자 독차지하다니!"

채팅방 속에서 그들이 삼겹살의 향기를 맡으려고 애쓰는 모습이 눈에 선했다.

그들의 분노와 절망이 화면 속에 그대로 드러났다.

그러나 나는 삼겹살 한 조각을 집어 먹어본 뒤, 맛이 기대에 미치지 못하자 즉시 쓰레기통에 던져버렸다.

그놈이 뭐라고 하든 상관없이 나는 채팅창을 꺼버렸다.

그들의 절망과 분노가 커질수록, 내 얼굴엔 웃음이 번져갔다.

이웃집의 전정우는 매일 나를 죽이고 내 집을 빼앗을 방법을 궁리를 하였지만 공격할 기회를 잡지 못했다.

전정우는 불안에 떨고 있었다.

내가 그를 상대로 현상금을 걸어놓았기 때문에, 그는 매일 긴장 속에서 지냈다.

심지어 자신의 부하들조차 믿지 못해 잠을 잘 때도 총을 손에 쥐고 잤다.

이날, 나는 감시 카메라를 통해 전정우가 뭔가를 계획하고 있다는 것을 눈치챘다.

시간이 지나면서 전정우의 집(옆집)에 새로운 사람들이 들어오기 시작했다.

이들은 대부분 젊고 건강한 독신자들이었으며, 일부는 자발적으로 갔지만 나머지는 전정우가 총을 들이밀며 강제로 데려온 사람들이었다.

서서히 전정우의 부하들은 13명으로 늘어났다.

"저 자식이 현상금 때문에 무서워서 사람들을 끌어모은 거겠지?"

나는 전정우의 이러한 행동이 일시적인 해결책에 불과하다고 여겼다.

부근에 살고 있는 주민들은 대략 170명 정도였다.

그리고 대부분 가정의 물자는 거의 바닥이 났을 것이다.

전정우는 새로운 부하들을 끌어모으면서 곧 다른 사람들에 대한 학살을 시작할 계획이었다.

하지만 이는 그가 13명의 식량을 제공해야 한다는 것을 의미했다.

이런 상황에서 서로 자멸하는 것도 오래가지 않을 것이다.

전정우는 총 하나로 겨우 권력을 유지하고 있지만, 그 총에 남아 있는 총알도 얼마 되지 않을 것이다.

나는 서수영에게 전정우의 상황에 대해 문의했다.

서수영은 오랜 시간이 지나서야 답장을 보냈다.

“전정우 일행이 완전히 미쳐버렸어. 지금 모든 식량이 동났고, 사람까지 먹기 시작해! 나는 이틀 동안 아무것도 못 먹었고, 지금 배가 너무 고파 죽을 지경이야.”

'짐승같은 놈들...'

만약 내가 배가 고파 죽기 직전이라면, 사람을 먹는 것보다는 차라리 죽음을 택할 것이다.

서수영은 계속해서 말했다.

“최근 며칠 동안 그들은 매일 사람들을 찾으러 나가고 있어. 사람이 있는 집을 발견하면 곧바로 공격해서 그들을 죽이고 있어!”

“살아남은 사람들은 뭉쳐서 대응하고 있어.지금 여기는 지옥이야...”

잠시 후, 서수영이 또 한 마디 보냈다.

“조유균, 살려줘! 제발!”

나는 서수영의 절박함을 느꼈다.

그녀는 나에게 큰 희망을 두고 있지 않은 것 같았다.

이런 상황에서 누구도 남을 돌볼 여유가 없다는 것은 당연한 일이다.

나는 오랫동안 고민한 끝에 결정을 내렸다.

서수영은 여전히 나에게 유용한 인물이며, 그냥 죽게 놔둘 수는 없었다.

전생에 나는 그녀와 엘리베이터에서 만날 때마다, 그녀의 몸매와 예쁜 얼굴에 가슴이 설레곤 했었다.

“내가 너를 살려줄 수 있어. 하지만 한 가지 일을 도와줘야 해. 그 일을 끝낸 후에야 네가 살 수 있을 거야.”

전생에 서수영은 음식을 다른 사람에게 나눠주다 일찍 죽었지만, 이번 생에는 달라질 것이다!

“너의 수면제를 그놈들에게 먹여. 준비가 되면 연락줘.”

이 메시지를 보낸 후, 서수영은 오랫동안 답장을 하지 않았다. 그가 망설이고 있는 건지, 전정우와 마주쳐 기회가 없는 건지 알 수 없었다.

어쨌든 나는 현재 잘 지내고 있었기 때문에, 성공하든 실패하든 큰 기대는 하지 않았다.