종말의 세상:빙하기 10일 전으로 회귀

위급해지는 상황

다음 날,

내리는 눈이 잠잠해졌고 바람도 멈췄다.

사람들은 빙하 재앙이 곧 끝난다고 떠들었다.

하지만 나는 곧 눈보라가 더 거세게 몰아칠 걸 잘 알고 있었다.

전생의 기억에 따르면, 시간이 흐를수록 기온은 더욱 급격히 떨어질 것이다.

그틈을 타서 이유리와 임서연이 다시 내 집에 찾아와 문을 두드렸다.

그들은 문 밖에서 애원하며, 내가 그들을 집 안으로 들여주기를 바랐다.

자신들이 얼어 죽을 것 같다고 했다.

이유리와 임서연이 내 집 앞에서 애원하며 문을 두드리는 소리를 들었지만, 나는 그들의 말을 무시했다.

그들이 "옛날 서로 아는 사이"라는 이유로 먹을 것을 달라고 간청했지만, 나에게는 더 이상 그런 감정이 남아있지 않았다.

그들이 우산을 들고 있는 모습은 어제의 소변 사건 이후로 생긴 트라우마 때문인 것 같았다.

'옛날을 생각하라니... 나는 오히려 너희들을 뼈저리게 죽이고 싶다.'

전생에 나는 가진 것들을 저놈들에게 나눠줬지만, 결과는 좋지 않았다.

그들의 간청에도 불구하고 나는 그들에게 문을 열어줄 만큼 어리석지 않았다.

내 예감이 맞다면, 그들은 몸에 칼이나 다른 무기를 숨기고 있을 것이고, 나를 죽이려 하거나 집을 탈취하려고 할 것이다.

'비겁한 놈들...'

잠시 고민한 후, 나는 아공간을 열었다.

창고에는 평소에 사용하지 않는 잡동사니들이 가득했다.

나는 그런 물건들을 모아 두는 습관이 있었는데, 다행히도 내 아공간은 넓어서 장소 걱정은 하지 않았다.

이제 그들을 어떻게 처리할지 생각해야 했다.

나는 몇 개의 불꽃을 꺼내어 문 앞에 다가갔다.

그들의 간절한 목소리가 들리는 동안, 나는 마음속으로 결심을 굳혔다.

'죽든지 말든지... 지금 내가 너희들을 사격하지 않는 것만으로도 인도적이야.'

내가 문을 열지 않고 그들의 애원을 무시한 이유는 분명했다.

이 상황에서 자비란 곧 나의 죽음을 의미할 수 있었다.

이 종말 속에서 살아남기 위해서는 냉정함이 필요했다.

나는 1층의문 앞에 다가가, 그들이 계속 문을 두드리는 동안 불꽃을 손에 들고 있었다.

이 불꽃은 그들에게 마지막 경고가 될 것이었다.

문을 열어줄 생각은 없었지만, 만약 그들이 계속해서 문을 두드리며 나를 위협한다면, 나는 주저 없이 이 불꽃을 사용해 그들을 쫓아낼 것이다.

차마 저놈들을 직접 죽이지는 못해도, 혼내줄 수는 있었다.

나는 불꽃을 점화한 후, 신속하게 문 상단의 사격 구멍을 통해 밖으로 던졌다.

불꽃이 눈바닥에 떨어지자, 즉시 불꽃이 튕기며 검은 연기가 자욱하게 피어났다.

이유리와 임서연은 불꽃의 충격에 즉시 반응했다.

그들은 불꽃이 튕기면서 발생한 연기와 열기에 혼비백산하며, 서로를 부축하며 도망쳤다.

“이게 뭐야! 앗 뜨거워!”

“조유균, 정말 너무해!”

복도에 불꽃이 퍼지면서 그들의 급박한 도주가 더욱 심해졌다.

나는 불꽃이 집 안으로 들어올까 봐 걱정하지 않았다. 사격 구멍을 닫은 후, 집 안은 반밀폐 상태가 되었다.

비록 공기는 통할 수 있지만, 집을 지을 때 공기 필터 시스템을 특수하게 설치했기 때문에 유해한 연기나 불꽃이 들어오지 않도록 되어 있었다.

모니터를 통해 세사람이 불꽃에 당황하며 도망치는 모습을 보며, 나는 웃음이 나왔다.

'이런 날씨에 용기 내서 나오는 것도 참 대단해!'

나는 헛웃음을 지으며 아공간에서 통기타를 꺼냈다.

어렸을 때부터 음악에 관심이 있었지만 배우지 못했었다.

하지만 지금 같은 세상에서는 제일 많은 게 시간이 아닌가?

나는 다운로드한 동영상을 보면서 통기타 연주를 자습하기 시작했다.

어느 날 아침, 시끄러운 소리에 나는 잠에서 깼다.

소음이 점점 커지면서 내 방 안까지 퍼져왔고, 그 소리가 폭발음처럼 들렸다.

“펑!”

거대한 폭발음이 복도를 가득 채우며, 동네 전체로 퍼져 나갔다.

그 소리는 단순한 소음이 아니라 총소리 같았다.

“우리 동네에 총을 가진 사람이 있는 건가?”

확신이 서지 않아 급히 거실로 나가 TV를 켜고 모니터를 확인했다.

여더군데 cctv를 확인후 나는 7호기 화면에 비친 장면에 깜짝 놀랐다.

2층 집 앞에서, 한쪽팔이 부러진 전정우가 검은 총을 들고 서 있었다.

그의 검은 총구는 그 자체로도 사람의 마음을 떨리게 했다.

그 집의 문은 열려 있었고, 모니터에는 희미하게 두 개의 인간 다리가 보였다.

전정우의 하수인들은 음식과 옷 등을 들고 웃으며 나왔다.

집의 주인은 이미 죽었거나, 만약 살아있다면 총을 맞고 모든 물품을 잃어버린 채 하루도 버티기 힘들 것이다.

지금은 오전 9시, 이 시간은 보통 각 가정이 나가서 눈을 캐고 물로 넉여 마시는 시간이었다.

모두 함께하면 복도 안의 온도를 일시적으로 높여 너무 춥지 않게 할 수 있었다.

물 없이 생존할 수 없기 때문에 이 활동은 매일 이루어졌다.

전정우는 이 기회를 노려 사람들을 죽이고 물자를 탈취하고 있었다.

“띵~”

핸드폰이 울렸다.

확인해 보니, 채팅방에서 온 메시지였다.

전정우,

“나, 전정우가 하늘의 뜻을 받아 이 곳의 책임을 맡았어. 이제 여기의 모든 일은 내가 결정해!”

“내 말을 잘 들으면 너희를 잘 살게 해줄게. 누가 감히 나서기만 해봐라?ㅋㅋ”

그 후, 전정우는 두 장의 사진을 채팅방에 올렸다.

하나는 그가 쥐고 있는 총의 사진이었고, 다른 하나는 16번지 주민이 피투성이가 되어 쓰러져 있는 장면이었다.

채팅방은 갑자기 조용해졌다.

모두가 이 잔인하고 피비린내 나는 장면에 충격을 받았다.

대부분의 주민들이 공포에 휩싸여 있었을 것이다.

총이라는 것은 상상조차 할 수 없는 일인데, 지금은 그 현실이 눈앞에 펼쳐졌다.

이 폭설로 봉쇄된 건물안에서, 다른 사람은 지옥 같은 존재가 되었다.

아무도 전정우에게 반박할 용기가 없었다.

모두가 죽음을 두려워했다.

나는 소파에 누워 감탄하며 말했다.

“전생에 벌어졌던 일들이 그대로 일어나고 있어···”

내 기억에 따르면, 전정우는 이 동네에 살고 있는 경찰의 총을 빼앗았다.

그 경찰이 어떻게 되었는지는 모르겠지만, 채팅방에서 메시지를 보낸 적이 한 번도 없었다.

틀림없이 그 사람은 전정우에게 당했을 것이다.

전정우는 공갈과 협박을 병행하며 동네주민들을 위협하고 있었다.

사람들은 더구나 감히 그의 명령을 거역할 수 없었다.

나는 전정우의 총알 수가 많지 않을 것이라는 걸 알고 있었다.

국내에서는 무기가 엄격히 규제되기 때문에, 내가 큰 돈을 들여 겨우 총알 200발을 구할 수 있었던 것과 같은 상황이었으니까.

게다가 전정우의 하수인들은 겨우 다섯 명이나 여섯 명밖에 되지 않았다.

만약 모든 사람들이 극한 상황에 몰리면, 전정우 혼자서는 도저히 감당할 수 없을 것이다.

따라서 전정우는 공갈과 협박을 병행하며 주민들을 위협해 말을 듣게 만들고 있었다.

인간의 본성은 언제나 죽음을 두려워하기 때문이다.

나는 이런 상황에서 어깨를 으쓱하며 나와는 무관하다고 생각했다.

다른 사람들은 전정우에게 반항할 용기가 없지만, 나는 그를 전혀 두려워하지 않았다.

전정우가 내 집 앞에 나타난다면, 그의 생사는 나의 손에 달려 있을 것이다.

하지만 나는 구세주가 되겠다는 생각은 전혀 없었다.

그때, 핸드폰에서 갑자기 급한 '딩동' 소리가 들렸다.

핸드폰을 확인해 보니, 수백 개의 메시지가 추가로 도착해 있었고, 내가 새로운 채팅방에 추가된 것을 발견했다.

호기심에 채팅방에 들어가 보니, 동네 사람들이 전정우의 일행이 없는 새로운 그룹을 만들었고, 그곳에서 생존을 위한 연대와 협력을 논의하고 있었다.

전정우의 죽음의 위협 때문에 일부 주민들이 서로 연대하여 생존하려는 생각을 한 것이다.

나는 조용히 지켜보았다.

자신이 안전하다고 확신했기 때문에, 이 사람들이 어떤 행동을 할지 궁금했다.

채팅방에는 다양한 의견이 오갔다.

몇몇 사람들은 직접 전정우를 처치하자는 주장도 했고, 다른 사람들은 자원을 나누어 생존을 도모하자는 의견을 제시했다.

일부는 전정우의 무기를 탈취하기 위한 작전을 세우자는 제안도 있었다.

각자의 전략과 아이디어가 넘쳐나는 가운데, 모두가 생존을 위해 분주하게 움직였다.

나는 이 상황을 면밀히 지켜보며, 주민들이 어떤 계획을 세울지, 그리고 그 계획이 실제로 실행에 옮겨질 수 있을지를 관찰했다.

어쩌면 이들이 전정우를 제압하고 자신의 생존을 확보하는 데 성공할 수도 있겠지만, 그만큼 위험한 도전이 될 것이라는 건 분명했다.

전정우가 이곳에서 지배력을 유지하려는 한, 단순히 협력만으로는 부족할 것이다.

나는 이 새로운 채팅방에서 벌어지는 일들을 계속해서 지켜보며, 그들이 전정우와 맞서 싸우는 모습과 그 결과를 흥미롭게 관찰했다.

누군가는 격앙된 목소리로 외쳤다.

“우리는 반드시 뭉쳐서 전정우 같은 악당에게 맞서야 해!”

이 말이 떨어지자마자, 아래쪽에서 즉각적인 반응이 이어졌다.

“맞아, 우리가 이렇게 많은데, 다 여섯 명의 무리에게 두려움을 느끼겠어!”

“우리 모두 힘을 합치면, 그들은 두려워할 수밖에 없어!”

이어 한 사람이 덧붙였다.

“하지만 그놈은 총을 가지고 있어요!”

“총알이 몇 발이나 되겠어?”

“그래, 우리가 함께하면 그들은 도저히 우리를 막을 수 없어!”

“나는 태권도를 배웠단 말이야!”

“그는 지금 팔이 부러져서 아무것도 아니야. 총이 없으면 말이야, 내가 혼자서도 처리할 수 있어!”

사람들은 전정우를 처치하자는 의견에 열광하며, 당장이라도 전정우의 집으로 달려가서 그를 제압하고 싶어하는 듯했다.

그런데 그때, 한 사람이 조심스레 질문했다.

“그럼 우리가 언제 움직일까요?”

이 질문이 나오자, 채팅방은 잠시 침묵에 빠졌다.

말로는 쉬운 일이지만, 실제로 나서서 목숨을 걸어야 한다면 모든 사람이 담대할 수는 없는 법이었다.

이론은 누구나 이해하지만, 실제로 누가 먼저 총알을 맞을 용기를 가질까?

모두가 처음에는 전정우를 두려워하지 않는다며 큰소리쳤지만, 막상 행동으로 옮기려 하자 신중한 계획을 세우자고 입을 열기 시작했다.

“음, 그건 문제되지 않아. 우리는 반드시 그놈을 처리할 수 있어!”

“하지만 그는 무모한 자이고, 하수인들이 몇 명이나 있어. 신중히 계획을 세워야 해.”

“맞아, 무작정 행동하는 건 미련한 짓이야. 우리는 지혜로 승리해야 해!”

나는 입꼬리를 비꼬며 웃음을 지었다.

방금 전까지 전정우를 두려워하지 않는다던 사람들이, 이제는 지혜로운 계획을 세우자고 주장하는 모습이 우스꽝스럽게 느껴졌다.

그런 모습이 참으로 재미있었다.

바로 그때, 신도현이 갑자기 메시지를 보내왔다.

“이제 전정우 같은 악당들에게 더 이상 당할 수는 없어요. 이렇게 계속되면, 우리 모두 그에게 당할 거예요!”

신도현이 단호하게 말했다.

“총에 맞아 죽지 않더라도, 먹을 것과 마실 것을 다 빼앗기면 결국 죽는 거 아닌가요?”

이말에 신도현이 결연한 의지를 보였다.

“제가 앞장서겠습니다. 그다음에 모두 함께 덤벼들면 그놈들을 처치할 수 있을 것 같습니다!”

신도현은 평소 말이 적은 성격이지만, 군인 생활을 오래 했고 정직하며 열정이 넘치는 사람이었다.

동네에서도 모두에게 존경받는 인물이었다.

전정우 같은 파렴치한 악당에게 그의 마음은 분노로 가득 차 있었다.

하지만 내 기억에 따르면, 전생에 신도현은 한 달도 못 살았던 것 같다.

지금 생각해보면 전정우에게 살해당한 것 같았다.

“와, 아저씨 멋지다! 대단하네요!”

한 주민이 칭찬을 아끼지 않았다.

“아저씨, 내가 지지해요. 무기가 필요하면 말씀해요. 우리 집 주방 칼을 빌려줄 수 있어요.”

“저는 지난해 여행에서 구입한 양궁이 있어요, 빌려드릴게요!”

“전정우는 한쪽팔이 부러졌으니까, 아저씨, 기회가 있을 때 뒤에서 몰래 공격하세요. 그에게 기회를 주지 마세요.”

“나는 교통부 부장입니다. 우리나라의 안정적인 사회를 위해 헌신하는 분께 존경의 마음을 표하겠습니다!”

모두가 신도현 아저씨를 칭찬하며 각자 조언을 아끼지 않았다.

그러나 그 누구도 자신이 직접 전정우를 처리하러 나가겠다고 말하는 사람은 없었다.

신도현은 약간 답답해 메세지를 채팅방에 올렸다.

“전정우는 다섯 명에서 여섯 명이 있고, 총도 가지고 있어서 내가 혼자 가면 절대 안 되겠어요.”

“최소한, 우리에게 열 명 이상의 청년들이 함께 가야 안전할 거 같습니다.”

“나는 어느 정도 실력이 있기 때문에 제가 앞장설 수 있습니다!”

집에 성인 남성이 있는 주민들은 즉시 침묵했다.

반면, 성인 남성이 없는 여성 주민들은 혈기왕성한 듯이 반응했다.

“맞아요, 우리는 여성이라 이런 악당을 상대하기 힘들어요. 오빠들 화이팅하세요!”

“우리 층의 오빠님들은 모두 대단한 사람들이에요. 꼭 성공해 주세요!”

주민들 중 성인 남성들은 불만이 생겼다.

결혼하지 않은 채 혼자 살거나 친구와 합숙 중인 사람들로, 목숨을 걸고 악당과 싸우라는 말에 쉽게 동의할 수는 없었다.

그들은 자신들의 목숨을 걸고 싸우는 것이 당연하다고 여기는 여성 주민들의 태도에 불쾌함을 느끼기 시작했다.

결국, 남성 주민들은 불만이 커졌다.

작가의말

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