벌레 잡았더니 돈을 줍니다

7

이윤성이 손으로 입을 만지며 잠시 고민하더니 씩 웃었다.

​

"저 사람들도 막 덤벼들진 않겠지. 그리고 위험하면 도망 치면 되고."

"방이 엄청 좁잖아."

"그만큼 사람도 많아졌잖아. 저 사람들도 쉽게 못 움직일걸."

​

내가 이윤성과 속닥거리자 옆에 앉아 있던 형이 내 가방을 잡아당겼다.

​

"이수호."

"어?"

​

형이 어안이 벙벙한 얼굴로 주변을 훑었다.

​

"여기 대체 뭐야? 저 남자 가면도 움직이고···. 다들 줄 서는데?"

"아, 맞다. 줄 서야지. 일단 가서 설명해 줄게."

​

이윤성이랑 얘기하느라 줄 서는 걸 깜빡했다. 나는 관자놀이를 긁으며 이윤성을 바라봤다.

​

"얘기해줘서 고맙다."

"뭘."

​

이윤성가 넉살 좋게 웃었다. 어제 부르는 것도 무시하고 혼자 왔는데···.

안 알려줄 수도 있었던 정보를 말해준 그에게 고마움을 느꼈다.

​

"어젠 미안했어."

​

내가 미안함에 손을 내밀자 이윤성이 내 손을 내려다봤다. 이윤성이 곧 손을 맞잡으며 시원하게 웃었다.

​

"알면 됐다."

​

나는 형, 이윤성과 함께 자리에서 일어났다. 그리고 맨 마지막 줄에 섰다.

​

검은 문으로 들어가는 사람들을 보면서 형에게 '규칙과 위반', '게임이 어떻게 진행되는지' 대충 설명해줬다.

형은 넋이 나간 사람처럼 내 얘기를 듣다가 이윤성을 바라봤다.

​

"수호, 네 친구야?"

"어··· 친구··· 어제 만났어."

​

내가 얼버무리자 맨 뒤에 서 있던 이윤성이 내 머리를 잡아 눌렀다.

​

"야. 걍 친구라고 해. 안녕하세요. 이윤성이에요. 수호랑 동갑이에요."

"전 수호 형. 이 호수예요. 어제 수호랑 같이 게임 했어요?"

"게임이요? 개미 잡는 거면 했죠. 같이."

​

같이 안 하고 따로 했으면서.

​

나는 이윤성 팔을 치우고 형의 팔을 붙잡았다. 앞을 바라보게 한 다음 멀리 떨어져 있는 조폭을 손가락질했다.

​

"형. 게임 시작하면, 저 사람들한테 가까이 가지 마."

"왜?"

​

사람을 반 죽여놨다고 말하면 형이 위험하지 않냐고 노발대발할 게 뻔했다.

나는 재빨리 머리를 굴리며 대답했다.

​

"저 사람들 팔에 문신 있잖아. 딱 봐도 조폭이야."

"조폭이라고 다짜고짜 때리겠어?"

​

때리는데.

어떻게 말해야 할지 고민하고 있는데 이윤성이 끼어들었다.

​

"아까 시작하기 전에 다른 사람한테 막 시비 걸더라고요. 어제도 미친 것처럼 소리 지르고."

​

그러면서 '다른 사람들도 저 남자만 피해 다녔다'고 살을 붙였다.

곤란하던 차에 이윤성이 대신 말해줘서 살았다. 거짓말이긴 하지만.

​

그의 말이 설득력 있었는지 형이 고개를 끄덕였다.

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"윤성 학생도 조심해요."

"넵."

​

내 말은 안 믿더니 저 녀석 말은 왜 이렇게 쉽게 믿어?

하긴. 저런 얼굴로 말하면 거짓말인 걸 알아도 믿고 싶을 것 같았다.

​

나는 눈을 흐리다가 진행자, 판 앞에 섰다.

​

"또 뵙는군요, 이수호님."

"안녕하세요."

​

한 번 봤기 때문인지 어제처럼 무섭진 않았다. 그런데 판은 어제와 다르게 손을 내밀지 않았다.

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대신 의미심장한 물음을 던졌다.

​

"플레이워가 마음에 드셨습니까?"

​

나는 내밀고 있던 손을 물리고 무안하게 머리를 쓸어올렸다.

​

"네, 네."

"오늘도 행운을 빕니다."

​

나는 문으로 걸어가며 뒤를 돌아봤다. 형이 판과 악수를 하고 있었다.

​

판은 형에게도 뭔가 말을 걸었다.

형 표정은 여전히 구겨져 있었지만, 순순히 뭔가를 대답하며 대화를 나눴다.

​

같이 들어가려고 했는데 무슨 얘기를 저렇게 오래하지?

​

나는 형을 기다리다 먼저 문으로 들어갔다. 들어가서 기다리면 되겠다는 생각 때문이었다.

​

그런데··· 문으로 들어오자마자 나는 입을 떡 벌릴 수밖에 없었다.

​

어제처럼 흰 방이 아니라, 100명을 수용하고도 남을 것 같은 거대한 방이 나왔기 때문이다.

​

"이게··· 무슨···."

​

들어온 문은 똑같았다. 하지만 방이 완전히 달랐다.

형태만 다른 게 아니라 어제 흰 방보다 4배는 더 커다란 것 같았다.

게다가 다른 방도 있는지 아치형 문틀이 3개 더 있었다.

멍청하게 주변을 둘러보는 동안 형과 이윤성이 들어왔다.

방을 본 형은 감탄사를 내뱉었고, 이윤성은 나처럼 놀란 눈치였다.

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"사람이 많아져서 그런가? 엄청 커졌네."

​

나는 놀라는 이윤성에게 말했다.

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"어제는 하얀 방이었는데 갑자기 주택처럼 바뀔 수 있나? 어제보다 훨씬 크고···."

​

이윤성이 헛웃음을 터뜨렸다.

​

"어제도 다 이상했잖아. 잊었어?"

​

아 그랬지. 어제도 이상한 것투성이였다. 홀로그램이며 펫이며···.

​

오히려 방이 넓어진 게 덜 이상한 것 같기도 했다.

​

원래 커다랬던 방에 칸막이를 쳐서 작게 만들어 놨을 수도 있지. 오늘은 그 칸막이를 다 뺀 거고.

말이 안 되지만 그렇게 생각할 수밖에 없었다.

​

안 그러면 게임에 집중하지 못할 것 같았다.

​

"이수호. 어제도 여기서 한 거야?"

​

형이 불편한 표정으로 내 등을 두드렸다.

"어··· 좀 바뀌긴 했는데···."

형도 이상하다고 느끼겠지만, 돈을 받고 나면 생각이 바뀔 것이다. 나는 생각을 털고 형에게 설명했다.

​

"방 구조가 달라졌어. 근데 잡는 건 아마 똑같을 거···."

​

탁!

설명하는 와중에 불이 꺼졌다.

​

"왜 갑자기 불이 꺼져?"

​

형이 안절부절못하며 물었다. 이 상황이 이해가 안 되는지 당황한 것 같았다.

나는 허공을 더듬으며 형에게 다가갔다.

​

내 홀로그램은 보이지만, 다른 사람 것은 보이지 않기 때문에 전체적으로 어두웠다.

​

"이거 형이야?"

​

손에 잡히는 팔을 잡자 형이 '그렇다'고 대답했다.

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"놀라지 말고 눈앞에 뜬 거 다 읽어봐. 그럼 이따가 불 켜질 거야."

"···일단 알았어."

​

형이 침착하게 말하곤 입을 다물었다. 규칙을 확인하고 있는 듯했다.

​

곧 내 앞에도 홀로그램이 나타나고 규칙 사항이 떠올랐다.

​

[게임 규칙]

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- 벌레 한 마리를 잡을 때마다 만 원 지급

(마릿수는 부기를 확인하십시오)

- 한 마리라도 잡지 못하면 기회 박탈

- 부기가 소멸하면 기회 박탈

- 모든 전자기기 사용 불가

​

펫은 그대로구나···.

​

확인을 누르자 이번에는 빨간 글씨로 [위반 사항]이 고지됐다. 이것도 다 외워놔서 건너뛰었다. 그런데.

​

그 다음 창에 변화가 있었다.

​

[이수호 능력치]

힘 : 100 / 15 [부기 버프 +5]

속도 : 100 / 5 [부기 너프 -5]

기술 : 100 / 0 [부기 보유 효과 없음]

무기 : 100 / 5 [부기 버프 + 5]

​

다른 건 어제와 똑같은데, 아까 이윤성이 말해줬던 '무기' 표시가 뜬 것이다.

"무기 5?"

​

무기가 뭔지 모르겠지만, 사양이 너무 구렸다.

부기 버프를 받아도 5밖에 안 돼서 기대가 완전히 사라질 지경이었다.

​

능력치는 어떻게 올리는 거야? 짜증스럽게 확인 버튼을 누르는데, 밑에서 누군가가 바지를 잡아당겼다.

​

거북이겠지, 뭐.

​

[내 이름은 부기!]

[또 왔구나!]

​

부기가 나타나고 얼마 지나지 않아, 사람들이 왁자지껄 떠들기 시작했다. 펫에게 인사하는 사람도 있고 뭔지 몰라 놀라는 사람도 있었다.

​

잠시 후 형광등이 깜빡거렸다. 꺼졌다 켜지는 불빛 사이로 사람들의 들뜬 얼굴이 보였다.

​

오늘 보니까 확실히 알겠다.

​

인원이 전부 게임장에 들어오면 불이 꺼지고, 홀로그램이 나타난다. 그리고 각자 규칙을 확인하면 개인 펫이 뜨는데. 그런다고 바로 불이 켜지는 건 아니다.

​

모든 사람들이 규칙을 다 읽어야 불이 켜지고, 그때부터 게임이 시작되는 것이다.

​

나는 불이 완전히 켜지자마자 형을 살폈다.

​

"헐."

​

형의 옆에 남색 털을 가진 동물형 펫이 서 있었다.

키는 무릎에 닿을 정도였고 이마에는 다이아몬드가 박혀 있었다. 거기다 목에 빨간 두건을 둘렀다.

간지나는 늑대였다.

​

"이게 뭐야··· 늑대?"

​

형이 어리둥절한 얼굴로 펫을 내려다봤다. 의아한 표정이었지만, 나는 형이 너무 부러웠다.

​

왜 난 거북이고 형은 늑대야? 땅을 치며 울고 싶었다.

​

형에게 말을 걸려고 하는데 부기가 내 바지를 붙잡았다.

​

"···왜."

​

밑을 내려다보자 버프가 개구린 거북이가 내 앞에 뭔가를 내밀었다.

​

[무기!]

​

무기?

​

나는 부기에게서 '무기'라는 걸 받았다.

​

그런데··· 부기가 준 건, 장난감처럼 생긴 '검 손잡이'였다. 말 그대로 칼날 없는 그냥 칼 손잡이.

끝에는 빨간 실 뭉텅이인 수술이 달려 있고··· 검이 있어야 할 자리에는 파란색 유리가 붙어 있었다.

​

"···이게 무슨 무기야."

​

검 손잡이로··· 날아다니는 하루살이를 때려잡으라고?

​

어이가 없어서 헛웃음을 치는데 뒤에서 이윤성의 신바람 난 목소리가 들렸다.

​

"쩐다."

​

이윤성은 뭐 받았지? 나는 얼른 뒤를 돌아봤다.

​

이윤성이 파란색 총을 들고 있었다. 그런데 일반 총이 아니라 물총처럼 생긴 총이었다.

​

난 손잡이고 이윤성은 총? 그럼 형은?

​

이번에는 형을 돌아봤다. 형은 늑대 옆에 놓여있는 커다란 망치를 보며 멍청하게 서 있었다. 완전히 정신이 나간 것 같았다.

​

망치는 사람 허리까지 올 정도로 길었고 머리 부분도 커다랬다.

무거울 것 같았지만, 늑대가 들어 올리는 거로 보아 장난감인 것 같았다.

형은 망치···.

​

다른 사람들 것도 훔쳐봤다. 각자 크고 작은 무기를 들고 있었다. 그런데 색이 알록달록해서 그런지 전부 장난감처럼 보였다.

​

무기가 장난감이라는 것에 안도감이 들었지만, 한편으로는 어이가 없었다.

​

"왜 나만 이따위야?"

​

그때 이윤성이 내 머리에 물을 쐈다.

찍- 같잖게 날아온 물이 옆통수를 적셨다.

​

"에이, 뭐야."

​

물을 털며 노려보자 이윤성이 손가락으로 허공을 가리켰다.

​

"펫한테 무기 설명 보여달라고 해."

"무기 설명?"

​

이윤성은 나한테 말하고서 호수 형에게 다가갔다. 나 대신 게임에 대해 설명을 해주려는 것 같았다.

​

그동안 나는 재빨리 부기를 쳐다봤다.

부기 입꼬리가 샐쭉 올라가는 것처럼 보였다.

​

"무기 설명 보여줘."

[보여줘?]

"···응."

[열심히 할 거야?]

​

···NPC 주제에.

​

"열심히 할 테니까 빨리."

​

재촉하자 부기가 손을 흔들었다. 곧 홀로그램 창이 떠올랐다.

​

[참고 사항]

- 무기는 플레이어와 상성이 맞는 아이템으로 지급됩니다.

- 무기와 펫은 플레이어의 역량에 따라 능력치가 부과됩니다.

(쉽게 말해 이수호가 무능하면 능력치도 오르지 않습니다.)

- 무기는 펫을 통해 소환 · 해제할 수 있습니다.

​

중간에 기분 나쁜 문구를 본 것 같지만 스킵했다.

​

[의미를 잃은 검]

- 설명 : 고대 방출자가 쓰던 검.

전쟁에서 칼날이 부러진 뒤 폐허에 버려졌다.

의미를 잃은 검은 어두운 밤하늘을 배회하는데···.

어느 날 루가 검을 발견한다.

검 안에 담긴 슬픔을 느낀 창조자 루.

칼자루에 새로운 삶을 부여한다.

​

- 스킬

물의 검 [비활성화]

불의 검 [비활성화]

바람의 검 [비활성화]

대지의 검 [비활성화]

천둥의 검 [비활성화]

​

칼에는 거창한 스토리와 비활성화 스킬이 붙어 있었다.

게임광이었다면 흥미로워했겠지만, 나는 그냥 어이없었다.

​

그래봤자 장난감 칼이잖아.

설령 검이 있었다고 해도, 검으로 하루살이는커녕 바퀴벌레도 잡기 힘들었다.

​

게다가 부기의 너프 때문에 속도까지 마이너스였다. 이런 걸로 대체 뭘 하라는 거야.

​

흐린 눈으로 검을 내려다보고 있는데 부기가 손을 흔들었다.

​

[버튼을 눌러!]

​

"버튼? 없는데."

​

[파란색 판을 누르는 거야]

​

나는 칼날이 붙어 있-어야 하지만 없-는곳을 살펴봤다.

딸깍, 판을 누르자 파란색 유리에 다섯가지 문양이 마치 룰렛처럼 지나가기 시작했다.

순식간에 지나가는 문양들을 빠르게 눈으로 쫓았다.

잠시 후, 나무 모양에서 룰렛이 멈추더니 눈앞에 창이 떴다.

​

['대지의 검'이 활성화됩니다]

[검의 능력으로 무기 +5가 일시적으로 향상됩니다]

[부기의 '땅파기' 능력이 활성화됩니다]

[부기의 땅파기 버프로 기술 +5가 일시적으로 향상됩니다]

​

이게 다 뭐야? 진짜 게임을 하고 있다는 생각이 들었다.

​

대지의 검이 뭐지? 무슨 기술이 있는 거야? 신기한 마음에 검을 내려다봤다.

​

번쩍-!

유리에서 빛이 나더니, 파란빛과 함께 칼날이 나타났다. 광선검처럼 하늘색 빛이 나는 칼날이었다. 과일도 벨 수 있을 만큼 날카로운 진짜 칼.

그래··· 칼은 칼인데.

​

"······."

[대지의 검! 지금부터 이수호는 '땅파기'를 쓸 수 있다!]

"···과도로?"

​

나는 검을 들고 부기를 노려봤다.

​

"이 쪼마난 거로 땅을 파라고···?"

[멋진 기술이지!]

​나는 검을 쥐고 부들부들 떨었다.

장난감에서 칼이 나온 건 조금 무서웠지만, 손바닥만 한 과도로 할 수 있는 건 아무것도 없었다.

"이걸로 하루살이를 어떻게 잡아?"