벌레 잡았더니 돈을 줍니다

9

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나는 전략을 세웠다. 무분별하게 잡는 것보다 느릿느릿한 놈들을 잡자고.

엄청난 아이디어는 아니었지만, 결과는 확실했다.

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[13마리!]

[15마리!]

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"엉덩이가 무거우면!"

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벽이나 바닥에 붙어 있는 것들만 잡았는데도 숫자가 올라갔다.

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"죽는 거야!"

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탁! 탁! 내가 벽을 때리자 다른 사람들이 날 흘겨봤다.

신명 나게 벽을 두드리는 걸 보고 사람들이 곧 벽과 바닥에 달라붙었다.

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쾅! 탁!

사람들이 나처럼 벽을 두드리기 시작했다.

그런데 잠시 후 부작용이 일어났다.

계속 벽을 치자 하루살이가 벽에 붙지 않았다.

이제는 앉은 놈을 잡는 게 아니라, 앉을 때를 기다려야 할 정도였다.

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"몇 마리 잡았지?"

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나는 부기의 이마를 확인했다.

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[30]

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[30마리!]

"안 알려줘도 네 이마에 떠 있어."

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나는 땀을 닦으며 주위를 둘러봤다. 그 많던 하루살이가 거의 사라진 상태였다.

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게임에 처음 참여한 사람들은 여전히 분주했으나··· 어제 참가했던 사람들은 게임이 거의 끝나가는 걸 직감하고 어깨를 늘어뜨렸다.

그때였다.

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"아 짜증 나, 진짜."

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처음 보는 여자가 브릿지한 머리카락을 하나로 묶어 올렸다. 그러고는 가방에서 에프킬러를 꺼냈다.

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"사용하면 위반이라고? 어쩌라고."

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그리곤 큰 소리로 외쳤다.

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"저 살충제 뿌릴 거예요! 싫은 분들은 피하세요! 전 미리 말했어요~"

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'미리 말도 해주고, 내가 봐도 난 너무 착하다니까.'

여자는 자기가 엄청난 배려를 한 것처럼 얘기하고는 허공에 살충제를 뿌렸다.

사람들이 미간을 찌푸리며 피하자 '죄송해요~'하면서 코웃음 쳤다.

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곧 방안이 스프레이 냄새로 가득 찼다. 한두 번 뿌리면 문제가 없지만, 밀폐된 공간에서 난사하니 연기가 자욱했다.

머리가 지끈거렸다.

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사람들이 여자에게 항의했지만, 그는 좀처럼 말을 듣지 않았다.

"민폐 쩌네."

거미줄에 둘러싸여 있던 윤지혜가 거미줄을 걷어냈다. 그리고 나는 윤지혜의 발밑을 보고 눈을 의심했다.

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"저게 무, 뭐야?"

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윤지혜 발밑이 새까맸다. 전부 하루살이 사체였다.

나는 윤지혜에게 다가가 어리둥절하게 물었다.

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"이거 다 몇 마리야?"

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윤지혜가 코를 틀어막으며 날 올려다봤다.

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"300마리."

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비현실적인 숫자였다. 나는 팔에 돋은 소름을 털어냈다.

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"미쳤다. 엄청 많이 잡았네."

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윤지혜가 부기를 슥 쳐다봤다.

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"너도 펫 써."

쓸 수 있었으면 벌써 썼지.

"얜 할 수 있는 게 거의 없어. 차라리 나도 거미였으면 좋겠다···."

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윤지혜가 제 어깨에 붙은 동그란 거미를 보며 짜증스럽게 말했다.

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"난 거미 진짜 싫어하거든? 바꾸고 싶어."

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부기랑 저 거미랑 바꾸고 싶다.

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솔직하게 말하면··· 이런 느린 거북이보다 윤지혜의 거미가 훨씬 좋을 것 같았다.

하지만 부기 효율이 너무 구려서 바꾸자고 제안할 수가 없었다.

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부러운 눈으로 거미를 바라보고 있을 때, 에프킬러를 든 여자가 나와 윤지혜를 향해 소리 질렀다.

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"살충제 뿌려요!"

"네?"

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뒤를 돌아보니 여자가 우리를 응시하고 있었다. 살충제 노즐이 우리를 향해 있었다.

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설마 쏘려고 하는 건가?

의문을 느끼자마자 여자가 가까이 다가와 우리 머리 위로 살충제를 뿌렸다. 나는 윤지혜의 머리를 가려주면서 고개를 숙였다.

하얀 연기 사이로 보이는 방엔 사람들이 하나도 없었다. 다들 저 여자를 피해 나간 것 같았다.

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"뿌린다고 했는데 가만히 있으면 어떻게 해요?"

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살포를 멈춘 여자가 손을 좌우로 흔들며 말했다. 나는 윤지혜의 머리통을 감싼 채로 여자를 쳐다봤다.

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"아니, 갑자기 와서-"

"그걸 사람한테 쏘면 어떻게 해요?"

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윤지혜가 내 팔을 치우더니 매섭게 쏘아붙였다.

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"민폐인 거 몰라요? 그쪽 때문에 사람들이 피해 보잖아요."

"어머, 뭐가요. 전 미리 말했거든요? 그리고 살충제 좀 마신다고 안 죽어요."

"하, 이렇게 많이 뿌리면 몸에 안 좋거든요?"

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윤지혜는 어른을 상대하면서도 기가 죽지 않았다.

하지만 이대로 놔두면 싸움이 날 것 같아 윤지혜에게 속삭였다.

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"우리도 그냥 나가자."

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윤지혜는 나를 가만히 보더니 여자를 한 번 째려보고 방을 나갔다. 여자가 윤지혜를 노려보며 중얼거렸다.

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"존나 싸가지 않네."

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나는 여자를 힐끗거리다 윤지혜를 따라 나갔다. 밖으로 나오니 확실히 공기가 달랐다.

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"잘 참았어. 와, 저기 있었으면 질식해 죽었겠다."

"다 큰 어른이 존나 민폐야."

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윤지혜의 입에서 거친 욕설이 튀어나왔다. 얼굴은 예쁜데 입이 엄청 험하구나. 나는 눈치를 보며 대충 맞장구쳤다.

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"그, 그러게."

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그런데 윤지혜가 ​부기의 이마를 손가락질하며 한심하다는 듯 말했다.

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"넌 아직 30마리밖에 못 잡은 거야? 왜 이렇게 느려터졌어?"

"나 저 거북이 너프 때문에···."

"너프?"

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윤지혜가 무슨 말이냐는 듯 고개를 기울였다.

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"부기- 아, 쟤 이름이 부기거든. 아무튼 부기 때문에 속도에 너프가 붙었어."

"너프도 있어? 그래서, 속도가 몇인데?"

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나는 손가락 다섯개를 들어 보였다.

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"오?!"

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윤지혜는 숫자 5가 맞냐고 몇번이나 되물었다. 이거 홀로그램 창을 보여줄 수도 없고···.

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"진짜라니까, 넌 몇인데?"

"나 40."

"사십?!"

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윤지혜 속도는 나보다 8배 높았다.

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"히, 힘은?"

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그래도 내가 남잔데. 힘은 내가 더 세겠지···.

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"20."

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졌다.

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"···기술은?"

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윤지혜는 뭘 자꾸 물어보냐고 투덜대면서도 38이라고 알려줬다.

5단위가 아닌 건 놀라웠지만, 난 0인 기술이 윤지혜는30을 넘는다는 게 더 충격이었다.

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"···무기는?"

"20."

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이건 아냐, 뭔가 잘못된 게 확실했다.

왜 윤지혜 능력치가 나를 훨씬 웃돌지?

잘 생각해보면 윤지혜만이 아닐 것이다. 여기 있는 사람 중에서 내 능력치가 가장 낮을지도 모른다.

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눈을 굴리며 내가 뭐가 부족한가를 생각하고 있는데 멀리서 이윤성이 다가왔다.

키도 큰데 어깨에 커다란 물총을 메고 있어서 더 눈에 띄었다.

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"뭐 해?"

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이윤성이 윤지혜를 보며 '오' 하더니 통성명을 주고받았다.

"윤지혜? 이름 예쁘네."

"어, 고맙."

"이윤성, 잠깐만."

나는 이윤성을 붙잡고 능력치를 물어봤다.

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이윤성 능력치는 힘 30. 속도 25. 기술. 무기 10이었다.

다른 건 윤지혜보다는 부족하지만, 힘은 우리 중에서 제일 뛰어났다.

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윤지혜와 이윤성의 능력치를 알고 나자 분배가 불합리하다는 생각이 들었다.

왜 나만 느리고 나만 약해?

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그때 게임장 문이 열렸다. 판이 주위를 둘러보며 들어오고 있었다.

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나는 그대로 판에게 달려갔다. 온 힘을 다해 달리고 있었지만, 속도는 한없이 느렸다.

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"게임이-"

"저기요!"

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나는 판을 올려다보며 불만을 터뜨렸다.

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"제 능력치는 왜 이렇게 낮아요?"

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판의 까만 눈이 밑으로 내려왔다. 무슨 뜻인지 이해하지 못한 듯 잠시 고민하던 판이 탄성을 냈다.

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"아, 능력치 배분을 말하는 겁니까?"

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판이 털이 숭숭 난 턱을 어루만졌다. 그러고는 엄청나게 빠른 속도로 설명하기 시작했다.

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"힘은 사회성, 속도는 활동력, 기술은 생활력, 무기는 특기, 펫은 인간의 기질에 따라 분배됩니다. 즉 능력치는 개인의 생활 능력에 따라 달라지죠."

"생활 능력··· 제가 그게 다 부족하다는 거예요?"

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판이 나를 물끄러미 내려다봤다.

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"그건 이수호님이 제일 잘 알지 않을까요."

"······."

"궁금증은 풀렸나요?"

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나는 주먹을 꽉 쥐고 판을 바라봤다. 그러자 판의 입술이 위로 올라갔다.

판은 나를 지나쳐 방 한가운데로 걸어갔다.

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"자, 게임이 끝났습니다."

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그가 말하지 않아도 방의 하루살이는 전부 사라진 상태였다. 바닥에는 발에 밟힌 하루살이 사체가 널려 있었다.

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"하루살이가 모두 소진되었습니다."

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그의 말이 끝나자마자 어제 게임에 참가했던 사람들이 앞다퉈 줄을 섰다.

나는 판의 등을 바라보다 문득 형이 있었다는 걸 떠올렸다.

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"형은 어디 있지?"

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이윤성이 뒤에서 내 이름을 불렀다.

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"이수호! 빨리 와서 줄 서!"

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이윤성 옆에 형이 서 있었다.

나를 보며 손을 흔드는 형의 얼굴에 만족감이 서려 있었다.

얼른 달려가 두 사람과 줄을 섰다. 나는 형에게 귓속말했다.

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"형, 미안해. 나 30마리밖에 못 잡았어."

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그러자 형이 괜찮다며 내 머리를 헝클었다.

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"형은 몇 마리 잡았어?"

"마지막으로 본 게··· 170마리였나. 벌레가 엄청 많더라고."

"170마리?!"

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하루살이가 아무리 많아도 내 속도로는 그만큼 잡을 수 없었다. 나는 형의 팔을 잡으며 미친 듯이 흥분했다.

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"미쳤어! 형, 대박이다!"

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내가 소리를 지르자 근처에 있던 사람들이 우릴 쳐다봤다. 나는 입을 다물고서 형에게 작게 속삭였다.

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"내 것까지 하면 200이야!"

"근데 이거 잡은 만큼 돈 주는 거 맞아?"

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형은 아직도 믿음이 가지 않는지 의심스러운 눈이었다.

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하지만 판의 목소리가 들리자마자 형의 표정이 달라졌다.

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"김희진님, 당신은 45만원입니다."

"아싸!"

"···45만원? 이게 진짜라고?"

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형이 눈을 크게 뜨고 멍한 표정을 지었다.

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뭔가를 계산하듯 눈을 굴리더니 손으로 입을 가렸다.

"말도 안 돼···. "

​나는 형을 보며 폴짝폴짝 뛰었다.

"저거 봐, 진짜 준다니까!"

"하루살이만 잡았는데 170만원?"

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형이 손가락을 접으며 중얼거렸다.

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"한 시간 밖에 안 했는데···."

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형은 현타가 온 듯 멍청한 얼굴로 관자놀이를 긁었다.

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앞에서 '30만 원, 80만 원' 하는 판의 목소리를 듣고 나서는 표정이 점점 환해졌다.

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"이수호, 이거 진짜잖아!"

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형이 내 팔을 붙잡았다. 나는 형을 올려다보며 씩 웃었다.

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"의심한 거 빨리 사과해."

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턱을 들며 으스대자 형이 민망한 듯 눈을 굴렸다.

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"미, 미안타."

"알았다."

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나는 형을 마주 보며 웃었다.

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형은 나에게 형제이자 부모님이었다.

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생활비를 벌기 위해 중소 기업을 다니고, 야근이 없는 날엔 배달 일까지 하고 있었다.

그게 얼마나 힘든지··· 확실하게 이해할 수 없지만, 형이 고생하지 않았으면 했다.

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"동생 잘 뒀지?"

"그래. 그런데 이건 어디에서 알게된 거야?"

"버정에서."

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나는 웃으며 형이랑 이야기를 나눴다.

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그때였다. 뒤에서 내 이름이 들렸다.

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"이수호 속도가 5라고? 굼벵이네. 그래서 그렇게 못 잡았구나."

"너도 너프 있다고?"

"어, 기술이 마이너스 5야."

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이윤성과 윤지혜가 바로 뒤에서 앞담화를 나누고 있었다.

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