벌레 잡았더니 돈을 줍니다

14

​

​

"다른 데로 가보자."

​

장소를 이동하면서 단검을 휘둘러 봤다. 한 번 흔들면 불이 생기고, 그 상태에서 한 번 더 흔들면 불이 꺼졌다.

​

"진짜 신기하네."

​

부싯돌이 있는 것도 아닌데 불이 생겼다 말았다 하는 게··· 대체 어떤 원리로 이렇게 되는 거지?

​

검을 이리저리 살피다 부기에게 물었다.

​

​"이 칼에서 어떻게 불이 생기는 거야?"

​

[루의 힘 덕분이지!]

​

자세히는 모른다는 뜻이었다.

​

나는 검을 흔들며 주변을 둘러봤다. 골목 하나를 지나 다음 골목으로 넘어가는데 쾅! 하는 커다란 굉음이 들렸다.

​

"뭐가 터졌나···."

​

그냥 지나치려다가 슬쩍 골목을 살펴봤다.

​

조폭 세 명이 누군가를 둘러싸고 있었다. 한 명은 각목을 들고 있었고, 한 명은 쇠 파이프를, 익숙한 조폭 박철웅은 야구 방망이를 들고 있었다.

​

또 다른 사람한테 시비 걸었나 보네. 설설 고개를 젓고 있는데 조폭들 다리 사이로 아늑이의 털이 보였다.

​

터진 게 우리 형이었다니.

​

"형!"

​

나는 조폭 사이를 파고들어 형에게 다가갔다. 형 입에서 피가 흐르고 있었다.

​

"형, 괜찮아? 나한테는 몸 사리라고 하더니 이게 뭐야!"

"이건 또 뭐시여."

​

각목을 든 조폭 한 명이 내 신발을 툭툭 건드렸다. 그걸 눈치챈 형이 '저리 가 있으라'며 손을 내둘렀다.

​

그때 뒤쪽에서 서 있던 할머니가 손을 덜덜 떨며 다가왔다.

​

"아이고, 그만들 허세요."

"뭘 그만해, 씨펄. 이 형씨가 먼저 우릴 건드렸잖아."

​

할머니보다 뒤에 서 있던 할아버지는 미처 다가오지 못하고 소리만 빽 질렀다.

​

"그, 그짝들이 우리를 건드리니까 그렇지!"

"할배 가만히 계쇼, 지금 할배 때문에 이 형씨가 맞은 거니까."

​

조폭의 말에 할아버지가 입을 합 다물었다.

​

얘기하는 걸 들어보니 할머니, 할아버지와 조폭이 시비가 붙었는데 형이 말리다 맞은 것 같았다.

​

"뒤로 나와 있어."

​

형이 내 팔을 잡아당겼다. 머리가 어지러운지 고개를 한 번 털고는 주춤거리며 일어났다.

​

"싸움도 잘 못 하면서, 왜 끼어들었어."

​

작은 목소리로 중얼거리자 형이 곤란하다는 듯 웃었다.

​

"시비 거는데 어떻게 가만히 있어."

"시이비? 형씨 지금 시비라고 했소."

​

귀도 밝네. 형을 부축하며 조폭을 바라보다 고개를 푹 숙였다.

​

"죄송합니다."

​

내가 사과하자 형이 놀란 듯 고개를 돌렸다.

​

"아이고야, 눈치넌 동상이 더 빠르네."

​

조폭이 각목을 어깨에 올리며 거만하게 웃었다. 앞니 하나가 빠져 있었다.

​

"······."

​

사과하는 게 더 낫다고 판단했는지 형도 입을 열었다.

​

"죄송했습니다. 한 번만 넘어가 주세요."

"···야, 그만해라."

​

뒤에서 야구 배트를 흔들던 박철웅이 몸을 돌렸다.

​

그러자 나머지 두 명도 형님을 따라 골목 저편으로 사라졌다. 그들의 모습이 사라지자 할머니가 자초지종을 설명했다.

​

조폭이 할머니를 밀쳐 넘어졌고, 근처에 있던 형이 그걸 발견하면서 싸움이 일었다.

​

조폭은 처음에 형의 뺨을 때렸고, 형이 망치를 휘두르려 하자 주먹을 휘둘렀다. 그때 내가 나타난 것이다.

​

명백히 조폭의 잘못이었다. 내가 사과하면서 상황이 종료됐지만, 사과할 일이 아니었던 것이다.

​

정황을 알고 나니 열이 확 올랐다.

​

"괜히 사과했네."

"그래도 덕분에 잘 넘어간 거야. 네가 사과하지 않았으면 나도 싸웠을걸."

​

형이 내 어깨를 토닥여줬다. 그러자 옆에 서 있던 할머니가 연신 허리를 숙이며 인사하셨다. 괜찮다고 안심시켜 드리고 우리도 골목을 벗어났다.

​

형이 뺨을 문지르며 인상을 썼다. 괜찮은 척하지만 아픈 모양이었다.

​

"나한테는 몸 사리라고 하더니. 형도 좀 사려."

"하하, 그래야겠네."

​

나는 불만스럽게 형을 바라보다 아늑이를 내려다봤다.

​

[106]

​

아늑이 이마에 놀라운 숫자가 적혀 있었다.

​

"배, 백 육마리?!"

​

형이 날 보며 의기양양하게 웃었다.

​

"많이 잡았지?"

"어떻게 잡았어?"

"무기로."

​

무기로 어떻게 날아다니는 파리를 잡을 수 있지? 의아함에 묻자 형이 능력에 대해 설명해줬다.

​

"망치로 바닥을 내리치면 땅이 솟구치더라고. 무슨 스킬이더라. 등반?"

​

형이 허공을 보더니 말을 정정했다.

​

"등반이 아니라 암벽타기래. 아무튼 그거로 땅을 계속 쳐서 위로 올라갔어. 파리가 하늘에 모여 있으니까 망치 한 번 휘둘러도 열 마리씩 잡히더라. 아늑이가 그러는데 원래 그렇게 사용하는 능력은 아니래."

"헐, 미쳤다."

​

형이 무기 스킬을 응용했다는 뜻이었다.

​

형은 어릴 때부터 머리가 좋았다. 부모님이 돌아가시고 내 뒷바라지를 하느라 공부를 못해서 그렇지··· 만약 형이 공부했다면 서울대도 갈 수 있었을 것이다.

​

"난 끽해봐야 촛불인데."

"촛불?"

​

검을 흔들어 형에게 작은 촛불을 보여줬다. 손바닥만 한 단검 끝에서 일렁이는 촛불을 본 형이 입술을 말아 물었다.

​

"웃지 말라고!"

"아니, 귀여- 아니, 멋있어서 그렇지."

​

웃음을 참던 형이 곧 박장대소를 터뜨렸다.

​

"······."

​

흐린 눈으로 형을 노려보다 불을 꺼버렸다. 형이 웃음을 갈무리하며 내 머리를 헝클었다.

​

"아, 머리 하지 마."

​

형의 손을 피하며 입구로 향했다.

게임 종료 시간이 다 되어가는지 문 앞에 사람들이 바글바글 모여 있었다. 빨리 돈 받고 나가려고 미리 준비하고 있는 것 같았다.

​

역시 빨리빨리 한국. 그런 생각을 하면서 재빨리 사람들의 펫을 살폈다.

​

36, 10, 26, 45.

​

형처럼 100을 넘긴 사람은 한명도 없었다. 숫자가 안 보이는 펫도 있었지만, 보이는 애들만 봐도 성과가 지지부진함을 알 수 있었다.

​

"형. 우리도 그만하고 줄 설까?"

​

그때 천장에서 판의 목소리가 울려 퍼졌다.

​

[게임이 종료되었습니다. 플레이어 모두 시작점으로 모여주세요.]

​

기계적인 음성이 들림과 동시에 펫들이 사라졌다.

​

나는 형과 시선을 맞교환했다. 웃으며 줄을 서는데 앞쪽에 익숙한 머리통이 보였다.

윤지혜였다.

​

윤지혜는 몇 마리 잡았을까? 이번에도 거미줄로 꽤 잡았겠지?

​

"야!"

"으악!"

​

뒤에서 이윤성이 소리를 지른 탓에 까무러쳤다. 이윤성이 재미있다는 듯 웃었다.

​

"아, 반응 진짜 재밌네."

"하··· 진짜 놀랬잖아. 자꾸 뒤에서 불쑥불쑥 나타나지마."

"오키오키, 화내지마. 오늘은 몇 마리 잡았냐?"

​

나는 놀란 가슴을 쓸어내리며 이윤성을 노려봤다.

​

절대 안 알려주고 싶어도 판이 앞에서 액수를 외치며 돈을 나눠주고 있었다.

​

"···이따 들어."

"그래."

​

이윤성이 벙글거리며 형 뒤에 줄을 섰다. 나는 형을 앞으로 보내고 이윤성 옆에 섰다. 그리고 작은 목소리로 소곤거렸다.

​

"고마웠어."

"뭐가?"

"사실 아까 너 보고 배운 게 좀 있거든. "

​

그게 뭐냐고 묻는 이윤성에게 '네 혼잣말을 들었다'고 대답하자 그가 호탕하게 웃었다.

​

"그게 뭐 고맙냐. 아까 너한테 같이 가자고 말했었잖아. 원래 네가 같이 간다고 했으면 그때 얘기해주려고 했었어."

​

그런데 내가 거절해서 미처 말하지 못했던 거다.

​

"···너 엄청 좋은 놈이구나."

"이제 알았냐."

​

이윤성은 얼굴만큼 인성도 무척 좋은 놈이었다. 처음에는 거부감이 일었으나 지금은 친구 같은 느낌이었다.

​

"그런데 네 친구는? 박건우였나?"

​

이윤성이 말하고 나서야 나는 박건우가 없다는 걸 깨달았다.

​

"어, 진짜 어딨지?"

​

앞이나 뒤쪽에 서 있나 했지만, 머리가 삐죽삐죽 선 놈은 보이지 않았다.

​

"설마 아직 안 왔나?"

​

줄에서 살짝 벗어나 뒤쪽 골목을 바라봤다. 이윤성도 뒤를 돌아보며 중얼거렸다.

​

"게임 끝난 거 모르는 거 아냐?"

​"방송이 그렇게 크게 나왔는데, 설마···."

"원래 방송 같은 거 잘 들어?"

"···아니."

​

뒤를 한참 바라보다 형에게 말하고 줄을 이탈했다. 박건우를 데리고 와야 했다.

그런데 이윤성이 헐렁헐렁 걸으며 나를 따라왔다.

​

​"넌 왜 따라와?"

"그냥."

"박건우 찾으면 맨 뒷줄에 서야 하는데?"

"서면 되지."

​

이 정도면 초긍정 쾌남이다. 하여튼, 이렇게 생긴 놈들이 성격이 더 좋다니까.

나와 이윤성은 첫 번째로 나온 골목으로 들어가 주변을 살폈다. 하지만 박건우는 보이지 않았다.

​

두 번째, 세 번째 골목도 찾아봤지만 없었다.

​

남은 건 마지막 골목인데···.

​

"흐어엉, 씨벌 어디야."

​

안쪽에서 우는 소리가 들렸다. 나와 이윤성은 목소리를 따라 골목으로 들어갔다. 박건우가 소주 박스에 주저앉아 있었다.

​

"야!"

​

박건우가 금방이라도 울 것 같은 얼굴로 우리를 쳐다봤다.

​

"이수호!"

"미친, 너 왜 이러고 있어?"

"흑, 씨발··· 길을 잃어버렸어."

​

대체 어떻게 하면 여기서 길을 잃어버리지?

골목이 꼬불꼬불하고 여기저기 연결되어 있긴 하지만, 잃어버릴 정도는 아니었다.

​

"골목이 다 비슷비슷하잖아."

​

박건우는 우리에게 다가와 어떻게 길을 잃어버렸는지 설명했다.

​

이쪽 골목으로 들어갔다가 왼쪽으로 들어갔는데 같은 골목이 나와서 다시 오른쪽으로 들어갔더니 또 비슷해 보이는 골목이 나왔다. 고··· 한다.

​

"존나 길치네."

"어, 닥쳐. 나 진짜 울뻔함."

​

박건우는 우리 뒤를 졸졸 따르며 눈물 같은 땀을 닦았다.

​

박건우를 데리고 무사 귀환했을 때는 형이 돈을 받고 있었다. 앞에 열댓명 정도 서 있었으니 금방 돈을 받을 수 있을 것 같았다.

​

"이 호수님. 당신은 106만 원입니다."

​

하루살이에 비하면 적은 돈이었지만, 오늘 사람들이 받아 간 액수를 생각하면 꽤 많은 금액이었다.

​

우리 앞에 서 있던 남자들이 형이 받은 액수를 듣더니 분노에 찬 목소리로 말했다.

​

"와··· 대박, 저 남자 106만원이래. 아··· 진짜 돈 주는 줄 알았으면 열심히 잡는 건데."

"그러니까, 씨발. 106만원이면 내 한 달 알바비야."

"엥 진짜? 뭔 알바를 하길래 쥐꼬리만큼 받냐?"

"시간제야, 씨발아."

​

남자들이 부럽다며 시기질투를 보내는 동안.

​

앞줄이 조금씩 줄어들고 마침내 우리 차례가 되었다.

​

나는 23만 원을 받았고, 이윤성은 당연하게도 내 두 배 이상을 받았다.

정확하게 말하면 66만원이었으니 3배에 가까웠다.

​

우리가 돈 받는 모습을 본 박건우가 손으로 입을 틀어막았다.

​

"박건우 님, 당신은 15만 원입니다."

​

돈을 받은 박건우가 절망스러운 표정으로 돈을 내려다봤다. 그러고는 고해성사하듯 허무하게 읊조렸다.

​

"진짜였어··· 진짜···. 난 진짜 주는 줄 모르고 강보랑 놀았어···. 진짜인 줄 알았으면 열심히 잡을걸."

"내가 준다고 했잖아."

"그냥 하는 말인 줄 알았지!"

​

곧 기운을 차린 박건우가 아쉽다며 펄펄 날뛰었다.

​

"난 먼저 가볼게."

​

돈을 주머니에 쑤서넣은 이윤성이 손을 흔들었다.

​

"또 하면 그때 열심히 해."

​

친절하게 조언하는 것도 잊지 않았다.

​

이윤성이 떠나고 우리는 버스정류장으로 향했다.

​

"이윤성? 걔는 어떻게 66마리를 잡았지? 피지컬이 좋아서 그런가···."

​

육체적 피지컬도 있겠지만, 아마 머리가 좋기 때문이 아니었을까.

​

그리고 내 추측일 뿐이지만, 이윤성이 마음만 먹는다면 그것보다 더 많이 잡을 수 있을 것 같았다.

​

그런데 왜 설렁설렁하는 거지? 돈이 중요한 게 아닌가?

​

"날아다니는 파리를 잡으라는 것부터가 말이 안 돼. 하루살이는 느리고 작잖아. 근데 난 파리가 이렇게 빠른지 오늘 처음 알았어."

​

그렇게 나와 형은 버스정류장으로 가는 내내 박건우의 넋두리를 들어야 했다.​

박건우는 집에 가는 버스가 오자마자 냉큼 올라탔다.

"간다."

"가라."

창밖으로 머리를 내밀고 인사하는 박건우를 뒤로하고 나도 형과 함께 버스에 올랐다.

그리고 플레이워 안에서 있었던 일을 서로 이야기하며 집으로 돌아갔다.

​

그날 내 손엔 내가 번 23만 원과 용돈 2만원을 합쳐 총 25만원이 들렸다.

​

​

​